Formule 1 : Leclerc espère que son erreur ne lui coûtera pas cher
Charles Leclerc espère qu’il ne regardera pas le Grand Prix d’Émilie-Romagne comme le week-end où il a perdu le titre de Formule 1.
Une victoire dominante de Max Verstappen dimanche a permis au champion en titre de F1 de réduire presque de moitié l’écart au classement sur Leclerc, qui est le leader précoce après avoir remporté deux des trois autres courses.
Leclerc aurait pu minimiser ses pertes mais une rare erreur du pilote Ferrari lui a coûté une chance de prendre la troisième place — derrière Verstappen et son coéquipier de Red Bull Sergio Perez — et lui a permis de terminer sixième.
« J’ai été trop gourmand et j’en ai payé le prix en perdant sept points potentiels », a déclaré Leclerc. « C’est une honte, ce sont sept points qui sont précieux à la fin du championnat, c’est sûr, et cela ne devrait plus se reproduire. »
Verstappen a également remporté la course de sprint pour récolter le maximum de points à Imola et réduire son écart avec Leclerc de 46 points à 27.
Plus inquiétant pour Ferrari, les Red Bulls semblaient très rapides après avoir effectué plusieurs mises à jour avant le week-end en Italie.
« Seul le temps nous dira quel pas ils ont fait, mais il est certain qu’ils semblent plus compétitifs que lors des trois premières courses, ou similaire à Jeddah », a déclaré Leclerc. « Nous avons eu le dessus à Bahreïn et en Australie, et ils ont eu le dessus ce week-end et à Djeddah ».
« C’est très, très serré, et je pense que ce sera ainsi pour le reste de la saison et c’est pourquoi chaque petite erreur ΓǪ c’est une grosse erreur mais en fait la conséquence compte tenu de l’erreur aurait pu être beaucoup plus grande. »
Le premier un-deux de Red Bull depuis 2016 était une grande déclaration d’intention de l’équipe, surtout après un début de saison frustrant. Verstappen a connu deux DNF lors des trois premières courses, tandis que Perez n’a pas non plus terminé l’ouverture de la saison.
» C’est juste ce dont nous avions besoin pour rebondir après l’Australie. C’est une longue saison et nous allons prendre beaucoup de confiance dans ce résultat et essayer de construire sur cette base à Miami dans quelques semaines « , a déclaré Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull.
« Pour venir ici, nous avons attaqué le week-end, nous avons apporté une petite mise à niveau — beaucoup de gens ont dit, ‘vous ne devriez pas faire ça avec une seule séance d’essais’. Nous avons cru en nous-mêmes, et ça a payé. »
Il faudra voir à quel point cela a payé, surtout avec Ferrari qui va apporter ses propres améliorations. Cela ajoute à l’excitation qui se développe avant le GP inaugural de Miami le 8 mai, dans ce qui, selon Verstappen, pourrait être « très différent » sur une piste conçue pour améliorer le spectacle de la course.
« Bien sûr, nous sommes déçus car nous voulions un meilleur résultat que celui-ci devant tous nos fans », a déclaré le directeur de l’équipe Ferrari, Matteo Binotto. « C’était une course difficile. Maintenant, nous attendons avec impatience Miami et un nouveau circuit, ce qui en fait une perspective encore plus attrayante. »
Une personne qui n’est pas excitée par Miami est Lewis Hamilton après un autre week-end terrible pour le septuple champion du monde.
Hamilton a concédé qu’il est déjà hors de la course au championnat après une 13e place qui le laisse à 58 points de Leclerc.
« Je n’ai pas particulièrement hâte d’y être pour le moment », a-t-il déclaré à propos de Miami. « Je suis sûr que dans la semaine, je vais retrouver un état d’esprit positif. Je serai à l’usine demain pour voir ce que nous pouvons améliorer.
« Ce week-end, tout ce qui pouvait aller mal est allé mal. Nous vivons et nous apprenons, et il n’y a pas grand-chose d’autre à dire. Je vais continuer à travailler aussi dur que possible pour essayer de remonter la pente, d’une manière ou d’une autre. »
Hamilton, le détenteur du record de la F1 avec 103 victoires et 103 poles, a perdu un huitième titre mondial record dans le dernier tour de la dernière course de la saison dernière.
Pour montrer à quel point lui et Mercedes ont pris du retard sur Verstappen, il a été doublé par son rival à Imola. Pour ajouter à l’ignominie, Verstappen n’a même pas semblé gêné par cet exploit.
« Je veux dire, ils ont été lents toute l’année, donc ce n’est pas vraiment une surprise, ou je me sens heureux de doubler Lewis par rapport à n’importe qui d’autre », a-t-il déclaré. « Mais c’est ce que c’est. »