Exemple de l’unité d’enquête sur la cruauté envers les animaux d’Edmonton pour d’autres services de police
Tout a commencé avec un chiot qu’ils ont nommé Tucker.
En 2017, les agents Ilka Cunningham et Ted Dyck du service de police d’Edmonton ont été envoyés à un appel de cruauté envers les animaux et ont trouvé un chiot qui avait été battu.
« Lorsque nous avons saisi (le chiot), j’ai remarqué qu’un de ses yeux était assez injecté de sang », a déclaré Cunningham.
« Nous l’avons emmené chez le vétérinaire d’urgence et (le chiot) a subi un traumatisme à l’œil parce qu’il a probablement reçu des coups de poing ou de pied. »
Elle a dit que le chien tire son nom du fait qu’il avait l’air « replié » lorsqu’ils le conduisaient à la clinique vétérinaire.
« Nous avons fait un tour avec nous ce jour-là qui le tenait dans ses bras, et le chiot… s’est fondu dans ses bras et s’est endormi. »
Le mélange pit-bull s’est complètement rétabli, mais Dyck a déclaré que lui et son partenaire avaient commis de nombreuses erreurs dans l’enquête.
« Nous n’avons reçu aucune déclaration vétérinaire et le plus important est que nous ne savions rien de la loi provinciale sur la protection des animaux », a déclaré Dyck, qui, avec Cunningham, dirige maintenant l’unité d’enquête sur la cruauté envers les animaux de la police.
Il s’est officiellement formé en mai et serait le premier du genre au Canada.
Cunningham a déclaré que le cas de Tucker aurait été « à l’épreuve des balles » si les agents avaient été formés pour traiter les dossiers de cruauté envers les animaux et savaient ce qui est nécessaire pour poursuivre les agresseurs.
« Nous avons obtenu une condamnation, mais ce n’était certainement pas une peine de prison ou une amende très élevée », a-t-elle déclaré.
Tucker a été le catalyseur pour qu’ils s’occupent d’un plus grand nombre de cas de maltraitance animale.
« Nous étions toujours des patrouilleurs de première ligne, mais nous faisions ces dossiers sur les animaux sur le côté de notre bureau », a déclaré Dyck.
Lui et Cunningham ont contacté les services de police de tout le Canada pour obtenir des conseils, mais n’ont pas pu trouver d’unité dédiée aux enquêtes sur la cruauté envers les animaux.
Ils ont étendu leurs recherches au sud de la frontière, où ils ont travaillé avec la police à Los Angeles, San Francisco et Houston, a déclaré Dyck.
Aujourd’hui, l’unité d’Edmonton compte 17 agents de patrouille de liaison avec les animaux avec une formation spécifique. L’unité travaille avec des vétérinaires, des agents municipaux de soins et de contrôle des animaux et des procureurs de la Couronne provinciaux.
Dans de nombreuses régions du Canada, les dossiers d’abus sont souvent traités par des groupes de protection des animaux et des travailleurs municipaux. Mais ils ne disposent pas des mêmes ressources d’enquête que la police pour les cas graves, a déclaré Cunningham, et en Alberta, ils n’ont pas le pouvoir de porter des accusations criminelles.
Kendra Coulter, professeure agrégée d’études sur le travail à l’Université Brock à St. Catharines, en Ontario, a déclaré que des recherches menées dans le monde entier ont montré qu’il peut y avoir des liens entre la cruauté envers les animaux et la violence contre les gens.
« Les problèmes de cruauté envers les animaux peuvent n’être que la pointe d’un iceberg beaucoup plus dangereux », a-t-elle déclaré. « Cela peut se produire avant d’autres types de crimes ou à côté. »
En 2019, la Société ontarienne pour la prévention de la cruauté envers les animaux a annoncé qu’elle n’appliquerait plus les lois sur la cruauté, ce qu’elle faisait depuis plus d’un siècle. La même année, un juge ontarien a déclaré inconstitutionnels les pouvoirs d’exécution de la société. Le juge a déclaré que la province avait commis une erreur en accordant des pouvoirs de police à une organisation privée sans exiger de normes de responsabilité et de transparence.
Cela a incité Coulter à réaliser un sondage en ligne auprès de 20 000 Ontariens sur les lois sur la cruauté envers les animaux. Il a révélé que 90 pour cent des personnes interrogées voulaient que la police applique les règles.
« L’application par le Canada des lois sur la cruauté envers les animaux est un patchwork de patchworks », a déclaré Coulter.
« Qui va mener l’enquête varie vraiment en fonction de l’endroit où vous vous trouvez dans le pays, de l’endroit où vous vous trouvez dans une province spécifique, du type d’animaux impliqués et même du jour de la semaine. »
Tous ces facteurs peuvent être frustrants pour les personnes qui souhaitent signaler la maltraitance animale, a-t-elle déclaré.
« La police peut toujours, n’importe où au Canada, faire appliquer les lois provinciales ou le Code criminel. La question est : ont-ils les connaissances ou l’expérience ?
« Le plus souvent, la réponse est, pas nécessairement. »
Coulter salue le travail que font Dyck et Cunningham et suggère que l’unité est un bon modèle à suivre pour les autres juridictions.
Les deux gendarmes ont participé à la formation d’autres membres de la force. Ils ont déclaré que des agents d’autres services de police avaient également demandé une formation.
Ils disent que ce qui les maintient dans les cas les plus difficiles, c’est leur amour pour les animaux et leur dévouement à protéger les créatures vulnérables de la société.
Cunningham a déclaré qu’ils restaient en contact avec de nombreuses familles qui adoptaient des animaux sauvés, y compris Tucker. Ils ont un mur dans leur bureau de toutes les photos et cartes qui leur sont envoyées d’animaux maintenant dans des foyers aimants.
« Nous voyons beaucoup de choses terribles et négatives, donc c’est agréable de voir certaines des choses positives. »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 18 décembre 2021.