Les restaurants canadiens secoués par la pénurie de main-d’œuvre et l’inflation
Lorsqu’une chaîne de poulets frits a ouvert son premier établissement dans les provinces de l’Atlantique, elle a été si populaire qu’elle a dû réduire ses heures de travail.
Le Popeyes Louisiana Kitchen qui a ouvert il y a quelques semaines dans la banlieue de Halifax a réduit ses horaires en raison de la forte demande qui a laissé le personnel dans l’embarras alors que les clients faisaient la queue pendant des heures.
« En raison de problèmes de personnel dans l’ensemble du secteur, le magasin est ouvert une heure de moins qu’auparavant », a déclaré Emily Ciantra, porte-parole de Popeyes, dans un courriel.
« Le restaurant a pour objectif de revenir à ses heures normales d’ici début juin ».
Le cas bizarre d’un restaurant si populaire qu’il doit fermer plus tôt souligne un problème omniprésent auquel sont confrontés les restaurants au Canada : Une pénurie de main-d’œuvre.
« Le nouveau Popeyes qui a ouvert ses portes a dû réduire ses heures de travail pour permettre à ses employés de se reposer », a déclaré Gordon Stewart, directeur exécutif de la Restaurant Association of Nova Scotia.
Dans tout le pays, les restaurants réduisent leurs heures de travail et condensent leurs menus alors que la pénurie persistante de personnel et la flambée des coûts menacent de faire dérailler le retour de l’industrie après d’écrasantes restrictions dues à la pandémie.
La décision de nombreux restaurants de réduire leurs activités intervient malgré une reprise de l’activité, les clients revenant en force dans les restaurants.
« Les clients sont de retour. Mais lorsque vous n’avez pas le personnel pour travailler tous les postes, vous commencez à réduire les heures « , a déclaré Stewart.
« Il y a très peu de restaurants maintenant qui fonctionnent sept jours sur sept et à plein régime ».
L’industrie canadienne de la restauration a été frappée par deux années de fermetures, de licenciements répétés et de limites strictes de capacité. Environ 13 000 restaurants à travers le pays ont fermé définitivement.
La situation a provoqué un exode des travailleurs du secteur, qui ont cherché des revenus plus stables, ont changé de domaine ou sont retournés à l’école. Le Canada a également accueilli moins d’immigrants pendant la pandémie, de nouveaux arrivants qui trouvent parfois du travail dans le secteur de la restauration.
Le problème est aggravé par le taux de chômage très bas du Canada, qui a atteint 5,2 % en avril selon Statistique Canada.
Avec l’arrivée de la lucrative saison des terrasses, l’industrie de la restauration s’attend à ce que les postes vacants atteignent 210 000 dans tout le pays d’ici l’été, a déclaré Olivier Bourbeau, vice-président des affaires fédérales de Restaurants Canada.
« Il est extrêmement difficile pour les restaurants de trouver du personnel », a-t-il dit. « Nous n’avons tout simplement pas assez de travailleurs ».
Les offres d’emploi abondent dans toute l’industrie, tant dans la restauration rapide que dans les restaurants à service complet.
Mais c’est dans les cuisines que le problème est le plus aigu.
« Les chefs de cuisine, les sous-chefs, les cuisiniers à la chaîne – c’est là que la pénurie fait vraiment mal aux restaurants « , a déclaré Stewart.
Pendant la pandémie, certains restaurateurs ont attribué le manque de personnel aux subventions gouvernementales, mais la pénurie actuelle suggère un problème plus long et plus complexe. Certains travailleurs du secteur ont déclaré que les longues heures de travail, les horaires instables, les bas salaires et les conditions exténuantes – en particulier dans une cuisine chaude et occupée – sont à blâmer.
Pendant ce temps, les restaurants sont également confrontés à la montée en flèche des coûts.
Selon Statistique Canada, le taux d’inflation annuel a atteint 6,7 % en mars, tandis que le coût des aliments – un intrant clé pour les restaurants – a augmenté encore plus, les prix des produits laitiers, des pâtes, de la viande et de l’huile de cuisson ayant tous grimpé en flèche.
« De l’essence à un steak, tout est devenu fou », a déclaré M. Stewart. « Les coûts sont en hausse sur toute la ligne ».
Certains restaurants éliminent les repas les moins rentables, comme le petit-déjeuner ou le déjeuner, proposent moins d’articles au menu et ferment pendant les jours les plus calmes de la semaine pour réduire le gaspillage. D’autres proposent des portions plus petites, repensent ce qu’on appelle le « centre de l’assiette », généralement du bœuf, du poulet ou du poisson, ou commandent tout simplement moins de nourriture en une seule fois.
« Si vous ne vendez pas un produit avant sa date de péremption, il n’est plus là, vous devez le jeter », a déclaré Stewart.
« Ils commandent donc moins. Ils surveillent les stocks, les contrôlent, surveillent la taille des assiettes et conçoivent des menus plus petits et plus serrés. »
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 14 mai 2022.