Des organismes de surveillance provinciaux ordonnent à Clearview AI de cesser d’utiliser l’outil de reconnaissance faciale
OTTAWA — Trois organismes provinciaux de protection de la vie privée ont ordonné à la société de reconnaissance faciale Clearview AI de cesser de collecter, d’utiliser et de divulguer des images de personnes sans leur consentement.
Les autorités de protection de la vie privée de la Colombie-Britannique, de l’Alberta et du Québec exigent également que la société américaine supprime les images et les données biométriques recueillies sans l’autorisation des personnes.
Les ordonnances exécutoires rendues publiques mardi font suite à une enquête conjointe des trois autorités provinciales et du bureau du commissaire fédéral à la protection de la vie privée, Daniel Therrien.
Les organismes de surveillance ont constaté en février que la technologie de reconnaissance faciale de Clearview AI avait entraîné une surveillance massive des Canadiens et violé les lois fédérales et provinciales régissant les informations personnelles.
Ils ont déclaré que l’extraction par l’entreprise new-yorkaise de milliards d’images de personnes sur Internet – pour aider les forces de police, les institutions financières et d’autres clients à identifier des personnes – constituait une violation manifeste du droit à la vie privée des Canadiens.
Les ordonnances rendues mardi par les autorités provinciales exigent également que Clearview AI cesse d’offrir ses services de reconnaissance faciale dans les trois provinces. Clearview n’a pas fourni de services aux clients au Canada depuis l’été 2020, mais a laissé entendre qu’elle pourrait revenir.
Le bureau de Therrien ne dispose pas de pouvoirs d’ordonnance similaires à ceux de ces provinces, ce qui a suscité des appels au fil des ans pour mettre à jour la législation fédérale sur la protection de la vie privée, qui est dépassée.
« Nous nous félicitons de ces mesures importantes prises par nos homologues provinciaux », a déclaré M. Therrien dans un communiqué. « Bien que Clearview ait cessé d’offrir ses services au Canada pendant l’enquête, elle avait refusé de cesser la collecte et l’utilisation des données des Canadiens ou de supprimer les images déjà recueillies. »
La société a déclaré en mai au commissaire à la protection de la vie privée de la Colombie-Britannique, Michael McEvoy, qu’il était « tout simplement impossible » de déterminer si les personnes figurant sur les photos se trouvaient au Canada au moment où l’image a été prise ou si elles étaient des citoyens ou des résidents canadiens.
En réponse, McEvoy a souligné l’intention de Clearview, exprimée dans une procédure judiciaire américaine, de limiter la collecte et l’utilisation des informations personnelles dans l’État de l’Illinois.
Dans son ordonnance de mardi, M. McEvoy a rejeté la « simple affirmation de la société selon laquelle elle ne peut pas se conformer » et a conclu qu’elle a les moyens et la capacité de limiter sévèrement, voire d’éliminer, la collecte, l’utilisation et la divulgation des renseignements personnels des Britanno-Colombiens.
« En d’autres termes, il ne s’agit pas d’une question de ne pas pouvoir mais plutôt de ne pas vouloir ».
Doug Mitchell, un avocat de l’entreprise, a déclaré que Clearview AI est un moteur de recherche qui ne fait que collecter des données publiques, tout comme le font des entreprises beaucoup plus grandes, notamment Google, qui est autorisé à opérer au Canada.
Étant donné que Clearview n’opère pas au Canada actuellement, la société estime que les ordonnances dépassent les pouvoirs des commissaires provinciaux à la protection de la vie privée et sont inutiles, a déclaré Mitchell mardi.
« Restreindre la libre circulation des informations accessibles au public dans le sens proposé par les commissaires à la vie privée serait contraire à la garantie constitutionnelle canadienne de la liberté d’expression. »
Clearview AI a quitté le marché canadien, mais le problème créé par son modèle commercial demeure, a déclaré l’Association canadienne des libertés civiles en applaudissant la répression provinciale.
L’entreprise détient et utilise toujours des millions de photos de personnes originaires du Canada, qu’elle continue de vendre aux services de police du monde entier, a déclaré l’association des libertés civiles.
« Cela laisse potentiellement tous les résidents canadiens qui ont déjà posté des photos en ligne sur un large éventail de plateformes en ligne populaires dans une ligne de police perpétuelle », a ajouté l’association.
« Nous sommes profondément préoccupés par le fait que les incohérences dans les lois sur la vie privée signifient que des millions d’autres personnes dans d’autres juridictions canadiennes ne sont pas protégées par cette ordonnance. »
L’association affirme que non seulement la reconnaissance faciale équivaut à une forme dangereuse de surveillance de masse, mais qu’elle est fondamentalement défectueuse étant donné les imprécisions de la technologie qui peut effectivement discriminer les personnes qui ne sont pas blanches.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 14 décembre 2021.