Elon Musk a tweeté dimanche un lien vers une rumeur infondée sur l’attaque du mari de la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, quelques jours après que l’achat de Twitter par Musk ait alimenté les craintes que la plateforme de médias sociaux ne cherche plus à limiter la désinformation et les discours de haine.

Le tweet de Musk, qu’il a ensuite supprimé, renvoyait à un article d’un site Internet marginal, le Santa Monica Observer, un média qui a déjà affirmé que Hillary Clinton était morte le 11 septembre et avait été remplacée par un double.

Dans ce cas, l’article a recyclé une affirmation sans fondement selon laquelle la vie privée de Paul Pelosi, le mari de la présidente, a joué un rôle dans l’attaque d’un intrus la semaine dernière au domicile du couple à San Francisco, même si aucune preuve ne vient étayer cette affirmation.

Musk l’a fait en réponse à un tweet d’Hillary Clinton. Celle-ci avait critiqué les républicains pour avoir généralement propagé « la haine et des théories de conspiration déréglées » et avait déclaré : « Il est choquant, mais pas surprenant, que la violence en soit le résultat. »

En réponse au tweet de Clinton, Musk a fourni un lien vers l’article du Santa Monica Observer et a ajouté : « Il y a une infime possibilité qu’il y ait plus dans cette histoire qu’il n’y paraît ».

Le Los Angeles Times, le principal organe de presse de la région de Californie du Sud où se trouve l’Observer, a déclaré que l’Observer était « connu pour ses fausses nouvelles ».

La police de San Francisco a déclaré que le suspect de l’attaque de la semaine dernière, identifié comme David DePape, 42 ans, a fait irruption dans la maison de la famille Pelosi à Pacific Heights tôt vendredi et a confronté Paul Pelosi, exigeant de savoir, comme l’a rapporté l’AP, « Où est Nancy ? ».

Les deux hommes se sont battus pour un marteau avant que des agents répondant à un appel au 911 ne voient DePape frapper Paul Pelosi au moins une fois, selon la police. DePape a été arrêté et soupçonné de tentative de meurtre, de maltraitance de personnes âgées et de cambriolage. Les procureurs prévoient de déposer des accusations lundi et de le mettre en accusation mardi.

La police affirme que l’attaque était « intentionnelle » et non aléatoire, mais n’a pas déclaré publiquement ce qu’elle considère comme le motif.

L’échange entre Musk et Clinton a eu lieu un jour après que Yoel Roth, responsable de la sécurité et de l’intégrité de Twitter, ait tweeté que les politiques de l’entreprise à l’égard des « insultes » et des « comportements haineux » étaient toujours en place.

« La ligne de fond en avant : La politique de Twitter n’a pas changé. Les comportements haineux n’ont pas leur place ici », a écrit Roth.

Musk lui-même a déclaré vendredi qu’il allait former un « conseil de modération du contenu » pour Twitter et a promis aux annonceurs que le site Web ne se transformerait pas en un « paysage infernal gratuit pour tous ». Musk s’est également décrit comme un « absolutiste de la liberté d’expression ».

Mais au moins un grand annonceur, General Motors, a déclaré qu’il suspendrait sa publicité sur Twitter pendant qu’il surveille la direction de la plate-forme sous Musk.

Dimanche également, la sénatrice Amy Klobuchar, une démocrate du Minnesota, a déclaré dans l’émission « Meet the Press » de NBC qu’elle ne faisait pas confiance à Musk pour diriger Twitter.

Faisant référence aux théories de conspiration antisémites qui ont été avancées en ligne par DePape, le suspect de l’attaque, Klobuchar a déclaré : « Je pense que vous devez avoir une certaine modération du contenu. »

« Si Elon Musk a dit maintenant qu’il allait mettre en place un conseil de modération du contenu, » a déclaré la sénatrice, « c’est un bon signe. Mais je continue à être préoccupé par cela. Je ne pense tout simplement pas que les gens devraient gagner de l’argent en transmettant ce genre de choses qui ne sont qu’un tas de mensonges. »