Un pasteur est jugé à Lethbridge pour sa participation au blocus de la frontière de Coutts l’année dernière.

Artur Pawlowski est accusé de violation d’un ordre de libération et de méfait pour avoir incité les gens à traverser la frontière, où les camionneurs se sont rassemblés pour bloquer une autoroute.

A l’extérieur du palais de justice jeudi, environ 300 personnes ont crié leur soutien à Pawlowski.

« Il a été un leader extraordinaire pour nous, nous inspirant tous », a déclaré Bob Blayone.

Le pasteur et activiste est jugé pour méfait de plus de 5 000 $ et infraction à la loi sur la défense des infrastructures critiques après avoir prononcé un sermon lors du blocus de la frontière de Coutts en février 2022.

« Ils ont mené une guerre contre notre mode de vie, contre les libertés qui nous ont été données par notre dieu », a déclaré Pawlowski.

Du 28 janvier au 14 février 2022, des centaines de camions, de semi-remorques et d’équipements agricoles ont bloqué l’autoroute 4 pour protester contre les restrictions du COVID-19.

L’autoroute et le poste frontalier de Coutts ont été fermés, ou seulement partiellement ouverts, pendant cette période.

On estime que la protestation a coûté 220 millions de dollars à l’économie albertaine.

Dans le cadre de sa preuve, la Couronne a soumis une vidéo de Pawlowski prise au Smuggler’s Inn à Coutts le 3 février 2022.

Selon l’exposé conjoint des faits, Pawlowski s’est rendu à Coutts ce jour-là et s’est adressé à certaines des personnes impliquées dans le blocus.

Il leur a dit de ne pas perdre leur élan, ajoutant qu’ils avaient le pouvoir et qu’ils ne devaient pas le céder.

Pawlowski a été arrêté à son domicile à Calgary le 8 février 2022.

Il maintient son innocence, affirmant qu’il n’a fait qu’encourager une manifestation pacifique.

Pendant les arguments de clôture, le procureur de la Couronne Steven Johnston a dit que ce procès n’est pas un discours politique et qu’il est illégal d’inciter ou d’encourager quelqu’un à commettre un crime.

Johnston a déclaré que les actions de Pawlowski étaient préméditées.

« Il est venu faire un discours pour les encourager à continuer. Il sait clairement que ce qu’il fait présente un risque de criminalité », a déclaré Johnston.

L’équipe de défense de Pawlowski n’a pas appelé de preuves, déclarant dans ses arguments finaux que Pawlowski n’a pas interféré avec l’autoroute et qu’il était là pour donner des informations.

« Son discours était légalement justifié et donc protégé par la Constitution », a déclaré l’avocate Sarah Miller.

Pawlowski a déclaré que c’était le procès du siècle mais que lui-même n’était pas jugé.

« Notre pays, notre maison et notre liberté sont en procès », a-t-il dit.