Fusillade à Buffalo : Le suspect plaide non coupable pour terrorisme
Le tireur blanc qui a tué 10 Noirs dans un supermarché de Buffalo a plaidé non coupable jeudi de terrorisme domestique motivé par la haine et d’autres accusations. Un procureur a qualifié les preuves contre lui d’accablantes.
Un avocat a plaidé pour Payton Gendron, 18 ans, dans la première affaire à utiliser la loi de New York sur les crimes de haine liés au terrorisme domestique. Gendron n’a pas parlé pendant la brève audience avec une forte présence de sécurité.
Des témoins, la police et les propres écrits et vidéos de Gendron l’ont incriminé comme le tireur qui a utilisé un fusil semi-automatique de type AR le 14 mai pour cibler les clients et les employés d’un Tops Friendly Market, et il s’est rendu sur la scène du crime après avoir mis son fusil à son cou. Les autorités ont déclaré qu’il avait choisi le magasin en raison de son emplacement dans un quartier à prédominance noire.
« Il y a des preuves accablantes de la culpabilité de l’accusé », a déclaré le procureur adjoint John Fereleto. « Le défendeur a été attrapé sur la scène du crime avec l’arme dans ses mains. »
Gendron a été détenu sans caution depuis la fusillade et doit retourner au tribunal le 7 juillet.
Il a été accusé de meurtre peu après l’attaque. Mercredi, un nouvel acte d’accusation a élargi l’affaire pour inclure l’accusation de terrorisme domestique, ainsi que 10 chefs d’accusation de meurtre au premier degré, 10 chefs d’accusation de meurtre au second degré en tant que crime de haine, possession criminelle d’une arme et trois chefs d’accusation de tentative de meurtre en tant que crime de haine.
« Lorsque vous entendez la phase ‘jeter la pierre’ à quelqu’un, eh bien, dans ce cas précis, le défendeur a reçu ‘Guerre et Paix' », a déclaré le procureur John Flynn lors d’une conférence de presse après la mise en accusation.
L’accusation de crime haineux de terrorisme national – officiellement, actes de terrorisme national motivés par la haine au premier degré – a été ajoutée à la loi de l’État il y a tout juste deux ans, après une fusillade massive visant des Mexicains dans un magasin Walmart à El Paso, au Texas. Ce délit est passible d’une peine automatique de prison à vie en cas de condamnation.
Jusqu’à présent, aucune arrestation ou mise en accusation en vertu de la loi n’a été signalée à la Division des services de justice pénale de l’État, a déclaré la porte-parole Janine Kava.
Dans le cas de Gendron, l’accusation l’accuse d’avoir tué au moins cinq personnes « en raison de la race et/ou de la couleur perçue » de ses victimes.
En dehors du tribunal, le maire de Buffalo, Byron Brown, a qualifié Gendron de « raciste, étranger rempli de haine qui est venu dans notre communauté avec l’intention déclarée de tuer autant de personnes noires que possible ».
Les procureurs ont déclaré que Gendron a conduit environ trois heures jusqu’à Buffalo depuis son domicile à Conklin, New York, pour s’en prendre aux Afro-Américains. Peu avant d’ouvrir le feu, il a mis en ligne des documents qui exposaient ses opinions suprématistes et révélaient qu’il avait planifié l’attaque depuis des mois.
Les autorités fédérales étudient également la possibilité d’inculper Gendron pour crime de haine.
Les victimes tuées étaient âgées de 32 à 86 ans. Trois autres personnes ont été blessées.
Ce bain de sang, suivi 10 jours plus tard par une fusillade de masse qui a tué 19 enfants et deux enseignants dans une école primaire à Uvalde, au Texas, a relancé un débat national sur le contrôle des armes à feu.
Pendant ce temps, une répartitrice du 911 a été licenciée jeudi après avoir été accusée par une employée de Tops de lui avoir raccroché au nez pendant le carnage. La répartitrice, qui avait été mise en congé administratif deux jours après la fusillade, a été licenciée après une audience disciplinaire jeudi, a déclaré Daniel Meyer, porte-parole du comté d’Erie.
Le mois dernier, l’exécutif du comté Marc Poloncarz a qualifié la gestion de l’appel au 911 de « complètement inacceptable » et a déclaré que le comté chercherait à licencier l’employé.
Le syndicat du répartiteur, l’Association des employés du service civil, a déclaré jeudi qu’il avait veillé à ce que les dispositions relatives à la procédure disciplinaire soient « suivies de manière équitable et appropriée ».
Le répartiteur a déclaré au Buffalo News à la fin du mois dernier qu’elle était désolée de ce que l’appelant avait vécu pendant la fusillade, ajoutant que d’autres faits seraient révélés lors de l’audience. Un message a été laissé jeudi à un numéro de téléphone possible pour elle.
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Peltz a fait un reportage à New York.