Inondations en Colombie-Britannique : La défaillance potentielle d’une station de pompage entraîne un avertissement urgent à Abbotsford.
Les autorités d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, ont émis un avertissement urgent à l’intention des résidents ayant reçu un ordre d’évacuation dans la prairie de Sumas, car des inondations « catastrophiques » sont attendues dans la région.
La ville a tiré la sonnette d’alarme mardi soir en indiquant que la station de pompage de Barrowtown risquait d’être submergée, ce qui entraînerait un afflux d’eau encore plus important dans la prairie de Sumas déjà inondée.
« Vous devez partir immédiatement », a exhorté le maire d’Abbotsford, Henry Braun, aux résidents lors d’une conférence de presse d’urgence à 21 heures. « Si vous ne pouvez pas partir, veuillez appeler le 911 pour obtenir de l’aide. »
L’eau descend également du mont Sumas, exacerbant une situation déjà difficile, selon les responsables.
Les premiers intervenants pensent que de nombreuses personnes restent dans la zone évacuée, y compris un nombre non confirmé de personnes qui ont besoin d’un sauvetage aquatique en raison d’inondations antérieures dues à la tempête intense qui a bombardé la province dimanche et lundi.
La ville a décrit la station de pompage de Barrowtown comme une « pièce essentielle de l’infrastructure » empêchant le lac Sumas de se reformer, et a déclaré que la défaillance d’une seule de ses quatre pompes entraînerait une augmentation rapide du niveau d’eau dans la prairie de Sumas, qui est sous un ordre d’évacuation depuis mardi matin.
Braun a déclaré que l’équipe d’ingénieurs d’Abbotsford travaille dur pour maintenir la station de pompage opérationnelle, mais qu’il est impossible de dire combien de temps ils seront en mesure de le faire.
« S’il y a un débordement dans la station de pompage – ce niveau d’eau est maintenant à environ un mètre en dessous – la situation deviendra critique très rapidement », a déclaré le maire. « Même avec quatre pompes fonctionnant à plein régime, cette eau a continué à monter ».
Les résidents ont été invités à abandonner tout effort pour sauver le bétail et à sortir tant qu’ils le peuvent. Le maire a déclaré que les personnes évacuées seraient « incroyablement surprises » de la rapidité avec laquelle la situation s’aggraverait à la suite d’une panne de la station de pompage.
« L’eau n’a nulle part où aller », a déclaré M. Braun. « Je sais que c’est difficile pour les agriculteurs de laisser leur bétail, mais la vie des gens est plus importante pour moi en ce moment que le bétail et les poulets. »
Les pompiers ont dit qu’ils travaillent également avec le personnel de la ville voisine de Chilliwack pour construire un mur de sacs de sable autour de la station de pompage qui permettrait de patienter en cas de panne de la pompe. Ils essaient également de faire venir des pompes supplémentaires, ainsi que d’autres hélicoptères pour aider à transporter les gens en lieu sûr.
Le chef de la police d’Abbotsford, Mike Serr, a déclaré qu’un effort de sauvetage coordonné est en cours, mais que la situation « change littéralement de minute en minute ».
« Nous avons fait appel aux ressources provinciales et fédérales pour nous soutenir. Nous avons des ressources de recherche et de sauvetage qui arrivent de tout le Lower Mainland pour nous aider », a déclaré M. Serr. « Nous nous rendons auprès de toutes les personnes aussi vite que possible pour les soutenir et soutenir leurs familles. »
Abbotsford reste sous le coup d’un état d’urgence local émis lundi, et le ministère des Transports de la Colombie-Britannique a conseillé au public de et ses environs en raison des dommages importants causés par les inondations sur les routes.
Avant mardi soir, les résidents travaillaient déjà ensemble pour aider les familles bloquées à évacuer. Les autorités ont déclaré que certains avaient utilisé des bateaux à moteur pour transporter des vaches vers des terres sèches.