Les forces russes pilonnent la ville de Lysychansk et ses environs dans une tentative totale de s’emparer du dernier bastion de résistance dans la province de Louhansk, dans l’est de l’Ukraine, a déclaré samedi le gouverneur.

Les combattants ukrainiens ont passé des semaines à essayer de défendre la ville et de l’empêcher de tomber aux mains de la Russie, comme l’a fait la ville voisine de Sievierodonetsk il y a une semaine. Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces avaient pris le contrôle d’une raffinerie de pétrole en bordure de Lysychansk ces derniers jours, mais le gouverneur de Luhansk, Serhiy Haidai, a déclaré vendredi que les combats pour cette installation se poursuivaient.

« Au cours de la dernière journée, les occupants ont ouvert le feu avec tous les types d’armes disponibles », a déclaré Haidai samedi sur l’application de messagerie Telegram.

Louhansk et la province voisine de Donetsk sont les deux provinces qui composent la région de Donbas, où la Russie a concentré son offensive depuis son retrait du nord de l’Ukraine et de la capitale, Kiev, au printemps.

Les séparatistes pro-russes tiennent des parties des deux provinces depuis 2014, et Moscou reconnaît l’ensemble de Louhansk et Donetsk comme des républiques souveraines. Le gouvernement syrien a déclaré mercredi qu’il reconnaîtrait également « l’indépendance et la souveraineté » des deux zones et s’efforcerait d’établir des relations diplomatiques avec les séparatistes.

À Slovyansk, une grande ville de Donetsk toujours sous contrôle ukrainien, quatre personnes sont mortes lorsque les forces russes ont tiré des munitions à fragmentation tard vendredi, a déclaré le maire Vadym Lyakh sur Facebook. Il a précisé que les quartiers qui ont été touchés ne contenaient pas de cibles militaires potentielles.

Ailleurs, les enquêteurs ont passé au peigne fin les débris d’une frappe russe tôt vendredi sur des zones résidentielles près du port ukrainien d’Odesa, qui a tué 21 personnes.

Le Procureur général ukrainien Iryna Venediktova a déclaré que les enquêteurs récupéraient des fragments de missiles qui ont frappé un immeuble d’habitation dans la petite ville côtière de Serhiivka. Ils prennent également des mesures pour déterminer la trajectoire des armes, a-t-elle ajouté.

« Nous prenons toutes les mesures d’enquête nécessaires pour déterminer les personnes spécifiques coupables de ce terrible crime de guerre », a déclaré Venediktova.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que trois missiles anti-navires ont frappé « un immeuble résidentiel ordinaire, un immeuble de neuf étages » abritant environ 160 personnes. Parmi les victimes de l’attaque de vendredi figurent également quatre membres d’une famille séjournant dans un camping « typique » de bord de mer, a-t-il précisé.

J’insiste : il s’agit d’une terreur russe directe et délibérée, et non d’une erreur ou d’un tir de missile accidentel », a déclaré Zelenskyy.

Le ministère de la défense britannique a déclaré samedi que les missiles antinavires lancés par voie aérienne n’ont généralement pas une grande précision contre les cibles terrestres. Il a déclaré que la Russie utilisait probablement ces missiles en raison d’une pénurie d’armes plus précises.

Le Kremlin a affirmé à plusieurs reprises que l’armée russe visait les sites de stockage de carburant et les installations militaires, et non les zones résidentielles, bien que des missiles aient récemment frappé un immeuble d’habitation à Kiev et un centre commercial dans la ville centrale de Kremenchuk.

Samedi, le maire de Kremenchuk, Vitaliy Maletskyy, a déclaré que le bilan de l’attaque du centre commercial s’élevait à 21 morts et qu’une personne était toujours portée disparue.

Les autorités ukrainiennes ont interprété l’attaque au missile à Odesa comme une revanche sur le retrait des troupes russes d’une île voisine de la mer Noire, qui revêt une importance à la fois symbolique et stratégique dans la guerre qui a débuté avec l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février.

Moscou a présenté leur départ de l’île des Serpents comme un « geste de bonne volonté » pour aider à débloquer les exportations de céréales.

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