Certains enseignants et un conseiller d’une école secondaire du Michigan étaient conscients de l’intérêt troublant d’un adolescent pour les armes à feu et la violence des mois avant qu’il ne soit accusé d’avoir tué quatre élèves et d’en avoir blessé d’autres, a déclaré jeudi un avocat représentant les familles des victimes.

« Dès le début de l’année scolaire, Ethan Crumbley montrait des signes d’un individu très perturbé, c’est le moins que l’on puisse dire », a déclaré Ven Johnson, avocat de Detroit, citant des dépositions faites dans le cadre d’un procès civil contre Oxford Community Schools et certains membres du personnel du lycée d’Oxford.

Crumbley, aujourd’hui âgé de 16 ans, sera jugé l’année prochaine en tant qu’adulte pour meurtre et autres charges liées à la fusillade du 30 novembre.

Un enseignant a déclaré que Crumbley avait dessiné ce qui semblait être un chargeur de munitions sur une carte de notes à la fin du mois d’août 2021. Crumbley a également répondu dans un sondage que ses livres préférés comprenaient « Making Bombs for Hitler », tandis que « Dexter » et « Breaking Bad » faisaient partie de ses émissions de télévision préférées.

Environ une semaine plus tard, il a écrit dans un devoir de poème autobiographique pour un professeur d’espagnol qu’il « se sent terriblement mal et que sa famille est une erreur », Johnson a cité un courriel que le professeur a envoyé à un conseiller scolaire.

L’enseignante qui a reçu la carte a déclaré dans sa déposition qu’elle n’avait vu le dessin que la veille de la fusillade. Il n’y a apparemment pas eu de suivi à l’email de l’enseignant d’espagnol en septembre demandant au conseiller de prendre contact avec Crumbley, a dit Johnson.

Les procureurs ont déclaré que Crumbley a utilisé un pistolet semi-automatique pour ouvrir le feu sur d’autres adolescents dans le couloir de l’école située à environ 50 kilomètres au nord de Detroit. Les quatre élèves qui ont été tués sont Tate Myre, 16 ans, Hana St. Juliana, 14 ans, Madisyn Baldwin, 17 ans, et Justin Shilling, 17 ans.

Les parents de Crumbley, James et Jennifer Crumbley, ont été accusés d’homicide involontaire et ont plaidé non coupable. Les procureurs accusent le couple de ne pas avoir gardé l’arme utilisée dans la fusillade en sécurité à la maison et de ne pas s’être raisonnablement occupé de leur fils lorsqu’il a montré des signes de détresse mentale.

La veille de la fusillade, un professeur a vu Ethan Crumbley regarder des munitions sur son téléphone pendant qu’il était en classe. Les responsables de l’école ont laissé un message vocal informant sa mère à ce sujet.

Le matin de la fusillade, les parents de Crumbley ont été convoqués à l’école et confrontés à ses dessins, qui comprenaient une arme de poing et les mots : « Les pensées ne s’arrêtent pas. Aidez-moi. » Les autorités ont déclaré que les parents ont refusé de le ramener à la maison après cette rencontre de 13 minutes et qu’on leur a demandé de lui trouver un conseiller.

Plusieurs parents présents à la conférence de presse de Johnson à Detroit jeudi ont déclaré qu’ils n’avaient pas connaissance de certains des détails révélés dans les dépositions.

« Je ne vois aucune excuse pour ne pas prendre ces signaux d’alarme très au sérieux », a déclaré Jill Soave, mère de Justin Shilling. « Nous apprenons tous ces mois plus tard que cela aurait pu être évité. Ces enfants devraient être avec nous aujourd’hui. Il n’y a aucune excuse. N’importe qui avec un peu de bon sens pourrait rassembler les pièces du puzzle et comprendre que quelque chose n’allait pas du tout. »

William Myre, le père de Tate Myre, a accusé le district scolaire de dissimuler des informations qui auraient pu être utilisées pour empêcher la fusillade.

« Pendant ce temps, nous sommes ici en train d’acheter des t-shirts commémoratifs pour notre enfant assassiné », a-t-il dit, en montrant un t-shirt bleu. « Que font les écoles communautaires d’Oxford ? Rien. Rien. »

Le surintendant des écoles Ken Weaver a déclaré jeudi que le district a coopéré avec l’enquête criminelle sur la fusillade.

« Nous coopérons également pleinement avec le processus de litige civil et nous continuerons à le faire », a déclaré M. Weaver dans un communiqué. « Je reste confiant que les multiples enquêtes, les procès et l’examen par une tierce partie de la commission scolaire mettront en lumière tous les faits et créeront la transparence totale et la comptabilité des événements que notre communauté souhaite et mérite. »

Johnson a déposé une plainte au civil plus tôt cette année contre le district scolaire. Elle désigne également le doyen des élèves du lycée d’Oxford, deux conseillers et trois enseignants comme défendeurs.