La présidente de Taïwan a condamné la fusillade dans une église taïwanaise en Californie par un homme qui serait animé par la haine de l’île, tandis qu’un législateur de son parti au pouvoir s’est demandé si la propagande chinoise était un facteur de motivation derrière la violence.

Le bureau de la Présidente Tsai Ing-wen a publié une déclaration mardi dans laquelle elle condamne « toute forme de violence », présente ses condoléances aux personnes tuées et blessées et a demandé au principal représentant de l’île aux États-Unis de se rendre en Californie pour apporter son aide.

David Chou, 68 ans, de Las Vegas, devait comparaître mardi devant un tribunal de l’État de Californie, soupçonné de meurtre et de tentative de meurtre. La police a déclaré qu’il avait caché des bombes incendiaires avant la fusillade de dimanche, lors d’un rassemblement de paroissiens taïwanais, pour la plupart âgés, à l’église d’Orange County, près de Los Angeles. Un homme a été tué et cinq personnes ont été blessées, la plus âgée ayant 92 ans. Une enquête fédérale sur les crimes de haine est également en cours.

Chou, un citoyen américain, avait apparemment un grief avec la communauté taïwanaise, a déclaré la police. Chou est né à Taïwan en 1953, a rapporté l’Agence centrale de presse de Taïwan, citant le chef du bureau économique et culturel de Taipei à Los Angeles, le consulat de facto de Taïwan dans cette ville.

Selon les médias taïwanais, Chou avait des liens avec une organisation soutenue par la Chine et opposée à l’indépendance de Taiwan, bien que les détails n’aient pas pu être confirmés immédiatement.

La Chine revendique Taïwan comme son propre territoire à annexer par la force si nécessaire et dénonce régulièrement Tsai, son Parti démocratique progressiste au pouvoir et leurs partisans étrangers en des termes de plus en plus violents.

Les tensions entre la Chine et Taïwan sont au plus haut depuis des décennies, Pékin intensifiant son harcèlement militaire en faisant voler des avions de chasse vers l’île autonome.

A Taiwan, Lin Ching-yi, législatrice du DPP, a déclaré que « l’idéologie est devenue une raison de génocide » dans un message sur sa page Facebook.

Lin a déclaré que les Taïwanais devaient « faire face aux discours et organisations haineux » soutenus par le Parti communiste chinois au pouvoir, en pointant du doigt le Département de travail du Front uni qui cherche à faire avancer le programme politique de la Chine à Taïwan et parmi les communautés chinoises d’outre-mer.

Les Etats-Unis sont le principal allié politique et militaire de Taïwan, bien qu’ils n’entretiennent pas de relations diplomatiques formelles avec l’île, par respect pour Pékin.

Bi-khim Hsiao, l’ambassadeur de facto de Taiwan, a tweeté lundi qu’elle était « choquée et attristée par la fusillade mortelle à l’église presbytérienne taïwanaise d’Irvine en Californie ».

« Je me joins aux familles des victimes et aux communautés taïwanaises américaines dans la douleur et je prie pour le prompt rétablissement des survivants blessés », a écrit Hsiao.

La haine de Chou envers l’île, documentée dans des notes manuscrites que les autorités ont trouvées, semble avoir commencé lorsqu’il a senti qu’il n’était pas bien traité alors qu’il vivait là-bas.

Un ancien voisin a déclaré que la vie de Chou s’est effondrée après le départ de sa femme et que sa santé mentale était en déclin.

La famille de Chou semble faire partie du million de réfugiés de la Chine continentale qui ont déménagé à Taïwan à l’époque où les communistes ont pris le pouvoir sur le continent en 1949.

L’ancienne colonie japonaise n’a été remise à la Chine nationaliste qu’en 1945, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, et les relations entre les habitants du continent et les Taïwanais de souche étaient souvent tendues.

Séparés par la langue et le mode de vie, les incidents d’intimidation et de confrontation entre les deux parties étaient fréquents.

De nombreux jeunes continentaux, concentrés dans les grandes villes, ont rejoint les gangs violents du crime organisé ayant des liens avec l’armée et les sociétés secrètes chinoises, en partie pour se défendre contre leurs rivaux taïwanais.

L’Église presbytérienne est la plus importante des dominations chrétiennes à Taïwan et a été étroitement identifiée au mouvement pro-démocratique pendant les décennies de la loi martiale et plus tard à la cause de l’indépendance de Taïwan.