Damar Hamlin est un « être humain formidable », déclare son ancien coéquipier
L’ancien coéquipier de Damar Hamlin au lycée et à l’université, John Petrishen, a déclaré que l’éthique de travail des Buffalo Bills en matière de sécurité va de pair avec le fait qu’il est une « bonne personne ».
Petrishen, qui a joué avec Hamlin à la fois à Pittsburgh Central Catholic et à l’Université de Pittsburgh, a déclaré à CNN qu’en plus d’être « doué » sur le terrain, Hamlin est un « grand être humain ».
« Les gens ont tendance à oublier que sous le casque et le maillot se cache un être humain et que Damar Hamlin est un être humain formidable », a déclaré Petrishen. « J’ai joué avec lui pendant trois ans au lycée puis pendant deux ans au collège.
Originaire de Pennsylvanie, Hamlin a rejoint les Bills en 2021 en tant que choix de sixième ronde (212e au total) de l’Université de Pittsburgh.
Avant cela, il avait remporté un championnat de l’État de Pennsylvanie alors qu’il était au lycée catholique central de Pittsburgh en 2015, menant l’équipe à un dossier de 15-1 en tant que l’un des défenseurs les mieux notés de l’État.
« Et nous sommes amis, coéquipiers, c’est mon frère », a ajouté Petrishen. « C’est une personne formidable et c’est quelqu’un sur qui on peut toujours compter pour faire les choses de la bonne façon.
« Il prêche par l’exemple, il est le modèle idéal pour les jeunes enfants, il redonne à sa communauté, il coche toutes les cases. C’est une personne formidable. »
Après avoir subi un arrêt cardiaque en milieu de match lundi, Hamlin reste sous sédation sous ventilateur alors que les médecins s’efforcent de le faire respirer par lui-même, selon une mise à jour de l’oncle du joueur.
Hamlin, 24 ans, a subi un arrêt cardiaque et s’est effondré sur le terrain au cours du premier quart du match de lundi soir contre les Bengals de Cincinnati, a déclaré son équipe, un moment qui a laissé les joueurs pleurer, prier et s’embrasser alors que leur coéquipier était emmené par ambulance.
Hamlin est tombé sur le dos quelques instants après s’être levé d’un tacle en plein champ du receveur large des Bengals de Cincinnati Tee Higgins. On ne sait toujours pas ce qui a causé l’arrêt cardiaque.
Dans les 10 secondes suivant l’effondrement de Hamlin, les entraîneurs de l’équipe Bills le traitaient. Une ambulance était sur le terrain en moins de cinq minutes, des images montrent, et il a reçu une RCR, selon une émission ESPN.
« Hamlin a reçu des soins médicaux immédiats sur le terrain par une équipe et du personnel médical indépendant et des ambulanciers paramédicaux locaux. Il a ensuite été transporté dans un hôpital local où il se trouve dans un état critique », a déclaré la NFL dans un communiqué.
L’effondrement de Hamlin a laissé les joueurs désemparés – en larmes, agenouillés les bras l’un autour de l’autre avant de retourner dans leurs vestiaires. Le match a été suspendu avec près de six minutes à jouer au premier quart et a ensuite été officiellement reporté.
Petrishen a expliqué qu’il était sur un vol lorsque Hamlin s’est effondré, disant qu’il était descendu de l’avion pour « quelques centaines de SMS » envoyant des prières à Hamlin et en vérifiant Petrishen.
L’ancien secondeur universitaire se souvient d’avoir gravi les échelons avec Hamlin, période pendant laquelle les deux ont formé un lien.
Il se souvient également avoir hébergé Hamlin à Penn State pendant son séjour à l’université alors que Hamlin envisageait de rejoindre.
« Je dirais que c’est quelqu’un qui donne l’exemple avec la classe. Ce n’est pas la personne la plus vocale … les gens comptent sur lui pour faire les choses de la bonne manière », a souligné Petrishen.
« Il a une excellente éthique de travail, c’est un grand personnage, il mène de l’avant du peloton et les gens peuvent se tourner vers lui et savoir que ce qu’il fait, ils peuvent le suivre. C’est un bon leader. Comme je l’ai dit, il dirige par exemple. Vous savez toujours ce que vous allez obtenir de Damar.
« Il se présente comme la même personne tous les jours, il fait toujours de gros efforts, dans le football et dans la vie. C’est une lumière dans la pièce, c’est une bonne personne à côtoyer. »
Au Pittsburgh Central Catholic, le maillot de Hamlin est suspendu dans la salle de musculation. Et son entraîneur au lycée, Terry Totten, a décrit Hamlin comme un « leader discret » pour l’Athlétisme.
« Quelqu’un qui était prêt à franchir toutes les frontières pour être un membre respecté de la communauté scolaire », a déclaré Totten.
Dans un communiqué, l’entraîneur-chef de football de l’Université de Pittsburgh, Pat Narduzzi, a qualifié Hamlin de « bien plus qu’un simple joueur de football ».
« C’est un fils, un frère et un ami aimant. Damar est un héros pour des milliers d’enfants de Pittsburgh », a déclaré Narduzzi.
« Damar, nous t’aimons. Nous prions pour toi. Pittsburgh t’a toujours soutenu. Et maintenant, il est évident que tout le pays te soutient aussi. »
Cette saison a été une percée pour Hamlin, jouant à chaque match après des blessures au champ arrière défensif des Bills. Selon ESPN, la sécurité a enregistré 91 plaqués au total, 1,5 sacs, un échappé forcé et deux passes défendues en 15 matchs alors que les Bills (12-3) sont en tête du classement de l’AFC Est.
Petrishen dit qu’il est « fier » de la croissance dont Hamlin a fait preuve au fil des ans et du succès que cela lui a apporté.
« Il a tellement grandi au fil des ans et c’est génial de le voir avoir sa chance dans la NFL cette année parce qu’il a travaillé très dur et il le mérite », a déclaré Petrishen.
« Il est évidemment très doué mais il a travaillé pour ça. Il a gagné tout ce qu’il a reçu et personne ne pourra jamais lui enlever ça.
« Je suis donc vraiment fier de ce qu’il a accompli cette année et de toutes les opportunités qui se sont présentées à lui car il le mérite. »