Le Sri Lanka envoie 2 ministres en Russie pour le pétrole dans un contexte de crise
Le Sri Lanka envoie deux ministres du gouvernement en Russie pour négocier l’achat de carburant – l’un des produits de première nécessité presque épuisé dans le contexte de l’effondrement économique de la nation insulaire de l’océan Indien.
Ce développement intervient alors que Washington et ses alliés cherchent à couper les importations d’énergie de la Russie, conformément aux sanctions imposées par la guerre contre l’Ukraine. Depuis l’invasion de l’Ukraine fin février, les prix mondiaux du pétrole ont grimpé en flèche, incitant un certain nombre de pays à rechercher le brut russe, qui est proposé à un prix très réduit.
Le ministre de l’énergie, Kanchana Wijesekera, a déclaré que deux ministres devaient partir pour la Russie lundi afin de poursuivre les discussions que le Sri Lanka a engagées avec les autorités russes pour acheter directement du carburant, entre autres questions connexes.
Il a exhorté les gens samedi à ne pas faire la queue pour le carburant, en disant que seul un stock limité sera distribué aux stations limitées au cours de la semaine prochaine. Il a déclaré que jusqu’à l’arrivée des prochaines cargaisons, « les transports publics, les générateurs d’électricité et les industries seront prioritaires. »
Les résidents ont dû faire la queue pendant des heures, voire des jours, pour obtenir du carburant, se résumant parfois à brûler du charbon de bois ou des feuilles de palmier pour cuisiner.
Les commentaires de Wijesekera interviennent alors qu’une délégation américaine de haut niveau est en visite au Sri Lanka, cherchant des moyens d’aider la nation insulaire à faire face à une crise économique sans précédent et à de graves pénuries de fournitures essentielles.
Comme d’autres nations d’Asie du Sud, le Sri Lanka est resté neutre sur la guerre en Europe.
Cependant, Wijesekera a déclaré que le ministère des affaires étrangères et l’ambassadeur du Sri Lanka en Russie ont pris des dispositions pour la vente de carburant.
« Il y a un avantage pour nous si nous pouvions acheter du pétrole directement auprès du gouvernement russe ou des entreprises russes. Des discussions sont en cours », a-t-il déclaré aux journalistes dimanche.
Les pénuries ont conduit à des protestations contre le gouvernement, récemment pour réclamer du carburant. Le gouvernement a déployé des troupes armées en plus de la police dans chaque station-service.
Le Sri Lanka déclare qu’il est incapable de rembourser 7 milliards de dollars de dette extérieure due cette année, en attendant le résultat des négociations avec le Fonds monétaire international sur un plan de sauvetage. Il doit payer 5 milliards de dollars en moyenne par an jusqu’en 2026. Les autorités ont demandé au FMI de diriger une conférence pour réunir les prêteurs du Sri Lanka.
Le mois dernier, le pays a acheté une cargaison de 90 000 tonnes métriques (99 000 tonnes) de brut russe pour redémarrer sa seule raffinerie, a déclaré Wijesekera.
Dans une interview accordée à l’Associated Press à la mi-juin, le premier ministre Ranil Wickremesinghe a déclaré que le Sri Lanka serait contraint d’acheter du pétrole à la Russie et qu’il essayait d’obtenir du pétrole et du charbon auprès des fournisseurs traditionnels du Moyen-Orient.
« Si nous pouvons nous approvisionner auprès d’autres sources, nous le ferons. Sinon, nous devrons peut-être retourner en Russie », a-t-il déclaré.
Wickremesinghe a également déclaré la semaine dernière que la société publique Ceylon Petroleum Corporation était endettée de 700 millions de dollars et que, par conséquent, aucun pays ou organisation n’était disposé à fournir du carburant.
Dimanche, la société a augmenté les prix de l’essence de 22% à 550 roupies sri-lankaises le litre (environ 5,80 $ le gallon), et du diesel de 15% à 470 roupies sri-lankaises le litre (environ 4,95 $ le gallon). M. Wijeserekara a déclaré que cette hausse avait pour but de s’aligner sur les prix mondiaux des carburants.
Des manifestants occupent l’entrée du bureau du président Gotabaya Rajapaksa depuis plus de deux mois, exigeant sa démission, affirmant que la responsabilité première de la crise lui incombe, ainsi qu’à sa famille, qu’ils accusent de corruption et de mauvaise gestion.
La délégation américaine dirigée par Robert Kaproth, secrétaire adjoint au Trésor pour l’Asie, et Kelly Keiderling, secrétaire d’État adjoint pour l’Asie du Sud et l’Asie centrale, a commencé sa visite dimanche et doit rencontrer de hauts responsables sri-lankais pendant leur séjour jusqu’à mercredi.