Deux chutes dramatiques à moins d’une demi-heure d’intervalle ont fait dérailler les espoirs du Canada dans la finale féminine des bosses aux Jeux olympiques de Pékin et ont peut-être marqué la fin d’une dynastie de ski acrobatique.

L’ancienne championne olympique Justine Dufour-Lapointe a chuté durement lors de la première finale dimanche, perdant un de ses bâtons de ski et manquant de temps alors qu’elle se ressaisissait avant de terminer sa routine en descente. La recrue olympique Sofiane Gagnon a chuté dans la deuxième finale presque exactement au même endroit dans le deuxième segment du parcours.

Quelques minutes plus tard, Chloé Dufour-Lapointe, la sœur aînée de Justine, a été éliminée de la deuxième finale alors que d’autres skieuses ont obtenu de meilleurs scores.

« Mon Dieu », a déclaré Justine, qui a pris une longue pause avant d’expliquer son état émotionnel après l’accident.

« J’aurais aimé me glisser dans un bosse et y pleurer un moment », a déclaré le natif de Montréal. « Mais je me suis levé et j’ai dit: » Vous savez quoi? Vous n’avez qu’un choix: descendre cette pente et avoir le sourire au bas du parcours.

« Il y a tellement de jeunes filles qui ont besoin de savoir que tu n’as jamais abandonné et que tu t’es battue jusqu’au bout. »

La chute de Dufour-Lapointe a en fait assuré à Gagnon une place dans la prochaine ronde de l’épreuve, puisque le jeune skieur canadien avait déjà obtenu un 74,44 dans la première finale.

Justine a dit qu’elle n’était pas sûre de ce qui avait conduit à l’accident, mais que la triple olympienne avait été la meilleure version d’elle-même avant les Jeux.

« Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais je sais qu’en haut, j’étais sereine », a-t-elle déclaré. « J’étais chez moi, j’étais content d’être là.

« J’étais tellement préparé, comme je ne l’avais jamais été lors des deux derniers Jeux olympiques, et je me sentais tellement plus fort que je ne l’avais jamais été. »

Justine s’est penchée, les mains sur les genoux, les larmes coulant sur son visage après que son « N’a pas fini » soit devenu officiel.

Chloé est venue consoler sa jeune sœur, la serrant dans ses bras à plusieurs reprises et touchant le devant de leurs casques ensemble alors qu’elles se parlaient tranquillement alors que la musique pop forte continuait de jouer pendant les courses des autres skieurs.

« J’ai totalement senti son cœur se briser », a déclaré Chloé. « Je voulais juste être là pour elle et lui faire savoir qu’elle doit être fière d’elle même si parfois on ne le voit pas tout de suite.

« C’était important pour moi de la serrer dans mes bras et de vivre ce moment ensemble. »

Maxime, la sœur aînée de Dufour-Lapointe, était également présente au parc à neige Zhangjiakou Genting. Elle a participé aux Jeux de Sotchi en 2014 aux côtés de ses jeunes sœurs et sert de mentor pour les athlètes canadiens à Pékin.

Après l’étreinte de Justine et Chloé, le plus jeune Dufour-Lapointe a cherché Maxime et l’a embrassée aussi.

« Cela signifie pour le monde (que mes sœurs sont ici). C’est comme une bénédiction parce que ce soir n’est pas facile. Ce n’est vraiment pas facile de traverser ces émotions », a déclaré Justine.

Alors que Justine entamait une série d’entrevues avec les médias, Gagnon commençait le parcours pour la deuxième finale de l’événement. Elle a réussi son premier saut, mais quatre ou cinq bosses dans le deuxième segment, elle en a frappé un sous un mauvais angle et a rebondi sur le côté, éclaboussant la bosse suivante.

« Je pense que je me suis un peu trop précipité dans mon mouvement et je pense que cela m’a coûté un peu d’équilibre », a déclaré Gagnon.

Les sœurs Dufour-Lapointe ont été parmi les olympiennes les plus en vue au Canada au cours des 12 dernières années.

Pékin était les quatrièmes Jeux olympiques de Chloé Dufour-Lapointe, ayant participé à Vancouver en 2010, à Sotchi en 2014 et à Pyeongchang en 2018. Elle a remporté l’argent en bosses à Sotchi.

Après que Chloé ait été éliminée de la finale de dimanche, terminant neuvième au classement général, la skieuse de 30 ans a déclaré qu’elle avait l’intention de participer à la dernière Coupe du monde de la saison.

Quant à retourner aux Jeux olympiques une fois de plus?

« Je pense que j’ai mis une très belle révérence à ces Jeux olympiques », a déclaré Chloé.

Justine, 27 ans, a remporté l’or en bosses en 2014, puis l’argent en 2018. Elle a dit qu’il était trop tôt pour elle de savoir si elle participerait aux Jeux olympiques de Milano Cortina en 2026.

« C’est vraiment difficile à dire, j’ai tellement d’émotion en ce moment », a déclaré Justine.

« Mais je pense que ça va être une autre conversation que j’aurai avec vous les gars », a-t-elle dit en désignant les journalistes en riant. « Parce que pour l’instant je ne trouve pas de réponse claire à ça. »

L’Australienne Jakara Anthony a remporté l’or avec 83,09 points, Jaelin Kauf des États-Unis a remporté l’argent avec 80,28 et l’athlète russe Anastasiia Smirnova a décroché le bronze avec 77,72.

Gagnon, âgée de 22 ans, a déclaré que ses premiers Jeux olympiques lui avaient beaucoup appris et confirmé qu’elle pouvait se produire sur la plus grande scène sportive.

« Cela me motive définitivement », a déclaré le produit de Whistler, BC. « J’ai déjà faim de plus, je veux déjà commencer à m’entraîner pour 2026. Je ne pourrais pas être plus prêt à continuer à progresser et à continuer à travailler. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 février 2022.