Long COVID persiste pour de nombreux patients hospitalisés, selon une étude
Moins d’un tiers des patients adultes hospitalisés avec COVID-19 se sont sentis complètement rétablis un an plus tard, les patientes et l’obésité étant parmi les principaux facteurs de risque, selon un nouvel article britannique.
L’étude, présentée au Congrès européen de microbiologie clinique et des maladies infectieuses de cette année et publiée samedi dans The Lancet Respiratory Medicine, a évalué 2 320 participants dans plus de trois douzaines d’hôpitaux britanniques après cinq mois. Parmi eux, 807 ont également été évalués au bout d’un an. Les patients sont sortis entre le 7 mars 2020 et le 18 avril 2021.
«Nous avons constaté des altérations substantielles de la qualité de vie liée à la santé à cinq mois et un an par rapport aux scores autodéclarés rétrospectifs avant COVID-19», les chercheurs du National Institute for Health Research Leicester Biomedical Research Centre, à l’Université de Leicester , écrit dans le journal.
Les chercheurs ont constaté une «amélioration minime» parmi ceux qui ont terminé les deux évaluations de suivi, 25,5% ayant complètement récupéré après cinq mois et 28,9% ressentant la même chose un an plus tard.
Après un an, 22,4 % ont déclaré qu’ils n’étaient pas sûrs d’avoir complètement récupéré, contre 19,6 % qui n’étaient pas sûrs après cinq mois. Près de 49% ont déclaré ne pas se sentir complètement rétablis un an plus tard, contre 54,9% qui se sentaient ainsi après cinq mois. L’âge moyen parmi ceux qui ont participé à la fois aux évaluations à cinq mois et à un an était de 59 ans; 36 % étaient des femmes et 28 % recevaient une ventilation mécanique invasive.
Les symptômes les plus persistants un an après la sortie de l’hôpital étaient la fatigue, les douleurs musculaires, le ralentissement physique, le manque de sommeil, l’essoufflement, les douleurs articulaires ou l’enflure, le ralentissement de la réflexion, la douleur, la perte de mémoire à court terme et la faiblesse des membres, la étude rapportée.
« La récupération limitée de cinq mois à un an après l’hospitalisation dans notre étude sur les symptômes, la santé mentale, la capacité d’exercice, la déficience organique et la qualité de vie est frappante », a déclaré le Dr Rachael Evans, l’un des co-auteurs de l’étude, dans un communiqué.
Plusieurs facteurs étaient associés à ceux qui ressentaient encore des symptômes un an plus tard. Les patients qui étaient sous ventilation mécanique pendant leur séjour à l’hôpital avaient 58% moins de chances d’être complètement rétablis, tandis que ceux qui étaient obèses avaient deux fois moins de chances. Les chercheurs ont également découvert que les patientes étaient 32 % moins susceptibles de se rétablir complètement un an plus tard.
Les patients ont été évalués à l’aide d’un certain nombre de mesures, notamment les résultats rapportés par les patients, la performance physique, la fonction des organes et des échantillons de sang.
L’analyse des évaluations d’un an a corroboré les grappes qui ont été identifiées à cinq mois dans un article publié précédemment de la même étude en cours. Parmi les participants qui disposaient de suffisamment de données pour les affecter à un groupe, 20 % souffraient de troubles physiques et mentaux très graves, tandis que 30 % étaient considérés comme graves. Onze pour cent avaient des problèmes de santé physique modérés avec des troubles cognitifs, tandis que 39 % avaient des problèmes légers.
« Nous avons trouvé de petites améliorations à un an de la cognition dans le groupe modéré avec déficience cognitive, indiquant qu’une partie de ce déficit n’était pas préexistant et est potentiellement modifiable ; cependant, un déficit considérable persistait après un an », rapporte l’étude.
« Nous avons montré que l’obésité, une capacité d’exercice réduite, un plus grand nombre de symptômes et une augmentation de la concentration sérique de protéine C-réactive étaient associés aux grappes les plus graves. »
La protéine C-réactive (CRP) fait partie du mécanisme de défense de l’organisme et est produite par le foie. La concentration de CRP augmente lorsqu’il y a une inflammation dans le corps.
Les patients des groupes sévères et modérés avaient des niveaux plus élevés d’interleukine-6, un biomarqueur inflammatoire, par rapport au groupe léger, ont noté les chercheurs.
Il y a certaines limites à l’étude de cohorte en cours, ont déclaré les chercheurs. L’un est le biais de sélection pour les participants qui reviennent pour une visite d’un an, même si aucune différence manifeste n’a été trouvée entre ceux qui ont été évalués après un an et ceux qui n’ont pas participé.
Les auteurs ont également averti que les résultats pourraient ne pas s’appliquer à l’ensemble de la population, car la proportion de patients nécessitant une ventilation mécanique invasive dans la cohorte de l’étude était plus élevée que ce qui est typique pour un hôpital britannique. Une autre limitation est la plus petite proportion de femmes dans l’étude, ce qui pourrait signifier de moins bons résultats dans la population générale.
Étant donné que certaines des évaluations sont autodéclarées, y compris la description de leur santé et des comorbidités préexistantes avant d’être infecté par le COVID-19, il peut également y avoir un biais de rappel. Les chercheurs ont déclaré qu’ils étaient en train d’acquérir des dossiers de patients et d’autres données hospitalières. L’étude n’inclut pas non plus les personnes infectées par de nouvelles variantes et incluait également des patients qui n’auraient pas été vaccinés au moment de l’infection.
«Bien que nos données soient pertinentes pour les patients sortis dans des conditions similaires, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre l’effet des soins aigus actuels, des nouvelles variantes du SRAS-CoV-2 et du statut vaccinal avant et après avoir contracté le COVID-19», ont écrit les chercheurs.
Il n’existe actuellement aucun traitement spécifique pour les COVID longs, mais la découverte par l’étude d’une « inflammation systémique persistante, en particulier chez les personnes dans les groupes de troubles cognitifs très sévères et modérés, suggère que ces groupes pourraient répondre à des stratégies anti-inflammatoires », ont écrit les auteurs. .
Les résultats soulignent également la nécessité d’intégrer étroitement les soins de santé physique et mentale pour les patients atteints de COVID depuis longtemps afin d’atténuer les symptômes et de partager les connaissances entre les professionnels de la santé pour améliorer les soins aux patients, ont écrit les chercheurs.
« Notre étude met en évidence un besoin urgent de services de soins de santé pour soutenir cette population de patients importante et en croissance rapide chez laquelle existe un fardeau substantiel de symptômes », a déclaré le professeur Christopher Brightling dans un communiqué.
« Sans traitements efficaces, le long COVID pourrait devenir une nouvelle maladie à long terme très répandue. »