Bateau d’excursion disparu : 4 personnes retrouvées au Japon
Les garde-côtes japonais ont déclaré dimanche que leurs hélicoptères et ceux de la police ont retrouvé quatre des 26 personnes qui se trouvaient sur un bateau d’excursion disparu dans les eaux glaciales du nord du Japon depuis la veille.
Les quatre personnes ont été retrouvées près de la pointe de la péninsule de Shiretoko. Mais les garde-côtes ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas confirmer s’ils avaient été sauvés vivants.
Le bateau transportant 24 passagers et deux membres d’équipage avait été porté disparu après avoir envoyé un appel de détresse samedi, indiquant qu’il avait pris l’eau et commençait à couler.
Le sauvetage de dimanche intervient après près de 19 heures de recherches intenses impliquant six patrouilleurs, plusieurs avions et des plongeurs. Les garde-côtes ont déclaré que les recherches se poursuivaient toute la nuit.
Le Kazu 1 de 19 tonnes a lancé un appel d’urgence en début d’après-midi, indiquant que la proue du navire était inondée et qu’il commençait à couler et à s’incliner alors qu’il se déplaçait au large de la côte ouest de la péninsule de Shiretoko, dans l’île septentrionale d’Hokkaido, ont indiqué les garde-côtes.
Le bateau d’excursion a depuis perdu le contact, selon les garde-côtes. Le bateau transportait 24 passagers, dont deux enfants, et deux membres d’équipage.
Les températures moyennes de la mer en avril dans le parc national de Shiretoko sont juste au-dessus de zéro.
Un responsable de l’opérateur du bateau, Shiretoko Pleasure Cruise, a déclaré qu’il ne pouvait pas faire de commentaire car il devait répondre aux appels de familles inquiètes des passagers.
Le Premier ministre Fumio Kishida, qui participait à un sommet de deux jours sur l’eau à Kumamoto, dans le sud du Japon, a annulé son programme pour le deuxième jour et est rentré à Tokyo. Il a déclaré aux journalistes, aux premières heures de dimanche, qu’il avait donné l’ordre aux fonctionnaires « de faire tout ce qu’ils peuvent pour le sauvetage. »
De hautes vagues et des vents forts ont été observés dans la zone vers midi, selon une coopérative de pêche locale. Les médias japonais ont indiqué que les bateaux de pêche étaient rentrés au port avant midi en raison du mauvais temps.
NHK a déclaré qu’il y avait un avertissement pour de hautes vagues allant jusqu’à 3 mètres (9 pieds) de haut.
Yoshihiko Yamada, professeur de sciences marines à l’Université de Tokai, a déclaré que le bateau s’était probablement échoué après avoir été ballotté par de fortes vagues et endommagé, inondé et probablement coulé. Un bateau d’excursion de cette taille n’a généralement pas de canot de sauvetage, et les passagers n’ont probablement pas pu sauter d’un bateau en train de couler rapidement avec ses fenêtres probablement fermées pour les protéger des vents forts.
Lors d’une interview avec la télévision TBS, Yamada a déclaré qu’il y a également une légère possibilité que le bateau ait été heurté par une baleine.
La température froide et le vent fort pourraient provoquer une hypothermie et mettre les passagers dans des conditions de survie sévères, selon Jun Abe, vice-président de la Society of Water Rescue and Survival Research. « C’est une condition très grave, surtout lorsqu’ils sont mouillés », a déclaré Abe à TBS.
Selon le site Internet de l’opérateur, la visite dure environ trois heures et offre une vue panoramique de la côte ouest de la péninsule, y compris la scène naturelle et les animaux tels que les baleines, les dauphins et l’ours brun. Le parc national est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et est réputé pour être la région la plus au sud où l’on peut voir de la glace de mer à la dérive.