Biden et Poutine s’entretiennent la semaine prochaine alors que les tensions s’accroissent au sujet de l’Ukraine
MOSCOU — Le président américain Joe Biden et le président russe Vladimir Poutine s’entretiendront par vidéoconférence mardi, alors que les tensions entre les États-Unis et la Russie s’intensifient en raison du renforcement des troupes russes à la frontière ukrainienne, considéré comme le signe d’une invasion potentielle.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a confirmé les plans samedi à l’agence de presse nationale russe RIA Novosti et a déclaré qu’elle aurait lieu dans la soirée. Peskov a ajouté que « les présidents décideront eux-mêmes » de la durée de la conversation.
La Maison Blanche n’a pas immédiatement commenté l’annonce.
La Russie est plus catégorique que jamais pour que les États-Unis garantissent que l’Ukraine ne sera pas admise dans l’alliance militaire de l’OTAN.
Les responsables du renseignement américain, quant à eux, ont déterminé que la Russie a massé environ 70 000 soldats près de sa frontière avec l’Ukraine et a commencé à planifier une éventuelle invasion dès le début de l’année prochaine, selon un responsable de l’administration Biden qui n’était pas autorisé à discuter publiquement de cette découverte et s’est exprimé sous couvert d’anonymat.
Les risques pour Poutine de mener à bien une telle invasion seraient énormes.
Des responsables américains et d’anciens diplomates américains affirment que si le président russe prépare clairement le terrain pour une éventuelle invasion, l’armée ukrainienne est mieux armée et préparée aujourd’hui que par le passé, et que les sanctions menacées par l’Occident causeraient de sérieux dommages à l’économie russe.
« Ce que je fais, c’est rassembler ce que je crois être, sera, l’ensemble le plus complet et le plus significatif d’initiatives pour rendre très, très difficile pour M. Poutine d’aller de l’avant et de faire ce que les gens craignent qu’il fasse », a déclaré Biden vendredi.
Les responsables ukrainiens ont déclaré que la Russie pourrait envahir la région le mois prochain. Le ministre ukrainien de la défense, Oleksii Reznikov, a déclaré que le nombre de troupes russes près de l’Ukraine et en Crimée annexée par la Russie est estimé à 94 300, et a averti qu’une « escalade à grande échelle » est possible en janvier.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, a récemment accusé un groupe de Russes et d’Ukrainiens de vouloir tenter un coup d’Etat dans son pays et que les comploteurs ont essayé d’obtenir l’aide de l’homme le plus riche d’Ukraine, Rinat Akhmetov.
La Russie et Akhmetov ont nié qu’un quelconque complot soit en cours, mais les Russes sont devenus plus explicites récemment dans leurs avertissements à l’Ukraine et aux Etats-Unis.
Biden devrait également s’entretenir avec Zelenskyy dans la semaine à venir, selon une personne proche du dirigeant ukrainien. Cette personne n’était pas autorisée à commenter publiquement avant l’annonce de l’appel et s’est exprimée sous couvert d’anonymat.
Le Kremlin a déclaré vendredi que Poutine, lors de son appel avec Biden, chercherait à obtenir des garanties contraignantes empêchant l’expansion de l’OTAN en Ukraine. M. Biden a tenté d’écarter cette demande dans ses commentaires aux journalistes avant de partir pour un week-end à Camp David.
« Je n’accepte la ligne rouge de personne », a déclaré M. Biden.
Le porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré vendredi que l’administration se coordonnerait avec ses alliés européens si elle allait de l’avant avec les sanctions.
Elle a fait allusion à l’annexion par la Russie en 2014 de la Crimée, la péninsule de la mer Noire qui était sous le contrôle de l’Ukraine depuis 1954. La Russie a également soutenu les séparatistes dans l’est de l’Ukraine dans un conflit de sept ans qui a coûté plus de 14 000 vies.
« Nous savons ce que le président Poutine a fait dans le passé », a déclaré Psaki. « Nous voyons qu’il met en place la capacité de prendre des mesures dans un court délai ».
Les relations entre les États-Unis et la Russie ont été difficiles depuis que Biden a pris ses fonctions.
Son administration a imposé des sanctions contre des cibles russes et a appelé Poutine pour l’ingérence du Kremlin dans les élections américaines, la cyberactivité contre les entreprises américaines et le traitement de l’opposant Alexei Navalny, qui a été empoisonné l’année dernière puis emprisonné.
Lorsque Poutine et Biden se sont rencontrés à Genève en juin, Biden a prévenu que si la Russie franchissait certaines lignes rouges – notamment en s’en prenant aux principales infrastructures américaines – son administration réagirait et « les conséquences en seraient dévastatrices. »
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Madhani et Long, depuis Washington.