Le président brésilien d’extrême droite Jair Bolsonaro a évité mardi de reconnaître sa défaite lors de ses premières déclarations publiques depuis sa défaite aux élections de dimanche, affirmant que les manifestations qui ont eu lieu depuis étaient le fruit de « l’indignation et du sentiment d’injustice » suscités par le scrutin.

Son chef de cabinet, Ciro Nogueira, s’exprimant après la brève allocution publique de Bolsonaro, a déclaré que ce dernier l’avait autorisé à entamer le processus de transition avec les représentants du gauchiste Luiz Inacio Lula da Silva.

Il a fallu plus de 44 heures à M. Bolsonaro pour faire ses premiers commentaires publics depuis que l’élection a été décidée par les autorités électorales, faisant de lui le premier président brésilien à perdre une tentative de réélection. Il n’a toujours pas parlé avec Lula.

Dans son silence, des partisans ont bloqué des autoroutes pour protester contre sa défaite, certains appelant à un coup d’État militaire pour empêcher l’ancien président Lula de revenir au pouvoir. Le retard de Bolsonaro à reconnaître l’élection de Lula a fait craindre qu’il ne conteste le résultat étriqué de l’élection.

Dans un discours national de quelques minutes, mardi, Bolsonaro a remercié les Brésiliens qui ont voté pour lui et a réaffirmé qu’il respecterait la constitution du pays, qui prévoit une transition du pouvoir le 1er janvier.

Il a qualifié les manifestations de « mouvement populaire » et a déclaré qu’elles devaient éviter de détruire des biens ou « d’entraver le droit d’aller et venir. »

Cela pourrait ne pas suffire à désamorcer les protestations de petits groupes de partisans de Bolsonaro à travers le Brésil, qui ont commencé à provoquer des perturbations économiques et à susciter des appels de la part de groupes d’agriculteurs et de détaillants pour que Bolsonaro entame une transition.

Des alliés politiques proches, dont son chef de cabinet et le vice-président Hamilton Mourao, ont commencé à prendre contact avec le camp Lula pour discuter d’une transition. D’autres, dont le président de la chambre basse du Congrès, ont appelé le gouvernement Bolsonaro à respecter le résultat des élections.

Le puissant lobby agricole CNA, représentant les agriculteurs qui ont été d’importants donateurs de la campagne de Bolsonaro, a déclaré qu’il était prêt à discuter avec le nouveau gouvernement, qui prendra ses fonctions le 1er janvier.

Avant le vote de dimanche, M. Bolsonaro a affirmé à plusieurs reprises que le système électoral était ouvert à la fraude et a accusé les autorités électorales de favoriser son adversaire de gauche.

La victoire de Lula représente un retour en force pour cet ancien ouvrier métallurgiste de 77 ans, qui a passé 19 mois en prison pour des condamnations pour corruption avant qu’elles ne soient annulées l’année dernière.

Lula a promis d’annuler de nombreuses politiques de Bolsonaro, y compris des mesures en faveur des armes à feu et une faible protection de la forêt amazonienne.

(Reportage de Ricardo Brito, Marcela Ayres et Anthony Boadle à Brasilia, Brian Ellsworth, Nayara Figuereido et Gabriel Araujo à Sao Paulo ; édition de Brad Haynes, Paul Simao et Alistair Bell)