Concours d’orthographe : candidats lancés par des questions à choix multiples
Le Scripps National Spelling Bee s’est bien déroulé le deuxième jour de son premier concours entièrement en personne en trois ans. Puis il s’est transformé en SAT.
Un tour de vocabulaire sur scène lors des demi-finales de mercredi a introduit un élément de hasard dans la vénérable abeille, forçant les orthographes à démontrer un ensemble de compétences différent et à éliminer certains des concurrents les plus accomplis de l’abeille.
Vivinsha Veduru et Roy Seligman, qui étaient à égalité pour la quatrième place de l’abeille de l’année dernière : disparus. Deetya Vuppala et Yash Shelar, les co-champions de l’abeille en ligne SpellPundit de niveau expert de cette année : sont également partis. Tous ont refusé un tir lors de la finale de jeudi sans épeler un mot correctement.
« J’ai pensé que c’était tragique », a déclaré Grace Walters, entraîneure de plusieurs anciens champions des Scripps.
Le seul élève de Walters cette année, Harini Logan, quatre fois participant aux abeilles, a réussi le tour de vocabulaire et a été l’un des douze finalistes. Elle sera rejointe sur scène jeudi soir par Sahasrad Satish, Ekansh Rastogi, Vikram Raju, Aliyah Alpert, Abhilash Patel, Sahana Srikath, Kirsten Santos, Nitya Kathiravan, Vihaan Sibal, Shijay Sivakumar et Saharsh Vuppala – le frère jumeau de Deetya.
Pour de nombreux orthographes, les questions de vocabulaire à choix multiples leur ont enlevé la possibilité d’utiliser les compétences qu’ils ont perfectionnées au fil des années d’études : poser des questions aux juges pour aider à reconstituer un mot ; identifier les racines; déduire quelle voyelle rend le redoutable son « uh » connu sous le nom de schwa.
« Les mots qui sont parfois demandés ne sont pas nécessairement basés sur des racines ou facilement déchiffrables, et donc dans ce cas, il s’agit de savoir quels enfants sont des lecteurs naturels et ont beaucoup de capital culturel, et quels enfants ne sont pas aussi culturellement sophistiqués. « , a déclaré Scott Remer, un ancien orthographe qui a entraîné 21 concurrents cette année, dont Saharsh et Deetya. « Certains mots que vous n’apprendrez qu’en lisant les journaux, en lisant certains livres, et qui ne sont pas nécessairement devinables. »
Yash a été assommé par le « syndrome de Stockholm », une expression qui ne peut être analysée par les connaissances expertes d’un orthographe sur la façon dont les sons sont construits dans différentes langues. Vivinsha ne savait pas que le « ragoût » était une sauce. Deetya a reçu le mot « ergogénique » et la candidature de Roy pour devenir le premier champion des Bahamas a pris fin lorsqu’on lui a demandé de définir « rumbustical ».
« Avec le mot sens, c’est un coup de dés », a déclaré Arthur Seligman, le père de Roy. « Toi et moi savons ce que signifie le « syndrome de Stockholm », mais un enfant de 11 ou 12 ans ? »
Chris Dominick, un jeune excitable de 14 ans de Struthers, Ohio, a illustré la qualité de sac à main du tour de vocabulaire quand on lui a donné un « leitmotiv » et s’est exclamé, « Je sais ce que c’est! »
Narrateur fiable, Chris n’a pas réussi le prochain tour d’orthographe. On lui a donné « sirtaki » – une danse grecque – et il a dit : « OK, je pense que je vais m’en sortir pour celle-ci. » Et il l’a fait, après avoir deviné que le mot commençait par un « c ».
« Au revoir, monde cruel, » dit Chris après avoir entendu la cloche.
Le vocabulaire fait depuis longtemps partie de l’abeille, mais uniquement sur les épreuves écrites. Le nouveau directeur exécutif de l’abeille, J. Michael Durnil, qui a pris la relève en 2021, l’a ajouté aux rondes d’orthographe en direct lorsqu’un test est devenu impraticable lors de la compétition principalement virtuelle et modifiée par la pandémie de l’année dernière.
« C’est la façon dont Scripps s’assure que la compétition ne consiste pas à mémoriser des mots comme du code », a déclaré Walters. « Mettre un segment de vocabulaire, cela force presque l’intimité avec la langue parce que vous devez savoir ce que signifient ces mots. »
Bien que les orthographes aient dû répondre à une question de vocabulaire lors des rondes préliminaires de mardi, elle était prise en sandwich entre deux mots qu’ils devaient épeler. Les demi-finales étaient donc la première fois que tant d’orthographe – 31 au début du tour de vocabulaire – devaient se tenir devant le microphone et choisir l’une des trois réponses possibles sur un écran devant eux.
Certains connaissaient les réponses tout de suite. Certains ne l’ont pas fait et ont dû deviner – A, B ou C. Et c’était tout.
Vihaan, un jeune de 13 ans de McGregor, Texas, qui est en finale pour la deuxième fois, a été invité à définir « vermillon » et a noté que chaque option à choix multiples qui lui était donnée était une couleur. Il a été choqué de voir Roy assommé.
« Je sais que c’est un très bon orthographe. Probablement plus fort que moi », a déclaré Vihaan.
Harini, une adolescente de 14 ans de San Antonio, au Texas, était une orthographe qui l’a gardée au frais tout au long, même lorsque le prononceur Jacques Bailly a fait une erreur rare, laissant initialement une syllabe en « quinquefoliolate », le mot qui l’a amenée dans le finales.
Tout comme sa maîtrise de la langue, Harini met beaucoup de travail dans son sang-froid sur scène.
« Même si je suis stressée dans les moments qui précèdent l’obtention de ma parole, dès que j’obtiens ma parole, j’essaie simplement de me mettre dans un processus de réflexion où je peux vraiment me sentir calme », a-t-elle déclaré.