La Cour suprême des États-Unis accueille à nouveau le public, et un nouveau juge
La Cour suprême des États-Unis entame sa nouvelle session, accueillant à nouveau le public dans la salle d’audience et entendant les arguments pour la première fois depuis qu’elle a rendu un arrêt historique supprimant les protections constitutionnelles des femmes en matière d’avortement.
La session de lundi est également la première fois que la nouvelle juge Ketanji Brown Jackson, la première femme noire de la Cour, participera aux arguments. Et le public est de retour pour la première fois depuis la fermeture du tribunal en mars 2020 en raison de la pandémie de coronavirus.
L’annulation par la Cour de la décision sur l’avortement Roe v. Wade, vieille de près de 50 ans, se répercute encore dans les luttes juridiques sur les interdictions d’avortement et autres restrictions dans les États. Mais une nouvelle pile d’affaires très médiatisées attend les juges. Plusieurs affaires que la Cour a accepté d’entendre concernent la race ou les élections, ou les deux, et la Cour a également accepté d’entendre un litige qui renvoie la question de la liberté d’expression et des droits LGBTQ devant la Cour.
Les juges sont également confrontés à une affaire inachevée depuis le dernier mandat : la fuite d’un projet de décision sur l’avortement sept semaines avant son annonce officielle. Le juge en chef John Roberts a ordonné une enquête, mais la Cour n’a pas encore fait le point.
Mme Jackson, pour sa part, attend depuis des mois de pouvoir commencer pleinement son nouveau rôle depuis sa confirmation en avril. Elle a prêté serment lorsque le juge Stephen Breyer a pris sa retraite en juin, à la fin d’un mandat où la Cour, dominée par les conservateurs (6-3), a également étendu les droits des armes à feu, limité la capacité du gouvernement à lutter contre le changement climatique et bloqué un effort de l’administration Biden pour faire vacciner les travailleurs des grandes entreprises contre le COVID-19. Breyer, un libéral, était du côté des perdants dans ces affaires, et Jackson devrait également être en dissidence dans plusieurs des affaires les plus importantes de la Cour.
Depuis qu’elle a prêté serment, cependant, la Cour a été en grande partie en pause estivale. Les juges se sont réunis en privé la semaine dernière pour examiner une longue liste d’appels qui se sont accumulés pendant l’été. Vendredi, les juges ont pris place sur le banc pour une brève cérémonie au cours de laquelle Roberts a souhaité à Jackson une « longue et heureuse carrière dans notre vocation commune », l’accueil traditionnel d’un nouveau juge.
Mais Jackson rejoint également la Cour à un moment où le soutien de l’opinion publique pour la Cour est en déclin. Les sondages qui ont suivi la décision de la Cour sur l’avortement ont montré une forte baisse du taux d’approbation de la Cour et de la confiance du public dans la Cour en tant qu’institution. Un sondage réalisé au cours de l’été a révélé que 43 % des Américains déclaraient n’avoir pratiquement aucune confiance dans la Cour, contre 27 % plus tôt dans l’année.
Lundi, la Cour examine une importante affaire de droits d’eau qui pourrait limiter la réglementation fédérale en vertu de la principale loi nationale sur la pollution de l’eau, le Clean Water Act.
D’autres affaires importantes comprennent un appel controversé dirigé par les républicains qui pourrait changer radicalement la façon dont les élections pour le Congrès et la présidence sont menées en donnant plus de pouvoir aux législatures des États. Il y a aussi le cas d’une conceptrice de sites Web du Colorado qui affirme que ses croyances religieuses l’empêchent de travailler avec des couples de même sexe pour leur mariage. Le mois prochain, les juges entendront une contestation de la prise en compte de la race dans les admissions universitaires.