Kentucky Derby: les suicides de jockey attirent l’attention sur la santé mentale
AVERTISSEMENT : Cette histoire comprend une discussion sur le suicide.
Eurico Rosa da Silva était dans un endroit sombre.
Sur la piste, le jockey au début de la trentaine gagnait des courses et gagnait de l’argent. À la maison, il luttait quotidiennement contre des pensées suicidaires.
« J’en suis arrivé au point où je n’ai plus d’autre choix que d’aller chercher de l’aide », se souvient-il récemment. « J’y suis allé parce que si je n’avais pas le choix, je me tuerais. »
Da Silva a obtenu de l’aide en 2006 et a roulé pendant plus d’une décennie avant de prendre sa retraite. Il fait partie des chanceux.
Plus tôt cette année, les courses de chevaux ont été stupéfaites par les suicides à moins de six semaines d’intervalle de deux jeunes jockeys, Avery Whisman, 23 ans, et Alex Canchari, 29 ans. Un ami de Whisman, le pilote triple couronne Mike Smith, a déclaré qu’il avait vu des tragédies similaires au cours de trois décennies.
« Je connais plusieurs coureurs que je connaissais très bien qui se sont suicidés en fin de compte », a déclaré Smith. « Ce n’est pas tout d’un coup qui arrive. Ça dure. Vous n’en avez jamais entendu parler. »
Selon un vétéran de l’industrie, citant des données datant de 1940, les dangers de conduire des pur-sang à grande vitesse s’élèvent à une moyenne de deux jockeys mourant de course chaque année et de 60 paralysés, selon un vétéran de l’industrie, citant des données datant de 1940. Combinez cela avec les critiques des propriétaires, des entraîneurs et des parieurs et le doivent maintenir le faible poids nécessaire pour établir une carrière, et les jockeys souffrent tranquillement depuis qu’ils montent à cheval.
Alors que les jockeys interrogés pour cette histoire craignent que la course ait pris du retard par rapport à d’autres sports en acceptant l’importance de leur santé mentale au travail, il y a de l’espoir qu’une conversation renouvelée à ce sujet provoquera un réel changement.
« Cela doit être résolu », a déclaré le jockey Trevor McCarthy. « Nous prenons beaucoup de coups mentalement et physiquement. Avec l’état mental et physique, quand vous mélangez les deux, cela peut être une recette pour un désastre. Regardez, il y en a la preuve, non? Nous avons perdu deux gars. «
McCarthy l’année dernière, comme da Silva avant lui, a demandé de l’aide avant qu’il ne soit trop tard. Son père était jockey, tout comme son beau-père et sa femme, Katie Davis McCarthy. Ils sont tous habitués aux hauts et aux bas du travail, de la fracture du bassin et de la clavicule due à sa chute lors d’une course en novembre à la tenue incertaine d’une course.
Un été particulièrement difficile, comprenant des vols le long de la côte Est pour rouler, a eu des conséquences néfastes sur McCarthy, qui à 118 livres pouvait sentir son alimentation et son manque de calories affecter son travail. Il voulait démissionner.
« Je devenais complètement fou et mon corps ne pouvait pas le supporter », a déclaré McCarthy. « Vous traversez constamment des jeux d’esprit. Et je pense que beaucoup de gars sont pris là-dedans avec le poids et le jeu mental de ne pas bien faire ou de penser qu’ils ne sont pas assez bons. »
Sa femme lui a fait promettre de parler à un thérapeute du sport. McCarthy l’a fait pendant des mois, apprenant à trouver un meilleur équilibre travail-vie personnelle qui l’a déjà aidé à remporter 28 courses cette année.
Aujourd’hui âgé de 47 ans, da Silva a été nommé sept fois meilleur jockey du Canada et fait partie du Temple de la renommée des courses de chevaux du Canada.
« En 30 ans d’équitation, je peux vous dire que je n’ai jamais entendu personne parler de la douleur émotionnelle, jamais parlé d’aller chercher de l’aide », a déclaré da Silva, qui est maintenant entraîneur en santé mentale et a pris la parole mardi lors du premier jockey mental symposium sur la santé à Lexington, Kentucky. « J’ai approché de nombreux jockeys qui, selon moi, avaient besoin d’aide, et plusieurs fois j’ai dit: » Allez chercher de l’aide « . Je les motive à aller chercher de l’aide. Ils écoutent juste, mais ils ne veulent pas vraiment en parler. »
Le Dr Ciara Losty de la South East Technological University de Waterford, en Irlande, a souligné que les jockeys ont un « sentiment de soi sous-développé dans leur sport », par rapport aux sports d’équipe ou aux athlètes olympiques qui sont moins susceptibles de s’épuiser parce qu’ils recherchent d’autres activités. Elle a déclaré que les jockeys peuvent également être moins familiers avec les sujets de santé mentale en raison de leur faible niveau d’alphabétisation et du manque de système de soutien d’un entraîneur ou d’un personnel d’entraîneurs.
