Convention NRA: Au milieu des protestations, la NRA se réunit au Texas
Alors que des manifestants criaient à l’extérieur, la National Rifle Association a entamé vendredi sa convention annuelle à Houston, trois jours après qu’un homme armé a tué 19 élèves et deux enseignants dans une école primaire de l’autre côté de l’État, relançant le débat national sur la violence armée.
L’ancien président Donald Trump et d’autres dirigeants républicains se sont alignés pour prendre la parole lors de l’événement. Les dirigeants du groupe de pression sur les droits des armes à feu prévoyaient de « réfléchir » – et de détourner tout blâme pour – la fusillade dans une école à Uvalde. Des centaines de manifestants en colère contre la violence armée ont manifesté à l’extérieur, y compris certains tenant des croix avec des photos des victimes des tirs.
Avec les manifestants, le démocrate Beto O’Rourke, qui défie le gouverneur du Texas Greg Abbott dans la course au poste de gouverneur, a coché une liste des fusillades précédentes dans les écoles et a appelé les participants à la convention à « se joindre à nous pour s’assurer que cela n’arrive plus ». dans ce pays. »
« Le moment d’avoir arrêté Uvalde était juste après Sandy Hook », a déclaré O’Rourke. « Le moment pour nous d’arrêter Uvalde était juste après Parkland. Le moment pour nous d’arrêter Uvalde était juste après le lycée de Santa Fe. Le moment pour nous d’arrêter la prochaine fusillade de masse dans ce pays est maintenant, ici, aujourd’hui avec chacun d’entre nous. »
Certains orateurs et artistes programmés se sont retirés de l’événement, dont plusieurs législateurs texans et le chanteur « American Pie » Don McLean, qui a déclaré « ce serait irrespectueux » de poursuivre son acte après la dernière fusillade de masse dans le pays. Le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick, a déclaré vendredi matin qu’il avait décidé de ne pas prendre la parole lors d’un petit-déjeuner événement après « un examen priant et une discussion avec les responsables de la NRA ».
La NRA a déclaré que les personnes assistant à l’exposition d’armes « réfléchiraient » à la fusillade de l’école d’Uvalde, « prieraient pour les victimes, reconnaîtraient nos membres patriotes et s’engageraient à redoubler d’engagement pour sécuriser nos écoles ».
La réunion est la première pour l’organisation en difficulté depuis 2019, après une interruption de deux ans en raison de la pandémie. L’organisation a tenté de se regrouper après une période de troubles juridiques et financiers graves qui comprenait un effort de faillite raté, un recours collectif et une enquête pour fraude par le procureur général de New York. Autrefois parmi les organisations politiques les plus puissantes du pays, la NRA a vu son influence décliner suite à une baisse significative des dépenses politiques.
Alors que le président Joe Biden et les démocrates au Congrès ont renouvelé leurs appels à des lois plus strictes sur les armes à feu à la suite de la fusillade d’Uvalde, les membres du conseil d’administration de la NRA et d’autres participants à la conférence ont rejeté les discussions sur l’interdiction ou la limitation de l’accès aux armes à feu.
Larry Miller, 56 ans, de Huntington Beach, en Californie, a déclaré qu’il n’avait aucun problème à ce que la réunion de la NRA ait lieu si peu de temps après la fusillade d’Uvalde. Il a qualifié la fusillade de « très triste et malheureuse » et a déclaré que le tireur « n’avait aucun respect pour les libertés des gens que nous avons ici dans ce pays ».
« Nous partageons tous ces droits, donc respecter les droits des autres, c’est respecter la vie des autres, et je pense qu’avec ce genre de mentalité, nous devrions être ici », a-t-il déclaré.
Samuel Thornburg, 43 ans, un agent de maintenance pour Southwest Airlines à Houston qui assistait à la réunion de la NRA, a déclaré : « Les armes à feu ne sont pas mauvaises. Ce sont les gens qui commettent le crime qui sont mauvais. Nos écoles doivent être plus verrouillées. pour être plus des gardes. »
À l’intérieur de la salle des congrès, des milliers de personnes se sont promenées, s’arrêtant sur des stands présentant des étalages d’armes de poing, de fusils, d’armes à feu de type AR, de couteaux, de vêtements et de porte-armes. À l’extérieur, la police a installé des barrières métalliques dans un grand parc où des centaines de manifestants et de contre-manifestants se sont rassemblés devant le centre des congrès du centre-ville.
