Danielle Smith sous enquête par le commissaire à l’éthique de l’Alberta
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, dit qu’elle fait l’objet d’une enquête de la part du commissaire à l’éthique de la province pour savoir si elle s’est ingérée dans l’administration de la justice dans le cadre d’une poursuite liée à la COVID-19.
Il s’agit de la deuxième enquête d’un tiers sur le gouvernement du Parti conservateur uni en un peu plus d’un an concernant des allégations d’ingérence judiciaire. Il survient également trois semaines avant le dépôt des brefs prévu pour les élections provinciales du 29 mai.
« Le Premier ministre se félicite de cette enquête, coopère pleinement avec le commissaire et est convaincu que cet examen confirmera qu’il n’y a pas eu une telle ingérence », a déclaré lundi le bureau de Smith dans un communiqué.
« À la suite de l’enquête en cours, il serait inapproprié que le premier ministre commente davantage cette question tant que l’enquête n’est pas terminée. »
Le bureau de la commissaire à l’éthique Marguerite Trussler n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Cependant, il opère dans le cadre de contraintes strictes en matière de divulgation publique en vertu de la loi sur les conflits d’intérêts, notamment en n’étant pas autorisé à divulguer si une enquête a été ouverte.
Smith a fait face à de nouvelles accusations d’ingérence depuis qu’un appel téléphonique divulgué a été publié il y a près de deux semaines dans lequel on entend Smith discuter d’une affaire criminelle active avec l’accusé, le pasteur de rue de Calgary Art Pawlowski.
Pawlowski est entendu lors de l’appel exprimant des inquiétudes au sujet de son cas et accusant le procureur de la Couronne de tactiques injustes de « vidage de documents » en fin de journée visant à déjouer sa capacité à monter une défense contre les accusations auxquelles il fait face liées à une manifestation contre le COVID-19 au Canada- Poste frontalier des États-Unis à Coutts, en Alberta, en 2022.
On entend Smith dire à Pawlowski qu’elle ne peut pas intervenir directement dans l’affaire, mais lui dit également qu’elle interroge des responsables de la justice « presque chaque semaine » sur de tels cas.
Elle partage également les détails d’un désaccord interne sur la stratégie de cas de la Couronne, est entendue promettant de faire des enquêtes au nom de Pawlowski et de lui faire rapport, tout en lui disant que les accusations portées contre lui étaient politiquement motivées.
L’appel de 11 minutes aurait eu lieu début janvier.
Il a été divulgué aux néo-démocrates de l’opposition. Le porte-parole du NPD en matière de justice, Irfan Sabir, a diffusé l’enregistrement pour les journalistes le 29 mars.
Smith a depuis défendu l’appel, affirmant que si les politiciens ne sont pas libres de contacter les accusés criminels au sujet de cas actifs, son appel à Pawlowski était OK car c’est son travail en tant qu’élu d’écouter et d’agir sur les préoccupations du public.
Au cours du week-end, Smith a proposé une nouvelle version de l’appel.
Elle a dit samedi à son émission d’appel radio Corus qu’elle pensait qu’elle parlerait à Pawlowski dans son rôle de chef d’un autre parti politique à l’époque, suggérant qu’elle ne s’attendait pas à ce qu’il soulève son affaire judiciaire.
Des experts juridiques ont déclaré que l’appel était une violation claire du pare-feu entre les politiciens et le système judiciaire et, quel que soit le prétexte, Smith aurait dû mettre fin à la conversation lorsque l’affaire a été soulevée.
Le politologue Duane Bratt a déclaré que l’UCP était désormais confrontée à la possibilité d’une enquête tierce sur le premier ministre et le parti pendant une campagne électorale alors que les sondages suggèrent déjà qu’il y a des problèmes de confiance avec Smith.
« Une enquête éthique est, je pense, appropriée. C’est un grand pas en avant », a déclaré Bratt, de l’Université Mount Royal à Calgary.
La sondeuse Janet Brown, basée à Calgary, a déclaré que la controverse a fait la une des journaux au détriment de l’UCP pendant près de deux semaines, mais que l’impact sur les électeurs n’est pas clair.
« Bien que ce soit un gros problème que le commissaire à l’éthique enquête sur cela, d’un autre côté, je ne sais pas si cela fournit beaucoup de nouvelles informations aux Albertains ou si cela va être très efficace pour changer l’esprit des gens », a déclaré Brown. .
Elle a dit, cependant, que c’est un territoire inexploré.
« Quel est le précédent d’avoir une élection pendant que le commissaire à l’éthique enquête sur le premier ministre? »
Le NPD a demandé une enquête indépendante accélérée sur l’implication de Smith dans l’affaire Pawlowski et dans d’autres affaires de COVID-19 devant les tribunaux.
Le 31 mars, Sabir a envoyé une lettre à Trussler demandant une enquête sur l’appel de Pawlowski, accusant Smith d’avoir enfreint la disposition de la loi sur les conflits d’intérêts qui interdit à un membre de la législature d’utiliser ses pouvoirs pour promouvoir les intérêts privés d’un individu.
Sabir devait commenter plus tard lundi.
L’enquête Trussler intervient un peu plus d’un an après que la vice-première ministre de Smith, Kaycee Madu, a été retirée du portefeuille de la justice par l’ancien premier ministre Jason Kenney. Un rapport indépendant d’un juge à la retraite a déterminé que Madu avait tenté de s’ingérer dans l’administration de la justice en appelant le chef de la police d’Edmonton pour se plaindre d’une contravention.
Madu a reçu un nouveau portefeuille sous Kenney, puis a été promu vice-premier ministre lorsque Smith a remporté la direction du parti et est devenu premier ministre en octobre.
Il y a deux semaines, Madu a défendu l’appel téléphonique de Smith. Il a dit que tant que la première ministre travaille pour le plus grand bien de l’Alberta, elle peut parler avec qui elle veut.
Pawlowski est une figure controversée en Alberta pour ses manifestations très médiatisées et perturbatrices contre la communauté LGBTQ et les règles de santé COVID-19.
Il a été jugé en février, accusé d’avoir enfreint une ordonnance de libération et de méfait pour avoir prétendument incité des personnes à bloquer des biens publics au poste-frontière de Coutts. Il est également accusé en vertu de la Critical Infrastructure Defense Act de l’Alberta d’avoir délibérément endommagé ou détruit des infrastructures essentielles.
Le procès est terminé mais le juge n’a pas encore rendu son verdict.
Le parti marginal de l’indépendance de l’Alberta a annoncé qu’il se séparait de Pawlowski en tant que chef à la fin du mois dernier, affirmant que leurs valeurs ne correspondaient plus.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 avril 2023.
– Avec des fichiers de Colette Derworiz à Calgary