Le parti des Frères d’Italie, qui a remporté le plus de voix aux élections nationales italiennes, a ses racines dans le mouvement social italien néo-fasciste de l’après-Seconde Guerre mondiale.

Gardant le symbole le plus puissant du mouvement, la flamme tricolore, Giorgia Meloni a fait passer les Frères d’Italie d’un groupe marginal d’extrême droite au plus grand parti d’Italie.

Un siècle après la marche de 1922 de Benito Mussolini sur Rome, qui a porté le dictateur fasciste au pouvoir, Meloni est sur le point de diriger le premier gouvernement italien d’extrême droite depuis la Seconde Guerre mondiale et de devenir sa première femme premier ministre.

COMMENT LE POST-FASCISME A-T-IL COMMENCÉ EN ITALIE ?

Le Mouvement social italien, ou MSI, a été fondé en 1946 par Giorgio Almirante, chef de cabinet du dernier gouvernement de Mussolini. Il a attiré des sympathisants et des fonctionnaires fascistes dans ses rangs suite au rôle de l’Italie dans la guerre, lorsqu’elle s’est alliée aux nazis puis libérée par les Alliés.

Tout au long des années 1950-1980, le MSI est resté un petit parti de droite, votant à un chiffre. Mais l’historien Paul Ginsborg a noté que sa simple survie dans les décennies qui ont suivi la guerre « a servi de rappel constant de l’attrait puissant que l’autoritarisme et le nationalisme pouvaient encore exercer parmi les étudiants du Sud, les pauvres des villes et les classes moyennes inférieures ».

Les années 1990 marquent un tournant sous Gianfranco Fini, le protégé d’Almirante qui projette pourtant un nouveau visage modéré de la droite italienne. Lorsque Fini s’est présenté à la mairie de Rome en 1993, il a remporté un surprenant 46,9% des voix – pas assez pour gagner mais assez pour l’établir en tant que joueur. En un an, Fini avait rebaptisé le MSI l’Alliance nationale.

C’est dans ces années-là qu’un jeune Meloni, élevé par une mère célibataire dans un quartier ouvrier de Rome, a d’abord rejoint la branche jeunesse du MSI, puis a dirigé la branche jeunesse de l’Alliance nationale de Fini.

CELA SIGNIFIE-T-IL QUE MELONI EST NÉO-FASCISTE ?

Fini était poursuivi par les racines néo-fascistes du mouvement et sa propre évaluation selon laquelle Mussolini était le « plus grand homme d’État » du XXe siècle. Il a désavoué cette déclaration et, en 2003, a visité le mémorial de l’Holocauste de Yad Vashem en Israël. Là, il a décrit les lois raciales italiennes, qui restreignaient les droits des Juifs, comme faisant partie du « mal absolu » de la guerre.

Meloni, elle aussi, avait fait l’éloge de Mussolini dans sa jeunesse, mais s’était rendue à Yad Vashem en 2009 lorsqu’elle était ministre dans le dernier gouvernement de Silvio Berlusconi. Écrivant dans ses mémoires de 2021 « Je suis Giorgia », elle a décrit l’expérience comme une preuve de la façon dont « un génocide se produit étape par étape, un peu à la fois ».

Pendant la campagne, Meloni a été forcée d’affronter le problème de front, après que les démocrates ont averti qu’elle représentait un danger pour la démocratie.

« La droite italienne a remis le fascisme à l’histoire depuis des décennies, condamnant sans ambiguïté la suppression de la démocratie et les lois anti-juives ignominieuses », a-t-elle déclaré dans une vidéo de campagne.

COMMENT LES FRÈRES D’ITALIE SONT-ILS ÉMERGÉS ?

Meloni, qui vante fièrement ses racines en tant que militante du MSI, a déclaré que la première étincelle de création des Frères d’Italie est survenue après la démission de Berlusconi en tant que premier ministre en 2011, contraint par une crise financière liée à la dette croissante de l’Italie et à ses propres problèmes juridiques.

Meloni a refusé de soutenir Mario Monti, sollicité par le président italien pour tenter de former un gouvernement technocratique afin de rassurer les marchés financiers internationaux. Meloni ne supportait pas ce qu’elle croyait être une pression extérieure des capitales européennes pour dicter la politique intérieure italienne.

Meloni a cofondé le parti en 2012, en le nommant d’après les premiers mots de l’hymne national italien. « Une nouvelle fête pour une vieille tradition », a écrit Meloni.

Brothers of Italy n’obtiendrait que des résultats à un chiffre au cours de sa première décennie. L’élection du Parlement européen en 2019 a rapporté 6,4% aux Frères d’Italie – un chiffre qui, selon Meloni, « a tout changé ».

