COVID-19 : L’hôpital de Pékin manque de lits
Les patients, pour la plupart des personnes âgées, sont allongés sur des civières dans les couloirs et prennent de l’oxygène alors qu’ils sont assis dans des fauteuils roulants alors que le COVID-19 déferle sur la capitale chinoise, Pékin.
L’hôpital de Chuiygliu, dans l’est de la ville, était bondé de patients nouvellement arrivés jeudi. Au milieu de la matinée, les lits étaient épuisés, alors même que les ambulances continuaient d’amener les personnes dans le besoin.
Infirmières et médecins aux abois se sont précipités pour prendre des informations et trier les cas les plus urgents.
L’augmentation du nombre de personnes gravement malades nécessitant des soins hospitaliers fait suite à l’abandon par la Chine de ses restrictions pandémiques les plus sévères le mois dernier après près de trois ans de fermetures, d’interdictions de voyager et de fermetures d’écoles qui ont pesé lourdement sur l’économie et provoqué des manifestations de rue sans précédent depuis la fin des années 1980.
Cela survient également alors que l’Union européenne a « fortement encouragé » mercredi ses États membres à imposer des tests COVID-19 avant le départ des passagers en provenance de Chine.
Au cours de la semaine dernière, les pays de l’UE ont réagi avec une variété de restrictions envers les voyageurs en provenance de Chine, sans tenir compte d’un engagement antérieur à agir dans l’unité.
L’Italie – où la pandémie a fait des ravages pour la première fois en Europe au début de 2020 – a été le premier membre de l’UE à exiger des tests de coronavirus pour les passagers des compagnies aériennes en provenance de Chine, mais la France et l’Espagne ont rapidement suivi avec leurs propres mesures. Cela fait suite à l’imposition par les États-Unis d’une exigence selon laquelle tous les passagers en provenance de Chine doivent présenter un résultat de test négatif obtenu dans les 48 heures précédant le départ.
La Chine a mis en garde contre les « contre-mesures » si de telles politiques devaient être imposées à travers le bloc.
Pourtant, le chef de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré mercredi qu’il était préoccupé par le manque de données sur les épidémies de la part du gouvernement chinois.
Lors d’un briefing quotidien jeudi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que Pékin avait constamment « partagé des informations et des données avec la communauté internationale de manière ouverte et transparente ».
« À l’heure actuelle, la situation du COVID-19 en Chine est sous contrôle », a déclaré Mao. « Nous espérons également que le secrétariat de l’OMS adoptera une position scientifique, objective et impartiale pour jouer un rôle positif dans la lutte contre la pandémie à l’échelle mondiale. »
Le langage laconique entre la Chine et l’OMS contraste fortement avec ce que les critiques du Congrès américain et d’ailleurs ont qualifié de relation trop amicale entre les deux alors que l’organisation des Nations Unies cherchait à sonder les origines de la pandémie.
Alors que les premiers cas ont été signalés dans la ville centrale de Wuhan en Chine fin 2019, la Chine a affirmé que le virus provenait des États-Unis ou d’Europe et a été accusée de retenir des données qui pourraient aider à affiner la recherche de la cause.
Face à la dernière épidémie, la Chine a cherché à faire vacciner une plus grande partie de sa population âgée, mais ces efforts ont été entravés par des scandales passés impliquant de faux médicaments et des avertissements antérieurs concernant les réactions indésirables aux vaccins chez les personnes âgées.
Les vaccins développés en Chine sont également considérés comme moins efficaces que les injections d’ARNm utilisées ailleurs.
Pendant ce temps, les autorités locales de certaines régions demandent au public d’éviter de voyager pendant les vacances du Nouvel An lunaire de ce mois-ci, car les dernières restrictions officielles de circulation sont levées.
« Nous recommandons à chacun de ne pas retourner dans sa ville natale, sauf si nécessaire pendant le pic de l’épidémie », a déclaré le gouvernement du comté de Shaoyang dans la province du Hunan, dans le centre de la Chine, dans un avis daté de jeudi. « Évitez de rendre visite à des parents et de voyager entre les régions. Minimisez les déplacements. »
Des appels similaires ont été lancés par le comté de Shouxian dans la province d’Anhui au sud-est de Pékin et les villes de Qingyang dans la province de Gansu au nord-ouest et de Weifang dans le Shandong sur la côte est.
L’avis du gouvernement de Weifang a déclaré que les résidents devraient célébrer la fête avec des rassemblements vidéo et téléphoniques.
« Évitez de rendre visite à des parents et amis pour vous protéger et protéger les autres », a-t-il déclaré.
Malgré ces inquiétudes, Hong Kong a annoncé qu’il rouvrirait dimanche sa frontière avec la Chine continentale et permettrait à des dizaines de milliers de personnes de traverser de chaque côté chaque jour sans être mises en quarantaine. On ne savait pas à quelles restrictions les personnes voyageant vers le continent seraient confrontées.
Les points de contrôle frontaliers terrestres et maritimes de la ville avec le continent sont en grande partie fermés depuis près de trois ans et la réouverture devrait donner un coup de pouce indispensable aux secteurs du tourisme et de la vente au détail de Hong Kong.
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Les journalistes de l’Associated Press Joe McDonald à Pékin et Kanis Leung à Hong Kong ont contribué à ce rapport.