L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) a présenté ses excuses vendredi dernier pour ne pas avoir prévenu la police du Capitole des États-Unis du vol d’un petit avion qui a provoqué une alerte de sécurité en début de semaine.

L’avion monomoteur qui transportait l’équipe de démonstration de parachutisme Golden Knights de l’armée américaine au-dessus d’un match de baseball près du Capitole américain mercredi a été pris pour une menace potentielle pour la sécurité.

« Nous n’avons pas informé à l’avance la police du Capitole des États-Unis de cet événement », a déclaré la FAA en dévoilant les conclusions de son examen initial. « Nous regrettons profondément d’avoir contribué à une évacuation de précaution du complexe du Capitole et nous nous excusons pour les perturbations et la peur vécues par ceux qui y travaillent. »

La présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, a critiqué mercredi ce qu’elle a qualifié d' »erreur scandaleuse et effrayante » de la FAA, qui n’a pas prévenu la police du Capitole du spectacle prévu au-dessus du stade de baseball des Washington Nationals.

La FAA a déclaré mercredi qu’elle « prend des mesures immédiates pour s’assurer que nous nous coordonnons toujours bien à l’avance avec les autres agences afin d’éviter toute confusion lors de futurs événements aériens dans la région de Washington, D.C. ».

L’examen de la FAA se poursuit, a-t-elle ajouté, s’engageant à « prendre toute mesure supplémentaire nécessaire pour éviter que de tels incidents ne se produisent à l’avenir ».

Mercredi, la police du Capitole a d’abord déclaré qu’elle suivait un avion qui représentait une « menace probable » pour le complexe du Capitole, mais quelques minutes plus tard, elle a déclaré qu’il n’y avait aucune menace.

Les Golden Knights ont été parachutés dans le stade de baseball des Washington Nationals, Nationals Park, à un peu plus d’un kilomètre du Capitole.

Pelosi a déclaré mercredi que le Congrès examinerait ce qui a mal tourné. Le bureau de Mme Pelosi n’a pas fait de commentaire vendredi soir. Elle a déclaré que le Congrès voulait savoir qui à la FAA « sera tenu responsable de cette erreur scandaleuse et effrayante ».

La police du Capitole a déclaré dans un courriel adressé mercredi au personnel du Congrès et consulté par Reuters qu’elle « travaillera avec nos partenaires de l’espace aérien pour résoudre les problèmes de notification ».

(Reportage de David Shepardson ; Rédaction de Leslie Adler, Bernard Orr)