Le radiodiffuseur et ancien lieutenant-gouverneur de l’Ontario David Onley, qui, à 72 ans, est considéré comme un défenseur audacieux des questions relatives aux personnes handicapées dont le caractère chaleureux l’a fait aimer de beaucoup.

Dans un communiqué publié tôt dimanche, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, s’est dit triste d’apprendre le décès d’Onley.

« M. Onley a servi la province avec honneur et distinction de 2007 à 2014. En tant que lieutenant-gouverneur, et tout au long de sa vie, il a travaillé sans relâche pour sensibiliser le public aux problèmes d’accessibilité, encourageant les gens « à voir la capacité plutôt que le handicap », a déclaré Ford. « Il a également été un grand champion de l’expansion des efforts de réconciliation avec les peuples autochtones de l’Ontario dans son rôle de représentant de la Couronne, un travail qui se poursuit à ce jour.

Le maire de Toronto, John Tory, a également publié une déclaration sur Twitter, qualifiant Onley de «gracieux et engagé» et de «champion» des questions de handicap qui a contribué à la communauté de plusieurs façons.

« En commençant par son temps en tant que diffuseur respecté, il est resté terre-à-terre et, à ce titre, a maintenu le respect et l’affection des gens partout », a écrit Tory. « Il va nous manquer. »

Tory a déclaré que les drapeaux flotteraient en berne à l’hôtel de ville de Toronto et dans les centres civiques de Toronto jusqu’à ce que des funérailles nationales aient lieu pour Onley à une date qui n’a pas encore été annoncée.

Onley est devenu le 28e lieutenant-gouverneur de l’Ontario en 2007 après une longue carrière à la télévision.

Le pionnier de la télévision torontoise Moses Znaimer, qui a embauché Onley pour travailler comme journaliste et présentateur à City TV dans les années 80, s’est souvenu de lui comme de quelqu’un dont les idées ont enrichi l’organisation.

« Presque tous ceux dont on se souvient pour leur grandeur ont dû surmonter des obstacles sur leur chemin. S’ils ont subi une faiblesse dans un domaine, cela s’appelle une quatrième compensation dans un autre. Aussi exceptionnel qu’ait été David Onley, il serait le premier à vous dire qu’il y en a beaucoup d’autres comme lui. Toute communauté est seulement aussi forte qu’elle est diversifiée », a écrit Znaimer.

« La perspective et la ténacité dont les personnes handicapées ont besoin pour réussir mènent souvent à des idées originales et la société serait bien servie pour favoriser cette ressource. RIP vieil ami.

Onley allait également s’ancrer sur CP24 lors du lancement de la station.

Dans une interview avec CP24 dimanche, l’animateur de Newstalk 1010, John Moore, s’est souvenu d’Onley comme de quelqu’un qui servait de mentor aux nouveaux journalistes et qui avait le don de faire en sorte que quiconque à qui il parlait se sente spécial.

« Je veux dire, à part son travail révolutionnaire en tant que journaliste et en tant que lieutenant-gouverneur, il n’était qu’un modèle de personne qui était toujours plus curieuse à votre sujet que n’importe quelle question que vous pourriez lui poser », a déclaré Moore.

Moore a déclaré que s’il était important pour Onley de mettre en évidence les problèmes de handicap, il « n’a jamais laissé cela le retenir » et a poursuivi une carrière incroyable.

« Je pense qu’il convient également de souligner… le nombre de jeunes journalistes qu’il a encadrés parce que je ne pense pas qu’on puisse trop insister, tout d’abord sur le fait qu’il était un journaliste formidable, mais il était aussi l’une des personnes les plus gentilles que j’aie jamais rencontrées, « , a déclaré Moore. « Je veux dire, c’est le genre de gars qui est tellement gentil et enthousiaste de nature, que vous commencez à vous sentir honteux d’avoir un moment de négativité. »

Moore a déclaré qu’Onley avait aidé à mettre la discussion sur l’accessibilité au premier plan.

S’adressant au CP24, le président de l’Alliance pour la Loi sur l’accessibilité pour les personnes handicapées de l’Ontario, David Lepofsky, a déclaré qu’Onley l’avait aidé à se lancer dans la défense des intérêts publics.

Il a déclaré avoir rencontré Onley pour la première fois il y a 28 ans après que Mike Harris, alors candidat au poste de premier ministre, ait fait des commentaires sur la communauté des personnes handicapées.

« Onley a saisi l’histoire, m’a interviewé à ce sujet – j’étais totalement nouveau avec ce type de plaidoyer communautaire public », se souvient Lepofsky. «Mais ensuite, il a retrouvé Mike Harris et a attendu devant une station de radio jusqu’à ce qu’il sorte et l’a contacté pour une interview pour le faire répondre. Ce n’était donc pas seulement qu’il symbolisait ce que nous pouvions faire, mais il l’a mis en action.

Il a dit que le message qu’Onley a aidé à envoyer avec son travail résonne encore aujourd’hui.

« Le message de David Onley aux Ontariens et en fait à tous les Canadiens est un message qui résonne encore aujourd’hui et c’est le message que nous devons abattre les barrières qui empêchent injustement les personnes ayant toutes sortes de handicaps de participer pleinement à ce que notre grand pays a à offrir. « , a déclaré Lepofsky.