Les dirigeants de CannTrust liés à la culture sans licence, selon le tribunal
Un avocat représentant l’organisme de réglementation des valeurs mobilières de l’Ontario affirme que trois anciens cadres dont la société de cannabis a été prise à cultiver de l’herbe dans des locaux non autorisés étaient en position de divulguer la culture inappropriée mais ne l’ont pas fait.
Dihim Emami, avocat de la Commission des valeurs mobilières de l’Ontario, a déclaré lundi devant un tribunal de Toronto que Peter Aceto, Eric Paul et Mark Litwin ont causé des dommages « incroyables » en ne divulguant pas la culture non autorisée chez CannTrust Holdings Inc.
L’impact sur les investisseurs seuls a été « significatif, pour ne pas dire plus ».
« En fin de compte, les investisseurs s’appuient sur les représentations faites par CannTrust et malheureusement, cela s’est fait à leur détriment », a déclaré M. Emami, dans ses déclarations d’ouverture faites au tribunal de l’ancien hôtel de ville de la Cour de justice de l’Ontario.
L’argument a été avancé contre Aceto, Paul et Litwin, qui ont plaidé non coupable pour une série d’infractions en matière de valeurs mobilières liées à la culture sans licence dans un établissement de la région de Niagara, en Ontario, y compris la fraude et le fait d’autoriser, de permettre ou d’acquiescer à la commission d’une infraction.
Litwin et Paul font également face à des accusations de délit d’initié, et Litwin et Aceto sont accusés d’avoir fait un faux prospectus et un faux prospectus préliminaire.
Les accusations contre Aceto, Paul et Litwin ont été portées en juin 2021, après une enquête de plusieurs mois menée par la CVMO et la Gendarmerie royale du Canada. L’organisme de réglementation et la GRC ont découvert que les hommes n’auraient pas divulgué aux investisseurs qu’environ 50 % de l’espace de culture de l’installation n’était pas autorisé par Santé Canada
.
Ils allèguent que les hommes se sont servis des divulgations de l’entreprise pour affirmer que CannTrust, basée à Vaughan, en Ontario, était conforme aux règlements.
Ils allèguent également que Litwin et Aceto ont signé les prospectus utilisés pour lever des fonds aux États-Unis, qui déclaraient que CannTrust était entièrement autorisé et conforme aux exigences réglementaires, et que Litwin et Paul ont négocié des actions de CannTrust tout en sachant que la culture n’était pas autorisée.
Les trois hommes ne travaillent plus pour CannTrust, qui s’appelle maintenant Phoena Holdings Inc.
Aceto a été licencié avec motif par le conseil d’administration de CannTrust en juillet 2019, à peu près au moment où Paul a reçu l’ordre de se retirer. Litwin a démissionné en mars 2021.
Frank Addario, l’avocat d’Aceto, a contesté une grande partie de la déclaration d’ouverture d’Emami lundi.
« M. Aceto n’a rien retenu de ce qu’il devait dire au marché », a-t-il soutenu.
Addario a décrit comment son client a rejoint CannTrust en tant que directeur général en 2018, au moment où le cannabis était sur le point d’être légalisé.
Dès son entrée en fonction, il a appris que, contrairement à de nombreuses sociétés de cannabis » volantes « , CannTrust entretenait de bonnes relations avec les organismes de réglementation et que tout problème de conformité était régulièrement résolu et » non fatal. «
Des systèmes de sécurité « de pointe » garantissaient que l’historique de chaque lot de cannabis pouvait être suivi « de la graine au produit ». Santé Canada a eu accès aux installations, menant des inspections qui se sont terminées par des « rapports de conformité favorables » à plusieurs reprises, a ajouté M. Addario.
Il a suggéré que toute réclamation liée au fait d’avoir trompé les inspecteurs avec des photographies et des déclarations est la faute d’employés « de bas niveau », qui entraient et sortaient de cinq pièces où du cannabis non autorisé aurait été cultivé.
Il a également affirmé que l’achat d’actions CannTrust par Aceto et sa femme juste après qu’il soit devenu PDG est un « contre-indicateur » car quelqu’un qui pense que la société trompe les gens n’investirait probablement pas dans la société.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 28 novembre 2022.