Quatre personnes liées à une vidéo virale montrant des employés d’une garderie du Mississippi utilisant un masque effrayant pour effrayer de jeunes enfants sont accusées d’avoir abusé d’enfants, et une cinquième personne est accusée de deux délits mineurs, selon les autorités.

La propriétaire de la garderie, Sheila Sanders, n’est pas accusée. Elle a déclaré qu’au moins quatre des employés ont été licenciés après la diffusion de la vidéo.

Les vidéos — une filmée en septembre et une autre ce mois-ci — ont été publiées sur les médias sociaux. Elles montrent un employé du centre de soins et d’apprentissage Lil’ Blessings Child Care & ; Learning Center à Hamilton, une communauté non incorporée du nord-est du Mississippi, portant un masque d’Halloween semblable à celui des films « Scream » et criant sur les enfants qui ne « nettoient pas » ou « agissent bien ».

On peut voir des enfants brailler, se recroqueviller de peur et parfois même fuir l’employé masqué. Un autre employé donne des instructions, désignant les enfants qui se sont bien comportés ou mal comportés. La vidéo montre l’employé masqué en train de crier à quelques centimètres du visage des enfants.

Le shérif du comté de Monroe, Kevin Crook, a déclaré dans un communiqué de presse que quatre des femmes doivent répondre de trois chefs d’accusation pour abus d’enfants. Une cinquième femme, dit-il, est accusée de ne pas avoir signalé un cas de maltraitance par un déclarant obligatoire et d’agression simple contre un mineur – deux délits.

« Ils ne peuvent pas utiliser de punition corporelle, donc nous pensons qu’ils ont utilisé le masque pour essayer d’effrayer les enfants afin qu’ils fassent ce qu’ils étaient censés faire », a déclaré Crook.

Crook a déclaré que son bureau, le procureur du comté et le procureur de district ont rencontré les parents des enfants en début de semaine au sujet de cette affaire. Mercredi, au moins un groupe de parents a signé des plaintes pour maltraitance d’enfants, a-t-il dit, ajoutant qu’un juge a émis des mandats d’arrêt jeudi pour les femmes.

Crook a dit que les cinq vivent dans la région. Sierra McCandless, 21 ans, Oci-Anna Kilburn, 28 ans, Jennifer Newman, 25 ans, et Misty Shyenne Mills, 28 ans, sont accusées de trois chefs d’accusation de maltraitance d’enfants, selon le communiqué du shérif.

Une autre femme, Traci Hutson, 44 ans, est accusée d’avoir omis de signaler un abus par un déclarant obligatoire et d’avoir commis une agression simple sur un mineur – deux délits, a-t-il ajouté.

Lors d’une audience, la caution a été fixée à 20 000 $ chacun pour McCandless et Kilburn et à 15 000 $ chacun pour Newman et Mills. Parce qu’elle est accusée de délits mineurs, Hutson n’a pas eu à payer de caution.

Il n’était pas immédiatement possible de savoir si l’une des personnes inculpées avait un avocat qui pourrait parler en leur nom.

Katelyn Johnson, un parent, a déclaré à ABC News qu’elle était choquée après avoir vu les vidéos.

Elle a dit que son fils de 2 ans montre encore des signes de traumatisme et a du mal à dormir la nuit, ajoutant à propos des images, « ce n’est pas une blague. Et il n’y a pas de quoi en rire. »

« Qu’ils aient porté un masque ou non, leur comportement était inacceptable. Ma pression sanguine était élevée. Cela m’a brisé le cœur pour mon enfant. J’étais en colère », a-t-elle déclaré.

Crook a déclaré au Northeast Mississippi Daily Journal que les accusations de crime seront finalement présentées au grand jury afin de déterminer s’il y a suffisamment de preuves pour une mise en accusation formelle, ce qui pourrait conduire à des procès.

« C’est juste une honte que cela soit arrivé et que nous en soyons là. Espérons que les gens en tireront des leçons », a déclaré M. Crook. « Cela peut déchirer une communauté. Tous ceux qui y ont participé se connaissaient d’une manière ou d’une autre. Il y a beaucoup d’émotions à gérer, et notre travail est de couper à travers ces émotions, trouver les faits et présenter ces faits. »