Inondations en Colombie-Britannique : Les victimes de Sumas Prairie attendent toujours l’aide du gouvernement
Pour Joanne Beaulieu, les 10 dernières semaines ont été un cauchemar.
« C’est l’enfer. C’est déprimant. Nous sommes en colère, » dit Beaulieu.
Depuis que des inondations historiques ont ravagé Sumas Prairie en décembre, les résidents comme M. Beaulieu disent qu’ils vivent dans l’incertitude. Ils disent que l’aide promise par le programme d’aide financière en cas de catastrophe de la province n’est pas arrivée.
« Il n’y a pas eu d’aide gouvernementale. Aucun fonctionnaire n’est venu nous rencontrer. Personne ne nous explique quelles sont nos prochaines étapes », a-t-elle déclaré.
« Ils nous ont abandonnés ».
Elle dit que lorsqu’elle a demandé aux responsables combien de temps elle devrait attendre pour obtenir une aide financière en cas de catastrophe, on lui a répondu que cela pourrait prendre plus d’un an.
« Le délai de paiement pour aider les gens à reconstruire et à restaurer est pathétique », a-t-elle déclaré.
Ses sentiments sont partagés par de nombreux autres habitants de Sumas Prairie, dont Jenney Winkelhorst.
« Je suis très en colère, frustrée, émotive. Et le seul soutien que nous avons eu est celui de la communauté », a déclaré Mme Winkelhorst à CTV News alors qu’elle se tenait dans sa maison endommagée par l’inondation. Elle estime que les réparations coûteront environ 150 000 $.
« Nous ne voulons pas commencer à construire et découvrir ensuite que nous ne recevrons pas d’argent « , a-t-elle expliqué, précisant qu’elle appelle chaque semaine pour s’informer de l’état de sa demande.
Les habitants disent que parce qu’ils vivent dans une zone inondable, ils ne peuvent pas obtenir d’assurance privée. L’aide financière en cas de catastrophe est leur seule bouée de sauvetage.
« Nous avons fait notre demande le lendemain de notre départ. Nous sommes apparemment dixième sur la liste, donc je ne peux pas imaginer (ce que c’est) pour les gens qui ne savaient pas qu’il fallait faire une demande, qui vont attendre pendant plus d’un an », a-t-elle dit.
Dans une déclaration à CTV News, Emergency Management B.C. dit qu’il n’y a aucune raison de croire qu’il faille attendre un an pour que les propriétaires obtiennent de l’aide par le biais de Disaster Financial Assistance.
Cependant, la déclaration note également que « en raison de la nature extrême de cet événement, nous sommes préoccupés par le fait que les demandes d’aide financière en cas de catastrophe (DFA) pourraient prendre plus de temps à traiter que par le passé, car nous sommes frappés par un afflux de demandes ».
Un processus simplifié et plus de personnel sont promis.
Emergency Management B.C. indique également que le délai moyen de traitement des dossiers admissibles fermés, de la demande initiale au paiement final, est d’environ cinq semaines.
Mais les résidents à qui CTV News a parlé ont dit qu’ils n’étaient pas au courant d’une seule personne sur Sumas Prairie qui avait reçu le financement. CTV News a demandé au service de gestion des urgences combien de résidents de Sumas avaient reçu de l’argent dans le cadre du programme, mais n’a pas obtenu de réponse avant la date limite.
Les résidents disent que les retards de financement sont un autre coup dur dans ce qui a été une période traumatisante dans leurs vies.
Beaulieu dirige un sanctuaire d’animaux de ferme et doit toujours faire face à la perte de plus de 150 oiseaux et de 14 chats.
« C’est la partie dont je ne peux pas parler. Je ne peux pas. C’est trop dur et ça n’aurait pas dû arriver », dit-elle en retenant ses larmes.
Beaulieu dit que la crise l’a mise dans une position difficile. Elle a pris la décision difficile de vendre sa ferme sans faire de réparations après l’inondation, des années avant qu’elle n’ait l’intention de déménager.
« Nous avons tous été forcés de prendre des décisions rapides, parfois des décisions que nous ne voulions pas prendre », dit-elle.
« Je serais folle de dépenser 200 000 dollars que je ne récupérerais pas sur la valeur de vente… alors maintenant ma vie est dans les limbes ».