La NHL annule l’échange Golden Knights-Ducks Dadonov après la date limite de dépôt des candidatures
La NHL a annulé mercredi l’échange de l’ailier Evgenii Dadonov de Vegas à Anaheim en raison de sa liste d’interdiction d’échange, mettant ainsi un terme embarrassant à une saga qui s’est prolongée plus de 48 heures après la date limite et qui a laissé les Golden Knights dans l’embarras au niveau du plafond salarial alors qu’ils se battent pour une place en séries éliminatoires.
La ligue a annulé le contrat et a déclaré que la clause de non-échange limitée de Dadonov « n’avait pas été respectée ». Selon les termes de son contrat initialement signé en 2020 par Ottawa, l’ailier russe de 33 ans a soumis une liste de 10 équipes auxquelles il n’approuverait pas un échange.
Bien que rien dans le règlement n’empêche Vegas de conclure un accord après la date limite et d’envoyer Dadonov à une équipe ne figurant pas sur sa liste d’interdiction d’échange, l’équipe devrait le garder. Toute autre décision, bien que permise, pourrait susciter des questions de la part du bureau de la ligue et du syndicat des joueurs pour une équipe qui a créé ses propres problèmes de plafond, qui a été ravagée par des blessures et qui a perdu sept de ses neuf derniers matchs pour se retrouver hors de la position des séries éliminatoires dans la Conférence de l’Ouest.
L’équipe a déclaré dans un communiqué, « Les Vegas Golden Knights reconnaissent la décision de la ligue et accueillent Evgenii de nouveau dans notre club. »
Vegas a tenté d’échanger Dadonov et un futur choix de deuxième tour à Anaheim contre le défenseur blessé John Moore et le contrat du centre inactif Ryan Kesler, qui n’a pas joué depuis 2019 et ne devrait pas reprendre sa carrière. L’objectif était de libérer de l’espace de plafond salarial qui pourrait être utilisé pour activer le capitaine Mark Stone et le défenseur Alec Martinez de la réserve pour blessés à long terme.
Dadonov a déposé sa liste de non-échange de 10 équipes aux Sénateurs à la fin juin 2021 avant que ceux-ci ne l’envoient aux Golden Knights le mois suivant. Il n’a pas accepté de renoncer à sa clause de non-échange pour Anaheim lorsqu’on lui a demandé avant la date limite lundi.
Bien qu’il n’ait pas été immédiatement clair comment l’échange a été approuvé, une personne ayant connaissance de la situation a déclaré que le registre central de la ligue n’était pas en faute. La personne a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car les détails de l’annulation de l’échange n’ont pas été annoncés.
Son agent, Maxim Moliver, n’a pas immédiatement répondu à un message demandant un commentaire.
« Nous respectons et acceptons la décision prise aujourd’hui par la NHL en ce qui concerne notre échange avec Vegas lundi », a déclaré le directeur général des Ducks, Pat Verbeek. « Evgenii Dadonov est un joueur que nous pensions pouvoir aider notre équipe cette année et au-delà ».
Verbeek a ajouté que son équipe ira de l’avant et accueillera Moore dans l’organisation une fois qu’il sera en bonne santé et prêt à revenir. Anaheim a acquis Moore samedi dans l’échange qui a envoyé le défenseur Hampus Lindholm aux Bruins de Boston.
Dadonov, qui a inscrit 15 buts et 12 passes en 62 matchs avec Vegas, compte 5 millions de dollars US contre le plafond cette saison et la suivante. Cet argent reste sur les livres des Golden Knights pour le reste de la saison, ce qui les maintient dans une situation de plafonnement difficile depuis l’acquisition de Jack Eichel et de son plafond de 10 millions de dollars dans une transaction avec Buffalo.
Les Golden Knights, tels qu’ils sont actuellement construits, ne seraient pas en mesure d’activer Stone (9,5 millions de dollars) et Martinez (5,25 millions de dollars) avant les séries éliminatoires sans une nouvelle gymnastique du plafond. Et ce, s’ils y parviennent après avoir été dépassés au classement par Dallas mardi, lors d’une soirée où ils ont perdu 4-0 à Winnipeg.
Dadonov a disputé sa huitième saison en NHL en deux étapes distinctes, entrecoupées d’un séjour dans la KHL. Dadonov joue à nouveau en Amérique du Nord depuis 2017, lorsqu’il a rejoint les Florida Panthers, et il aurait été dans sa quatrième équipe si l’échange avait eu lieu.
Il s’agirait du premier échange de la LNH annulé depuis 2017, lorsque l’ailier russe Alexander Korolyuk avait décidé de rester dans la KHL plutôt que de poursuivre sa carrière en Amérique du Nord. Les Devils du New Jersey avaient accepté d’échanger Korolyuk avec les Sharks de San Jose, qui avaient déclaré à l’époque que la transaction était subordonnée à son signalement à la LNH.