« Meurtriers ! » certains ont crié en espagnol. « Honte à toi! » d’autres ont crié aux participants.
Parmi les manifestants se trouvait le chanteur Little Joe, du groupe populaire de Tejano Little Joe y La Familia, qui a déclaré qu’au cours des plus de 60 ans qu’il a passés à parcourir le monde, aucun autre pays dans lequel il s’est rendu n’a fait face à autant de fusillades de masse que les États-Unis.
« Bien sûr, c’est le meilleur pays du monde. Mais à quoi cela nous sert-il si nous ne pouvons pas protéger des vies, en particulier celles de nos enfants ? » il a dit.
Le Texas a connu une série de fusillades de masse ces dernières années. Pendant ce temps, la législature et le gouverneur dirigés par les républicains ont assoupli les lois sur les armes à feu.
Horacio Izaguirre, 18 ans, un lycéen qui vit dans la banlieue de Houston à Deer Park, a brandi une pancarte avec un juron à côté du nom d’Abbott.
« Ces pauvres âmes innocentes ne méritaient pas cela », a-t-il déclaré. « J’ai un frère, j’ai des cousins. Je veux qu’ils soient en sécurité. »
Il existe un précédent pour que la NRA se rassemble au milieu du deuil et de la controverse locaux. L’organisation est allée de l’avant avec une version abrégée de sa réunion de 1999 à Denver environ une semaine après la fusillade mortelle à Columbine High School dans le Colorado. L’acteur Charlton Heston, le président de la NRA à l’époque, a déclaré aux participants que les « actes horribles » ne devraient pas devenir des opportunités de limiter les droits constitutionnels et il a dénoncé les critiques pour avoir qualifié les membres de la NRA de « méchants ».
Le chanteur de musique country Larry Gatlin, qui s’est retiré d’une apparition prévue à la convention de cette année, a déclaré qu’il espérait que « la NRA repensera certaines de ses positions obsolètes et irréfléchies ».
« Bien que je sois d’accord avec la plupart des positions détenues par la NRA, j’en suis venu à croire que même si la vérification des antécédents n’arrêterait pas tous les fous avec une arme à feu, c’est à tout le moins un pas dans la bonne direction », a déclaré Gatlin.
Les chanteurs country Lee Greenwood et Larry Stewart se sont également retirés, a rapporté Variety.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré jeudi que les dirigeants de la NRA « contribuent au problème de la violence armée et n’essaient pas de le résoudre ». Elle les a accusés de représenter les intérêts des fabricants d’armes, « qui commercialisent des armes de guerre auprès de jeunes adultes ».
La plupart des adultes américains pensent que les fusillades de masse se produiraient moins souvent si les armes à feu étaient plus difficiles à obtenir et pensent que les écoles et autres lieux publics sont devenus moins sûrs qu’ils ne l’étaient il y a deux décennies, selon un sondage.
De nombreuses mesures spécifiques qui limiteraient l’accès aux armes à feu ou aux munitions obtiennent également un soutien majoritaire. Un sondage AP-NORC de mai a révélé, par exemple, que 51% des adultes américains sont favorables à une interdiction nationale de la vente de fusils AR-15 et d’armes semi-automatiques similaires. Mais les chiffres sont très partisans, avec 75 % des démocrates d’accord contre seulement 27 % des républicains.
En plus de Patrick, deux membres du Congrès du Texas qui devaient prendre la parole vendredi – le sénateur américain John Cornyn et le représentant américain Dan Crenshaw – n’étaient plus présents en raison de ce que leur personnel a déclaré être des changements dans leurs horaires. Abbott, qui devait y assister, devait plutôt s’adresser à la convention par vidéo préenregistrée.
Mais d’autres allaient de l’avant avec leurs apparitions, notamment le sénateur du Texas Ted Cruz, le gouverneur du Dakota du Sud Kristi Noem et Trump, qui a déclaré mercredi qu’il prononcerait « un discours important en Amérique ».
Bien que les armes à feu personnelles soient autorisées à la convention, la NRA a déclaré que les armes à feu ne seraient pas autorisées pendant la session mettant en vedette Trump en raison des protocoles de sécurité des services secrets.
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Colvin a rapporté de New York. L’écrivain d’Associated Press, David A. Lieb, a contribué depuis Jefferson City, Missouri.