Ghislaine Maxwell met fin au combat pour garder le secret sur huit « John Doe ».
Ghislaine Maxwell ne se battra plus pour garder secrets les noms de huit « John Does » et laissera au tribunal le soin de décider si les noms doivent être dévoilés, selon une lettre adressée le 12 janvier au juge fédéral Loretta Preska du district sud de New York.
Les documents contenant les noms sont liés à une plainte pour diffamation déposée en 2015 par Virginia Roberts Giuffre, qui a affirmé qu’Epstein l’avait abusée sexuellement alors qu’elle était mineure et que Maxwell avait aidé à cet abus. L’affaire a été réglée en 2017.
Maxwell, 60 ans, risque jusqu’à 65 ans de prison après avoir été reconnue coupable le mois dernier devant un tribunal fédéral de New York de cinq chefs d’accusation fédéraux, dont le trafic sexuel d’un mineur. Les accusations étaient liées à son rôle dans les abus sexuels d’Epstein sur des filles mineures entre 1994 et 2004.
« Après avoir examiné attentivement les objections détaillées soumises par les tiers 17, 53, 54, 55, 73, 93 et 151, l’avocat de Ghislaine Maxwell écrit pour informer la Cour qu’elle ne souhaite pas répondre à ces objections », a écrit l’avocat de Maxwell, Laura Menninger. « Chacun des Does énumérés a des avocats qui ont habilement fait valoir leurs propres droits respectifs à la vie privée. Mme Maxwell laisse donc à cette Cour le soin de mener l’examen approprié. »
L’avocat de Giuffre a déposé un dossier mercredi, demandant que les noms soient révélés.
« [G]L’aversion générale pour l’embarras et la négativité qui peuvent résulter d’une association avec Epstein et Maxwell n’est pas suffisante pour justifier le maintien du scellement des informations. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne cette affaire de grand intérêt public, impliquant de graves allégations de trafic sexuel de mineurs », a écrit l’avocate de Guiffre, Sigrid McCawley.
« Maintenant que le procès pénal de Maxwell a eu lieu et s’est terminé, il y a peu de raisons de maintenir la protection sur les vastes pans d’informations sur l’opération de trafic sexuel d’Epstein et de Maxwell qui ont été initialement déposées sous scellés dans cette affaire. »
McCawley a déclaré que la cour a déjà rejeté des arguments similaires pour l’anonymat et que la même norme devrait s’appliquer aux huit ‘John Does’ qui restent anonymes dans les documents de la cour.
Après examen des objections de ces « John Does », il est évident que leurs objections reflètent essentiellement les objections à la levée des scellés que cette Cour a déjà rejetées : que la levée des scellés de certains documents pourrait être embarrassante, exposerait les non-parties à l’attention des médias, et pourrait entraîner une association malheureuse entre les non-parties et Jeffrey Epstein ou Ghislaine Maxwell », a écrit McCawley.
McCawley a ajouté qu’au moins deux des personnes non identifiées — John Does 53 et 54 respectivement — ne s’opposent pas et ne s’opposent généralement pas à ce que leurs noms soient descellés.
Maxwell a également été reconnu coupable de transport d’un mineur avec l’intention de se livrer à une activité sexuelle criminelle et de trois chefs d’accusation connexes de conspiration. Ses avocats prévoient de faire appel.
Maxwell a nié savoir qu’Epstein avait un plan pour recruter des filles mineures pour le sexe, selon sa déposition de 2016 liée à l’affaire de diffamation de Giuffre.