Après la paix pandémique, de nouveaux essaims de crabes envahissent la Baie des Cochons à Cuba
BAIE DES COCHONS, CUBA — Les crabes migrateurs autour de la Baie des Cochons à Cuba sont apparus tôt et en essaims sans précédent, selon les résidents locaux, après deux années de pandémie qui leur ont permis de traverser les routes normalement fréquentées et de se reproduire en paix.
Après le début des pluies printanières de l’île, des millions de crabes rouges, jaunes et noirs émergent à l’aube et au crépuscule et marchent de la forêt en traversant la route et en descendant vers la baie de la côte sud de Cuba pour frayer dans la mer.
La plupart des années, des milliers d’entre eux sont victimes des pneus des automobilistes qui passent. Mais au cours des deux dernières années, les crabes ont eu l’endroit pour eux seuls, disent les résidents, ce qui a augmenté leur taille et leur nombre.
« Il y avait très peu de trafic, et très peu de tourisme », a déclaré Angel Iraola, 46 ans, qui garde un parking près de la route sinueuse et infestée de crabes qui longe la baie. « Il y a plus de crabes maintenant qu’il n’y en a eu depuis de nombreuses années ».
Les scientifiques doivent encore confirmer les rapports initiaux d’une reprise induite par la pandémie, mais Reinaldo Santana Aguilar, un scientifique du ministère cubain de l’environnement, a déclaré que l’assaut des crabes cette année parle de lui-même.
« Nous avons observé que les migrations ont eu une densité inhabituellement élevée de crabes », a déclaré Aguilar à Reuters. « Il est très probable que les populations de crabes se soient reconstituées et c’est pourquoi il y a une migration aussi forte maintenant. »
Les touristes dont le séjour a coïncidé avec un front froid qui a apporté des pluies printanières précoces dans la région ont pu assister à l’une des migrations animales les plus spectaculaires et les plus intactes au monde.
À l’aube et au crépuscule, les crabes multicolores émergent en pensant au frai, se déplaçant latéralement vers la mer turquoise, grimpant aux murs des maisons et tapissant la route côtière grossièrement pavée.
« J’ai pas mal voyagé, mais ce n’est qu’ici à Cuba que j’ai vu ça », a déclaré Dayana Zanona, une touriste italienne de 36 ans. « Leurs couleurs sont tellement fortes ».
Pour les crabes, cependant, le retour post-pandémique des touristes, et des voitures, bus et camionnettes dans lesquels ils voyagent, est un réveil brutal.
Alors que les véhicules passent à toute vitesse, certains faisant des embardées pour éviter les crustacés à 10 pattes, leurs carapaces rigides et rouge feu craquent et crépitent. La puanteur du crabe écrasé emplit l’air et leurs carapaces pointues percent souvent les pneus des voitures.
Giordanis Durán, 43 ans, a été surpris par le grand nombre de crabes cette année, mais il est venu préparé.
Avec une serpillière faite maison, il a chassé les crabes de la route devant sa voiture alors que sa famille se rendait dans un restaurant local au bord de l’eau pour fêter un anniversaire.
« Nous utilisons la serpillière pour faire fuir les crabes afin de ne pas les tuer. Ce sont des animaux », a déclaré Duran, qui a fait remarquer que cette tactique permet également d’éviter les crevaisons.
La Baie des Cochons, où les exilés cubains soutenus par les États-Unis ont débarqué en 1961 dans une tentative ratée de mettre fin à la révolution de Fidel Castro, se trouve dans un parc national où l’on peut observer 80 % des oiseaux endémiques de Cuba, ainsi que des crocodiles et d’autres animaux sauvages.
(Reportage de Dave Sherwood et Mario Fuentes, reportages supplémentaires de Nelson Acosta ; édition de Mark Porter)