L’équipe masculine de soccer du Canada a déclaré qu’elle a refusé de jouer son match de préparation à la Coupe du monde contre le Panama, dimanche, en raison d’un conflit de travail avec l’organisme directeur du pays, qui comprend une demande d’égalité salariale pour l’équipe nationale féminine.

Les joueurs, qui se préparent à la première participation de la nation à la Coupe du monde depuis 1986, ont refusé de s’entraîner vendredi et samedi.

Les joueurs ont déclaré qu’ils voulaient 40% du prix de la Coupe du monde, un forfait de voyage pour les amis et la famille et « une structure équitable avec notre équipe nationale féminine qui partage les mêmes frais de match des joueurs, le pourcentage du prix gagné lors de nos Coupes du monde de la FIFA respectives et le développement d’une ligue nationale féminine ».

« En mars, nous avons entamé des discussions contractuelles avec Canada Soccer », a déclaré l’équipe nationale masculine dans un communiqué. « En raison des cadres qui ont retardé le processus et pris des vacances, le processus de négociation a été inutilement prolongé. Canada Soccer a attendu le soir du 2 juillet pour présenter une offre archaïque et le secrétaire général et le président de l’association ne se sont rendus disponibles pour la première fois pour entrer en contact avec les joueurs que le 4 juin à 16 heures. Pour ces raisons, nous avons décidé à contrecœur de ne pas jouer notre match aujourd’hui contre le Panama. »

Richard Scott, un porte-parole de l’Association canadienne de soccer, n’a pas répondu à un courriel demandant un commentaire. L’instance dirigeante a déclaré dans un communiqué samedi soir : « Canada Soccer est actuellement en discussion avec les joueurs de son équipe nationale concernant une compensation juste et équitable des joueurs avant la période de la Coupe du Monde de la FIFA ».

La FIFA n’a pas répondu à une demande de commentaire.

L’équipe féminine du Canada est classée sixième au monde et a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de l’année dernière.

« Je pense que ce que nous demandons aux joueurs est juste « , a déclaré à la Presse canadienne le milieu de terrain Jonthan Osorio, un joueur régulier qui ne figure pas sur la liste actuelle en raison d’une blessure. « Nous ne voulons pas être traités de façon plus spéciale que les équipes similaires auxquelles nous nous comparons. Nous voulons simplement être respectés, ne pas être exploités et recevoir notre juste part. »

Osorio, 29 ans, a déclaré que les vols et les hébergements se sont améliorés depuis que l’ancien entraîneur des femmes, John Herdman, est devenu l’entraîneur des hommes en janvier 2018.

 » C’est bien différent de ce que c’était avant « , a déclaré Osorio. « En disant cela, il y a beaucoup de choses qui doivent se produire de la part de la fédération. Je pense que les joueurs ont besoin de voir plus de soutien de la part de la fédération maintenant et ne pas seulement compter sur John pour faire avancer les choses. Je pense que ces choses viendront avec les résultats. »

Le Panama a été remplacé tardivement comme adversaire de dimanche, qui était initialement l’Iran. L’instance dirigeante du Canada a laissé tomber l’Iran suite aux critiques du Premier ministre canadien Justin Trudeau.

Le Canada doit jouer contre Curaçao à Vancouver jeudi et contre le Honduras le 13 juin, tous deux dans la Ligue des Nations de la CONCACAF. Le Canada (38e) ouvre le Groupe F de la Coupe du monde au Qatar contre la Belgique, classée deuxième, le 23 novembre, puis affronte la Croatie (16e) quatre jours plus tard et le Maroc (24e) le 1er décembre.