Attaque en vol: évaluation mentale ordonnée pour le suspect
Un homme accusé d’avoir attaqué un agent de bord et d’avoir tenté d’ouvrir la porte d’urgence d’un avion de ligne sur un vol à travers le pays au cours du week-end est resté en détention jeudi après qu’un tribunal fédéral lui a ordonné de subir une évaluation de sa santé mentale.
Francisco Severo Torres, 33 ans, de Leominster, Massachusetts a été arrêté dimanche lorsque le vol United 2609 de Los Angeles a atterri à Boston, et a fait sa première comparution devant le tribunal pour une audience de libération sous caution. Un juge d’instance a reporté l’audience de détention jusqu’à ce que l’évaluation de la santé mentale soit terminée.
Torres est accusé d’un crime lié à l’interférence avec les membres d’équipage de conduite à l’aide d’une arme dangereuse. S’il est reconnu coupable, il pourrait être condamné à la prison à vie. Les procureurs disent qu’il a tenté de poignarder le membre d’équipage avec une cuillère en métal modifiée.
La procureure Elianna Nuzum a demandé l’évaluation, affirmant que le casier judiciaire de Torres et ses actions dans l’avion indiquent qu’il est mentalement malade et incapable de comprendre la procédure judiciaire.
Torres s’est opposé à l’évaluation par l’intermédiaire de son défenseur public fédéral, Joshua Hanye.
Menotté et vêtu d’une combinaison de prison beige, Torres a demandé s’il pouvait s’adresser au tribunal, disant « le Dieu, le Fils et le Saint-Esprit disent que je devrais », mais a cédé lorsque le juge magistrat l’a déconseillé.
Alors que Torres quittait la salle d’audience jeudi, il a déclaré « Je m’appelle toujours Balthazar », un nom qu’il a utilisé lors d’une diatribe dans l’avion. Son avocat a refusé de commenter après l’audience.
L’avion se trouvait à environ 45 minutes de Boston lorsque l’équipage a reçu une alarme indiquant qu’une porte latérale de l’avion était désarmée, selon des documents judiciaires. Un agent de bord a remarqué que la poignée de verrouillage de la porte avait été déplacée. Un autre a vu Torres près de la porte et a cru qu’il avait bougé la poignée.
La pression de la cabine pendant le vol empêche l’ouverture des portes de l’avion.
L’équipage a dit au capitaine que Torres était une menace et que l’avion devait atterrir dès que possible, ont indiqué les autorités.
Lisa Olsen, qui était assise quelques rangées devant Torres avec son mari et sa fille, a rappelé comment il était devenu défensif face à une hôtesse de l’air à la porte. Il a commencé à demander si l’équipage avait des caméras et comment ils savaient que c’était lui.
Après que l’agent de bord l’ait quitté, Torres a commencé à dire à haute voix que son père était Dracula, ce qui a incité un homme et une femme à essayer de le calmer. Il a également dit qu’il voulait être abattu pour pouvoir se réincarner, a déclaré Olsen.
Dans une vidéo prise par Olsen, on peut entendre un Torres agité menacer de tuer des gens et promettre un bain de sang.
« Je tuerai tous les hommes dans cet avion », dit-il.
Il demande également où les pilotes détournaient l’avion.
« Parce que où que ce soit, il va y avoir un bain de sang partout », dit-il dans la vidéo.
Torres a ensuite sauté par-dessus un autre passager assis et s’est tenu dans l’allée en disant: « Je prends en charge l’avion. » Un passager derrière lui s’est levé et a dit : « N’y pense même pas. Torres a alors commencé à courir dans l’allée vers l’avant de l’avion.
Il a ensuite confronté un agent de bord masculin et a commencé à le frapper. L’agent de bord a senti la cuillère en métal dans la main de Torres l’avoir frappé trois fois sur le col et la cravate de sa chemise, selon des documents judiciaires.
Simik Ghookasian, l’un des passagers qui a aidé à retenir le suspect, a déclaré que « tout a explosé en quelques secondes ».
Plus d’une douzaine de passagers masculins se sont précipités dans l’allée après Torres. Il a été maîtrisé par plusieurs passagers et retenu jusqu’à l’atterrissage de l’avion.
« Tout d’un coup, vous entendez un énorme bruit parce qu’ils l’ont attrapé et l’ont retenu au sol. Il y avait quatre à six gars sur lui, qui le retenaient », a déclaré Olsen, ajoutant que sa fille de 17 ans pleurait parce que elle pensait « qu’on allait s’écraser ».
Pendant les 30 minutes suivantes, les passagers l’ont maintenu à tour de rôle. À un moment donné, Torres s’est libéré des attaches zippées qui étaient sur ses mains et ses chevilles, mais elles l’ont retenu, a déclaré Olsen. Cela lui a rappelé les passagers qui se sont battus contre les pirates de l’air le 11 septembre, disant que cela « me donne encore des frissons ».
Torres a déclaré aux enquêteurs qu’il était entré dans la salle de bain de l’avion et avait cassé une cuillère en deux pour fabriquer une arme, ont déclaré les procureurs dans des documents judiciaires. Ils ont dit que Torres avait dit aux autorités qu’il voulait ouvrir la porte pour pouvoir sauter et qu’il savait que l’ouverture de la porte tuerait de nombreuses personnes.
United Airlines a déclaré que personne n’avait été blessé.
Torres a passé du temps dans des établissements de santé mentale, selon les poursuites qu’il a intentées. Un chef de la police locale a déclaré que des policiers avaient eu affaire à lui à plusieurs reprises depuis 2014, principalement pour des problèmes familiaux et des épisodes de santé mentale.
L’année dernière, des agents ont répondu à une perturbation signalée au domicile de Torres et l’ont trouvé dehors en sous-vêtements. Il leur a dit qu’il protestait contre le changement climatique. Le chef de la police de Leominster, Aaron Kennedy, a déclaré à l’Associated Press que Torres avait été inculpé en 2017 pour un incident domestique avec sa mère, mais que les charges avaient été abandonnées par la suite.
Le 25 février, Torres s’est rendu dans un salon de coiffure local et a dit aux clients qu’il voulait « mourir ce soir à minuit » et qu’il voulait se faire tirer dessus par 12 personnes avec un AR-15 deux fois à bout portant », selon un rapport de police.
Kennedy a déclaré que ce n’est que lorsqu’il a vu la vidéo du vol le week-end dernier qu’ils ont réalisé qu’il s’agissait de la même personne et que son explosion chez le coiffeur comprenait « la même rhétorique que vous avez entendue dans l’avion ».