Des fans ratent le concert de la Coupe du monde à cause de la surpopulation
Les autorités ont refusé samedi soir des milliers de fans à un concert célébrant la Coupe du monde qui commençait le lendemain au Qatar, révélant ainsi les défis qui attendent Doha, qui tente de gérer les foules lors du tournoi le plus compact jamais organisé par la FIFA.
Les fans déçus n’ont pas hésité à se faire refouler. À l’extérieur du site, la police qatarie, les agents de sécurité et d’autres personnes ont guidé les milliers de personnes à l’aide de doigts en mousse géants, de porte-voix et de baguettes de contrôle de la circulation clignotantes.
Mais le concert déborde avant que le reste des 1,2 million de fans attendus au tournoi n’arrivent dans ce petit pays de la péninsule arabique.
Et comme le Qatar a décidé vendredi dernier d’interdire la vente de bière dans les stades du tournoi, les fan zones comme celle située sur la corniche qui accueille le concert seront les seules zones associées à la FIFA à servir des pintes – ce qui signifie que d’autres fans pourraient s’y retrouver.
« Nous savons que ce que la police dit ici est valable », a déclaré un camionneur de 30 ans de Mumbai, qui a refusé de donner son nom par crainte de représailles. Lui et ses amis avaient obtenu un rare jour de congé au port Hamad pour marcher 6 kilomètres (3,7 miles) jusqu’à la fan zone avant d’être refoulés.
« Nous sommes tristes de partir parce que c’est trop tôt », a-t-il ajouté. « Il n’y a rien que nous puissions faire ».
Le Comité suprême du Qatar pour la livraison et l’héritage, qui supervise la Coupe du monde, n’a pas immédiatement répondu aux questions concernant la fan zone qui a refusé des foules samedi soir.
Le Qatar, qui compte 3 millions d’habitants, verra sa population augmenter avec le début du tournoi. Il a dépensé plus de 200 milliards de dollars pour des améliorations dans ce pays riche en énergie, légèrement plus grand que la Jamaïque.
Cela inclut un nouveau système de métro souterrain qui peut transporter les fans de l’aéroport aux matchs. Le gouvernement a même fermé les écoles pour le mois et a demandé aux habitants de travailler à domicile.
Mais les journalistes de l’Associated Press ont constaté des points de pincement où un nombre excessif de personnes peuvent être regroupées avant même le début du tournoi.
Dans le Souq Waqif de Doha, une destination touristique majeure, une passerelle entre des restaurants en plein air s’est rapidement remplie vendredi soir. La station de métro voisine a vu de longues files d’attente, avec des bousculades entre les préposés et ceux qui prenaient le train.
Le samedi soir, cependant, a commencé beaucoup plus calmement car le vendredi est le jour de congé obligatoire pour tous les travailleurs du pays. Moins de personnes se pressaient sur la corniche lorsqu’un gigantesque feu d’artifice a soudainement été tiré, illuminant la ligne d’horizon scintillante de Doha devant des passants ébahis.
Juste après 20 heures, cependant, la foule s’est pressée dans la Fan Zone, espérant assister à un concert de la chanteuse libanaise Myriam Fares et du chanteur colombien Maluma. Mais alors que des centaines de personnes s’entassaient dans un parc d’attente, des milliers d’autres attendaient à l’extérieur de la salle.
A l’une des sorties, la foule a essayé de se frayer un chemin à l’intérieur, avec quelques spectateurs qui ont échappé aux gardes. A une entrée, un agent de sécurité avec un porte-voix a supplié la foule : « Pour votre sécurité, retournez-y ! »
Pourtant, certains sont restés et ont attendu, espérant avoir une chance d’entrer, comme Ayman Awad, un géologue qui a pris l’avion pour le Qatar samedi depuis le Soudan.
« Je n’abandonnerai pas », a déclaré Awad. « J’espère qu’il n’y aura pas autant de monde ».
De nombreux fans étrangers, conscients des restrictions du Qatar en matière de liberté d’expression, se sont gardés de critiquer le pays hôte pendant qu’ils attendaient. Un groupe de touristes saoudiens qui a exprimé sa déception face à la situation à un journaliste de l’AP s’est par la suite rétracté de ses citations par peur de patauger dans la « politique ». »
La Fan Zone du parc Al Bidda prévoit également d’autres grands concerts pendant le tournoi. Mais elle a pris une nouvelle importance après la décision de vendredi d’interdire la vente d’alcool dans les stades : Ce sera l’un des rares endroits, en dehors des bars d’hôtels et des résidences privées, où les supporters pourront boire un verre tout en faisant la fête dans cette nation islamique conservatrice.
Samedi soir, une rapide série d’appels à plusieurs bars de la West Bay de Doha, une zone remplie d’hôtels haut de gamme, a permis de constater que tous étaient complets la veille du tournoi, la Fan Zone étant fermée.
Mais le véritable test commencera dimanche, lorsque l’Équateur affrontera le Qatar en match d’ouverture et que la phase de groupe suivra – avec les foules à venir.