L’armée russe a déclaré lundi avoir abattu un drone ukrainien qui s’approchait d’une base aérienne située au cœur de la Russie. C’est la deuxième fois que la base aérienne est visée ce mois-ci, ce qui soulève des questions quant à l’efficacité des défenses aériennes russes si les drones peuvent voler aussi loin dans le pays.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que l’incident a eu lieu aux premières heures de lundi et que trois militaires ont été tués par des débris sur la base aérienne d’Engels qui abrite les bombardiers stratégiques à capacité nucléaire Tu-95 et Tu-160 qui ont été impliqués dans les frappes sur l’Ukraine.

Engels est située dans la région russe de Saratov, sur la Volga, à plus de 600 kilomètres (plus de 370 miles) à l’est de la frontière avec l’Ukraine.

Aucun dommage n’a été infligé aux avions russes, a déclaré le ministère.

Le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, Yurii Ihnat, s’exprimant à la télévision ukrainienne lundi, n’a pas reconnu directement l’implication de son pays dans l’incident de lundi, mais a déclaré : « Ce sont les conséquences de l’agression russe ».

Il a ajouté : « Si les Russes pensaient que la guerre ne les toucherait pas à l’arrière profond, ils se sont profondément trompés. »

Les responsables ukrainiens n’ont jamais confirmé l’envoi de drones en Russie. Ils ont maintenu l’ambiguïté sur des attaques précédentes très médiatisées, notamment des frappes de drones sur des bases militaires russes au début du mois.

Le 5 décembre, des frappes de drones sans précédent sur la base d’Engels et la base de Dyagilevo dans la région de Riazan, dans l’ouest de la Russie, ont tué au total trois militaires et en ont blessé quatre autres. Les frappes sur les bases aériennes ont été suivies d’un barrage massif de missiles de représailles en Ukraine qui ont frappé des maisons et des bâtiments et tué des civils.

En Ukraine, au moins quatre civils ont été blessés dans le bombardement russe de cinq régions du sud-est du pays au cours des dernières 24 heures, selon le chef adjoint du bureau présidentiel de l’Ukraine, Kyrylo Tymoshenko. Dans l’ensemble, l’intensité des bombardements dans la nuit de dimanche à lundi a été nettement inférieure.

Pour la première fois depuis des semaines, les forces russes n’ont pas bombardé la région de Dnipropetrovsk, qui borde les régions méridionales partiellement occupées de Kherson et de Zaporizhzhia, a déclaré son gouverneur, Valentyn Reznichenko, sur Telegram.

« C’est la troisième nuit calme en 5 mois et demi depuis que les Russes ont commencé à bombarder » les zones autour de la ville de Nikopol, a écrit Reznichenko. Nikopol est située de l’autre côté du fleuve Dniepr, à proximité de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, qui est sous le contrôle des forces russes.

Les zones sous contrôle ukrainien de la région voisine de Kherson ont été bombardées 33 fois au cours des dernières 24 heures, selon le gouverneur ukrainien de Kherson, Yaroslav Yanushevich. Il n’y a pas eu de victimes.

Dimanche, les forces russes ont attaqué la ville de Kramatorsk, où les forces ukrainiennes ont leur quartier général. Trois missiles ont touché une installation industrielle et endommagé des bâtiments résidentiels, mais aucune victime n’a été signalée, selon le rapport du champ de bataille de la présidence ukrainienne.

Dans la région orientale de Donetsk partiellement occupée, de violentes batailles se poursuivent autour de la ville de Bakhmut, dont les forces russes tentent de s’emparer depuis des semaines pour consolider leur emprise sur l’est de l’Ukraine.

Dans la région voisine de Louhansk, qui est presque entièrement sous le contrôle de Moscou, les forces russes « subissent d’énormes pertes et les installations médicales sont submergées de soldats blessés », a déclaré lundi le gouverneur ukrainien de Louhansk, Serhiy Haidai, à la télévision ukrainienne. L’armée russe est en train de redéployer des parachutistes de la région de Kherson dans la zone, a déclaré Haidai.

Samedi, une attaque meurtrière sur la ville de Kherson, qui a été reprise par les forces de Kiev le mois dernier, a tué et blessé des dizaines de personnes. Les habitants font la queue pour donner du sang aux personnes blessées dans cette attaque meurtrière, a déclaré lundi le gouverneur Yaroslav Yanushevich.