En tant que chef du seul parti d’opposition pendant le gouvernement d’union nationale de Mario Draghi en 2021-2022, sa popularité a grimpé en flèche, les élections de dimanche l’ayant rapportée à 26%.

MAIS QU’EN EST-IL DU LOGO DU PARTI ?

Le parti a au centre de son logo la flamme rouge, blanche et verte du MSI d’origine qui est resté lorsque le mouvement est devenu l’Alliance nationale. Bien que moins évidente que le faisceau de bâtons, ou faisceaux, qui était le symbole proéminent du Parti national fasciste de Mussolini, la flamme tricolore est néanmoins une image puissante qui lie le parti actuel à son passé.

« Les logos politiques sont une forme d’image de marque, pas différente de celles destinées aux consommateurs », a déclaré T. Corey Brennan, professeur à l’Université Rutgers.

Il a rappelé que lorsqu’Almirante a fait son dernier discours de campagne du MSI aux électeurs lors des élections de 1948 sur la place d’Espagne de Rome, il a placé le symbole de la flamme du parti au sommet de l’obélisque et l’a éclairé avec des projecteurs.

« Vous pouvez faire ce que vous voulez avec une flamme, mais tout le monde a compris qu’Almirante lançait un appel profondément émotionnel pour maintenir l’esprit du fascisme en vie », a-t-il déclaré.

QU’EN PENSENT LES ITALIENS ?

En général, les racines néo-fascistes du parti semblent être plus préoccupantes à l’étranger qu’à l’intérieur du pays. Certains historiens expliquent qu’en notant une certaine amnésie historique ici et le confort général des Italiens à vivre avec les reliques du fascisme comme preuve que l’Italie n’a jamais vraiment répudié le parti fasciste et Mussolini de la même manière que l’Allemagne a répudié le national-socialisme et Hitler.

Alors que l’Allemagne a traversé un long et douloureux processus de prise en compte de son passé, les Italiens ont, à bien des égards, simplement tourné un aveuglement volontaire envers le leur.

L’historien David Kertzer de l’Université Brown note qu’il existe 67 instituts pour l’étude de la résistance au fascisme en Italie, et pratiquement aucun centre pour l’étude du fascisme italien.

De plus, l’architecture et les symboles de l’époque de Mussolini sont partout : du quartier de l’EUR au sud de Rome au centre d’entraînement olympique sur le Tibre, avec son obélisque portant toujours le nom de Mussolini.

La Constitution italienne interdit la reconstitution du parti fasciste, mais les groupes d’extrême droite affichent toujours le salut fasciste et il continue d’y avoir une acceptation des symboles fascistes dans la vie quotidienne, a déclaré Brennan, le professeur Rutgers.

« Vous n’avez pas besoin de chercher très attentivement les signes », a déclaré Brennan lors d’un entretien téléphonique. « Un quart de tous les couvercles de trous d’homme à Rome ont encore les fasces dessus. »

EST-CE QUE CELA SIGNIFIE QUE LES ITALIENS SOUTIENNENT LE FASCISME ?

Si l’histoire est un guide, une constante des récentes élections politiques italiennes est un vote pour le changement, avec un désir de quelque chose de nouveau dépassant apparemment l’idéologie politique traditionnelle dans de grands changements de pendule, a déclaré Nathalie Tocci, directrice de l’Institut des affaires internationales basé à Rome.

Tocci a déclaré que la popularité des Frères d’Italie en 2022 était la preuve de ce basculement « violent » de gauche à droite qui relève davantage du mécontentement italien que de toute poussée de sentiment néo-fasciste ou d’extrême droite.

« Je dirais que la principale raison pour laquelle une grande partie de cela – disons 25 à 30% – votera pour ce parti est simplement parce que c’est le petit nouveau du quartier », a-t-elle déclaré.

Meloni parle toujours avec respect du MSI et d’Almirante, même si sa rhétorique peut changer en fonction de son public.

Cet été, s’exprimant dans un espagnol parfait, elle a tonné lors d’un rassemblement du parti d’extrême droite espagnol Vox : « Oui à la famille naturelle. Non au lobby LGBT. Oui à l’identité sexuelle. Non à l’idéologie du genre. »

De retour chez elle en campagne électorale, elle a projeté un ton beaucoup plus modéré et a appelé à l’unité dans son discours de victoire lundi.

« L’Italie nous a choisis », a-t-elle déclaré. « Nous ne le trahirons pas, comme nous ne l’avons jamais fait. »