« Le maintien d’un poids faible et d’une alimentation manifestement désordonnée en est une grande partie », a déclaré Losty, co-auteur d’une étude de 2018 sur la santé mentale des jockeys. « En tant que jockey, vous avez un risque de blessures graves, et si vous avez eu une blessure grave, la peur de vous blesser à nouveau lorsque vous engagez ou remontez à nouveau sur le cheval peut avoir un impact sur vos performances ou vous conduire à une sorte de détresse. »
Le Dr Lewis King, maintenant à l’Université technologique irlandaise de Shannon, a obtenu son doctorat en 2021 sur le sujet parce qu’il voulait explorer ce qui rend les jockeys sensibles aux problèmes de santé mentale et ce qui les empêche de demander de l’aide. En parlant à 84 jockeys en Irlande, a-t-il déclaré, il a constaté que 61% respectaient le seuil de consommation d’alcool, 35% de dépression et 27% d’anxiété.
Les recherches de King ont montré que malgré près de 80% des jockeys ayant au moins un trouble de santé mentale courant, seul un tiers a vu un professionnel. Il a dit que la plupart craignaient de perdre leur emploi.
« Le principal obstacle était la stigmatisation et les perceptions négatives des autres », a déclaré King. « Mais cela était principalement lié aux perceptions négatives des entraîneurs. Il y avait une perception parmi les jockeys que j’ai interrogés que s’ils parlaient de leurs problèmes de santé mentale ou si cela revenait d’une manière ou d’une autre à leur entraîneur, cela pourrait avoir un impact sur le fait qu’ils soient conduits. L’entraîneur peuvent les percevoir comme n’étant pas dans le bon espace libre, par exemple, pour monter à cheval. »
Les formateurs ont déclaré à King et à ses collègues qu’ils ressentaient les mêmes inquiétudes quant au partage de leurs propres problèmes de santé mentale avec les propriétaires.
McCarthy, qui est jockey depuis 2011, a déclaré ces derniers mois qu’il avait en fait affronté des entraîneurs aux États-Unis, leur disant de ne pas réprimander les autres jockeys après les courses.
L’ensemble du cycle montre que les courses de chevaux sont « un sport de la vieille école », a déclaré McCarthy. Losty a attribué le manque de progrès en matière de santé mentale à la nature masculinisée de l’industrie, et da Silva a déclaré que le sujet était toujours « tabou » dans les courses.
« Demander de l’aide dans notre sport est presque un signe de faiblesse, c’est triste à dire », a déclaré Smith, qui a monté Justify jusqu’à la Triple Couronne en 2018 et roule toujours à 57 ans. « Vous ne voulez certainement pas montrer de signes de Nous sommes censés être durs et être capables de tout gérer.
La Guilde des jockeys et la Horseracing Integrity and Safety Authority ont récemment envoyé une enquête anonyme – la première du genre – pour évaluer les meilleurs moyens de soutenir la santé mentale et le bien-être des cavaliers, une hotline fait partie des idées envisagées.
Les résultats de cette enquête, renvoyés par 230 jockeys, comprenaient 10% décrivant leur santé mentale comme « mauvaise », un tiers disant que la tristesse, la dépression ou l’anxiété posaient des problèmes dans leur vie quotidienne au cours du mois dernier et 93% se déclarant préoccupés par la stabilité financière. et subvenir aux besoins de leurs familles.
Les jockeys interrogés ont également déclaré que l’argent, les problèmes de poids et la pression pour gagner étaient parmi les plus grands facteurs de stress; ils ont cité la peur de perdre leur travail et la stigmatisation liée à la recherche de soutien comme obstacles à la recherche d’aide.
« Il est important que l’industrie se réunisse sur cette question et d’autres questions pour développer notre industrie et s’assurer que les athlètes équins et humains sont pris en charge », a déclaré le président et chef de la direction de la Jockeys ‘Guild, Terry Meyocks, un cavalier de troisième génération dont la fille, Abby est mariée au jockey Javier Castellano, vainqueur du Kentucky Derby.
« Il est important que les gens en parlent », a déclaré Meyocks, qui a noté qu’en moyenne deux jockeys sont morts et 60 ont été paralysés chaque année depuis 1940.
McCarthy n’a commencé à en parler sérieusement qu’après son mariage et la naissance de sa fille Riley, sachant qu’il est à la pointe de la réflexion sur la santé mentale et à quel point les autres jockeys sont loin derrière.
« Nous sommes juste un peu derrière le 8-ball avec ça », a-t-il déclaré. « Ça va être des petits pas, mais nous avons un long chemin à parcourir. »
RESSOURCES EN SANTÉ MENTALE AU CANADA
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes aux prises avec des pensées suicidaires ou des problèmes de santé mentale, veuillez appeler la Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide au 800-273-8255 (ou le 988 à partir du 16 juillet 2022) ou Canada’s Talk Suicide au 1-833-456-4566. Les ressources suivantes sont également disponibles pour soutenir les personnes en crise :
- Hope for Wellness Helpline : (anglais, français, cri, ojibway et inuktitut) : 1-855-242-3310
- Ligne directe du Conseil Embrace Life : 1-800-265-3333
- Ligne de vie trans : 1-877-330-6366
- Jeunesse, J’écoute : 1-800-668-6868