Explosion du port de Beyrouth : Une grande partie des silos s’effondre
Une autre section importante des silos dévastés du port de Beyrouth s’est effondrée mardi matin dans un nuage de poussière. Aucun blessé n’a été signalé – la zone avait été évacuée depuis longtemps – mais l’effondrement a été un autre rappel douloureux de l’horrible explosion d’août 2020.
L’effondrement a laissé la partie sud des silos debout à côté d’un tas de ruines calcinées. Le bloc nord s’était déjà lentement renversé depuis l’explosion initiale il y a deux ans, mais sa situation s’est rapidement détériorée après qu’il ait pris feu il y a plus d’un mois à cause de la fermentation des céréales.
Les silos de 48 mètres de haut, vieux de 50 ans, ont résisté à la force de l’explosion du 4 août 2020, protégeant efficacement la partie ouest de Beyrouth de l’explosion qui a tué plus de 200 personnes, blessé plus de 6 000 autres et gravement endommagé des quartiers entiers.
Emmanuel Durand, un ingénieur civil français qui s’est porté volontaire pour faire partie de l’équipe d’experts mandatée par le gouvernement, a déclaré à l’Associated Press que la vitesse de l’inclinaison s’est rapidement accélérée dans la nuit de lundi, quelques heures avant l’effondrement.
« Il y a eu une très forte accélération, ce qui était attendu », a expliqué Durand. « Quand ça arrive, on sait que ça va partir ».
Le ministre intérimaire de l’environnement du pays, Nasser Yassin, a déclaré à la télévision libanaise que le gouvernement allait maintenant examiner comment faire en sorte que le bloc sud reste debout. Il a exhorté les résidents proches du port à porter des masques, et a déclaré que des experts effectueraient des tests de qualité de l’air.
En avril, le gouvernement libanais a décidé de démolir les silos, mais a suspendu sa décision suite aux protestations des familles des victimes et des survivants de l’explosion. Ils affirment que les silos peuvent contenir des preuves utiles pour l’enquête judiciaire, et qu’ils devraient rester un mémorial pour la tragédie de 2020.
En juillet, un incendie s’est déclaré dans le bloc nord des silos en raison de la fermentation des grains. Les pompiers et les soldats de l’armée libanaise n’ont pas pu l’éteindre et il a brûlé pendant plus d’un mois. Les autorités avaient prévenu que le silo pouvait s’effondrer, mais elles craignaient de mettre en danger la vie des pompiers et des soldats qui peinaient à s’approcher trop près pour éteindre le feu ou larguer des conteneurs d’eau depuis des hélicoptères.
Les survivants de l’explosion et les résidents près du port ont déclaré à l’AP que regarder l’incendie depuis leurs maisons et leurs bureaux était comme revivre le traumatisme de l’explosion du port, qui a commencé par un incendie dans un entrepôt près des silos qui contenait des centaines de tonnes de nitrate d’ammonium explosif, stocké de manière inappropriée pendant des années.
Fin juillet, les ministères de l’environnement et de la santé ont donné des instructions aux résidents vivant près du port pour qu’ils restent à l’intérieur, dans des espaces bien ventilés.
Durand a déclaré le mois dernier à l’AP que l’incendie des céréales avait accéléré la vitesse de basculement du silo déchiqueté et causé des dommages irréversibles à sa faible fondation en béton.
La structure s’est rapidement détériorée depuis. Fin juillet, une partie du bloc nord s’est effondrée pour la première fois. Quelques jours plus tard, lors du deuxième anniversaire de l’explosion du port de Beyrouth, environ un quart de la structure s’est effondré. Dimanche, l’incendie s’est étendu à de larges sections du silo.