Jeux du Canada : Les athlètes du Nord ne se laissent pas décourager par leurs défis
Des athlètes de tout le Nord du Canada seront parmi les concurrents des Jeux d’été du Canada de ce mois-ci, dont certains dans des sports rarement vus dans leurs territoires d’origine.
Le Nunavut envoie sa première équipe de volley-ball de plage pour participer au festival amateur multisports qui s’est ouvert samedi dans la région de Niagara en Ontario et se terminera le 21 août.
« Nous ne jouons pas très souvent au volleyball de plage au Nunavut », a déclaré la joueuse de plage Talia Grant. « Nous n’avons pas les installations pour cela.
« Je suis incroyablement excitée mais aussi assez nerveuse car c’est un sport encore nouveau pour nous. Je suis impatiente de voir comment les choses vont se passer. »
L’équipe de volley-ball de plage du Nunavut, qui s’entraîne habituellement à l’intérieur, s’est rendue à Halifax et à Kelowna, en Colombie-Britannique, au cours des semaines précédant les Jeux du Canada, afin de s’acclimater au jeu dans le sable par temps chaud.
Les solutions de rechange créatives ne sont pas rares pour les athlètes du Nord, qui sont souvent des outsiders lors des jeux d’été.
Les concurrents des trois territoires du Canada sont souvent confrontés à des défis que ne connaissent pas leurs homologues provinciaux, tels que des installations récréatives limitées, des étés plus courts et des équipes moins nombreuses.
Malgré ces obstacles, les membres de l’équipe de volley-ball de plage du Nunavut ne se laissent pas décourager.
« Nous faisons face à beaucoup de défis et d’obstacles, mais le fait de les surmonter et de venir ici pour jouer au volley-ball de plage montre que nous jouons dur « , a déclaré Ian McDonald, membre de l’équipe.
L’équipe du Nunavut, habituellement la plus petite aux Jeux du Canada, a remporté une médaille de bronze depuis qu’elle a commencé à participer en 2001.
C’était en judo, qui fait partie du programme des Jeux d’hiver, en 2007 à Whitehorse.
L’équipe d’été 2022 du territoire, qui est composée de 58 athlètes, entraîneurs, managers, jeunes ambassadeurs et personnel de mission, participera également à des compétitions de volley-ball en salle et de lutte.
Les athlètes des autres territoires du Nord se sont également préparés pour les Jeux du Canada de ce mois-ci.
Mali Straker, porte-drapeau des Territoires du Nord-Ouest et joueur de basket-ball, espère que son équipe de basket-ball pourra battre une équipe provinciale.
Nous sommes tout simplement résilients », dit-elle à propos des athlètes des T.N.-O. « Nous travaillons aussi dur que les autres. « Nous travaillons aussi dur que les autres équipes, si ce n’est plus. Nous nous battons très fort. »
Les 100 membres de l’équipe du N.W.T. comprennent 68 athlètes en basket-ball, football, tennis, natation, athlétisme et volley-ball en salle et de plage.
« Nos athlètes sont uniques », a déclaré leur chef de mission Rita Mercredi.
« Ils sont capables de voir au-delà de ce que d’autres personnes pourraient considérer comme des défis et de les saisir comme des opportunités et de faire en sorte que cela fonctionne pour eux. »
Mercredi espère que les athlètes vivront une expérience mémorable en Ontario, car le COVID-19 a empêché certains d’entre eux de concourir au cours des deux dernières années.
Les Jeux du Canada de Niagara ont été reportés de 2021 à 2022 en raison de la pandémie.
Les athlètes des T.N.-O. ont remporté un total de 22 médailles aux Jeux d’hiver.
La porte-drapeau et cycliste du Yukon, Mara Roldan, 18 ans, est prête à se mesurer à des athlètes plus âgés et plus expérimentés.
« Je ne me mets pas beaucoup de pression pour obtenir des résultats spécifiques « , a déclaré Roldan.
« Je pense que ce sera juste un bon environnement d’apprentissage, une expérience d’apprentissage en général. »
Les athlètes du Yukon sont désavantagés dans les sports d’été en raison de la courte saison du territoire, mais Roldan croit qu’ils peuvent quand même compétitionner à un haut niveau.
» Il n’y a pas de limite à ce que nous pouvons faire « , a-t-elle dit.
« Je sais que j’ai fait beaucoup plus que prévu au cours de cette dernière année, juste en me poussant avec les ressources que j’ai ici au Yukon et l’aide, et les gens et le soutien de la communauté. »
Roldan a récemment remporté l’or aux championnats canadiens sur route de 2022 dans le critérium junior.
Elle représentera également le Canada aux Championnats du monde de vélo de montagne UCI 2022 à Les Gets, en France, plus tard ce mois-ci.
Depuis que le Yukon a commencé à participer aux Jeux du Canada en 1987, ses athlètes ont remporté six médailles aux jeux d’été et 46 aux jeux d’hiver.
Les athlètes du Yukon participeront à des compétitions de cyclisme, de basket-ball, de canoë-kayak, de golf, de soccer, de natation, de volley-ball et de lutte dans la région de Niagara,
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 6 août 2022.
Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de la bourse d’information Meta et de la Presse Canadienne.