Le molosse va-t-il crier victoire, ou son petit cousin va-t-il jouer avec une victoire ? Qu’en est-il du bouledogue français dont le propriétaire est dans la NFL ? Ou le berger allemand a-t-il le flot nécessaire pour remporter le premier prix ?

Trompette, le limier, Hollywood, le bichon maltais, Winston, le bouledogue français et River, le berger allemand, ont été choisis mardi pour accéder à la phase finale de l’exposition canine du Westminster Kennel Club. Trois autres finalistes seront sélectionnés mercredi soir, lorsque les sept chiens s’affronteront pour le prix convoité du meilleur de l’exposition.

L’un des propriétaires de Winston est le lineman défensif Morgan Fox, qui a été signé le mois dernier par les Los Angeles Chargers après six saisons avec les Los Angeles Rams et les Carolina Panthers.

« Si c’est ce que mes parents ont ressenti en regardant mes matchs toutes ces années, je m’excuse », a tweeté Fox après la victoire de Winston.

Les athlètes ont trouvé leur chemin vers Westminster dans le passé. [Le grand Lou Gehrig des New York Yankees a amené son berger allemand à la compétition dans les années 1930 et Mike Mussina, un autre membre du Hall of Famer, avait un setter irlandais qui a participé à la compétition. Le receveur de la Big League Ryan Hanigan possédait un berger australien qui a gagné la compétition pendant qu’il jouait et l’ancien linebacker de Florida State Keith Carter a présenté un Rottweiler.

Trompette, un chien de sang issu d’une lignée légendaire, aime les foules et l’énergie du grand spectacle, selon ses maîtres. River a pris le ring à bras le corps, mais son maître Lenny Brown a déclaré qu’ils prenaient la compétition « une étape à la fois ».

Et Hollywood a, eh bien, la qualité d’une star.

« Elle adore être sur le ring. Et elle aime aussi l’extérieur du ring », a déclaré Tim Lehman à la foule lors d’une interview sur le ring.

Parmi les petits adversaires d’Hollywood dans le groupe des jouets se trouvait Porsche, le tout premier demi-finaliste de sa race, le jouet russe. Elle vient de devenir éligible pour l’exposition de Westminster cette année. A peine âgée d’un an et demi, Porsche a fait un tour fougueux sous les lumières mardi soir.

« Petit chien, mais grande personnalité », a déclaré sa propriétaire et maître-chien Jolanta Terrell de North Palm Beach, en Floride, avant la compétition.

Le mudi, un chien de troupeau hongrois, était également nouveau. Un mudi nommé Guava a remporté le premier prix de la race à Westminster.

A l’autre bout du spectre, le vainqueur de l’American Staffordshire terrier, Louie, va en demi-finale mercredi pour tenter de remporter son dernier best in show.

Après avoir remporté le premier prix dans des dizaines d’autres expositions, Louie, âgé de 8 ans et demi, se retire après Westminster, où il a atteint les demi-finales plusieurs fois.

Quoi qu’il arrive mercredi soir, il n’avait qu’à regarder ses concurrents pour voir son héritage. Deux de ses filles et un de ses fils ont gagné des rubans à ses côtés dans leur concours de race mardi.

Et pour la propriétaire Kim Rudzik de Westfield, Massachusetts, Louie a un titre plus important que celui de meilleur de l’exposition.

« Le chien le plus cool du monde », dit-elle.