Air Canada fait état de fortes ventes de billets à l’avance
Air Canada a dépassé les attentes en réduisant ses pertes de liquidités au cours de son dernier trimestre, signe que le redressement sous-jacent de la compagnie aérienne reste sur la bonne voie malgré le coup porté aux voyages de vacances par la variante Omicron.
Cependant, une perte de près de 500 millions de dollars a incité le PDG du transporteur à demander un allègement des restrictions sur les voyages, trois jours après que le gouvernement fédéral ait annoncé qu’il allait abaisser les principaux obstacles au trafic transfrontalier.
« Il faut en faire plus », a déclaré le PDG Michael Rousseau, en demandant la fin de toutes les règles de test COVID-19 avant le départ.
« Si les bars et les grands événements publics peuvent rouvrir à pleine capacité, et si certaines provinces comme le Québec et l’Ontario peuvent mettre fin au passeport vaccinal, il n’y a aucune raison de singulariser les voyages. »
Mardi, le ministre fédéral de la santé a déclaré que le Canada lèverait son avis général aux voyageurs et l’obligation de procéder à des tests moléculaires COVID-19 avant le départ à partir du 28 février, bien que les tests rapides d’antigène, potentiellement moins chers et plus faciles d’accès, soient obligatoires. Les enfants non vaccinés de moins de 12 ans n’ont plus besoin de s’auto-isoler à leur retour dans le pays.
La recommandation de ne pas voyager à l’étranger est entrée en vigueur à la mi-décembre en réponse à la souche Omicron, qui a inversé la trajectoire ascendante des compagnies aériennes dans le monde entier.
« Nous observions une forte croissance avant l’arrivée d’Omicron. Puis ce fut presque une période très calme pendant un mois, un mois et demi, avec beaucoup d’annulations », a déclaré Michael Rousseau aux analystes vendredi.
« Mais au cours du dernier mois environ, nous avons commencé à voir une forte croissance, une forte dynamique dans les réservations. »
La plus grande compagnie aérienne du pays a annulé 36 % de ses vols de janvier, sur la base du nombre de vols prévus à la mi-octobre. Le 28 janvier, elle avait annulé près de la moitié de ses vols de février, selon la société de données de vol Cirium. À la fin du mois dernier, plus de 43 300 voyages avaient été annulés au cours des deux premiers mois de 2022.
Les voyages d’affaires – un marché clé qui génère des marges bénéficiaires élevées pour les transporteurs – continuent également d’être à la traîne, de nombreuses entreprises retardant leurs politiques de retour au travail, bien que des signes de croissance apparaissent.
« Nous constatons – très lentement – mais nous constatons des progrès d’une semaine à l’autre », a déclaré la directrice commerciale Lucie Guillemette. « Nous sommes simplement impatients de voir la tendance prendre un virage un peu plus net ici ».
Le bénéfice ajusté du quatrième trimestre a été « modeste » mais positif pour la première fois en sept trimestres, a noté M. Rousseau. La compagnie a réduit sa perte nette de 60 pour cent d’une année sur l’autre. Et les revenus des passagers ont grimpé de 1,6 milliard de dollars pour atteindre plus de quatre fois la période de l’année précédente, le volume de vols ayant grimpé en flèche en octobre et novembre par rapport à 2020.
Les revenus du fret ont également contribué à compenser les pertes d’Air Canada, faisant un bond de 163 % à 490 millions de dollars par rapport à la même période de l’année précédente.
Les ventes de commerce électronique et la demande de services de livraison continuant d’augmenter, la compagnie aérienne a lancé en décembre son premier Boeing 767 dédié au fret, et trois autres devraient prendre leur envol cette année.
Rousseau a déclaré que les ventes robustes de billets à l’avance, qui ont augmenté de près de 400 millions de dollars au cours du trimestre, donnent à la société la confiance que les passagers reviendront et qu’Omicron a reporté, et non annulé, les voyages.
Le kérosène a constitué une menace pour les marges bénéficiaires. La dépense a plus que triplé par rapport à la fin de 2020 en raison d’un plus grand nombre de voyages ainsi que d’une augmentation de 67 % du prix du carburant pour avion, a déclaré le directeur financier Amos Kazzaz.
Malgré des hydrocarbures plus chers et des hausses de taux d’intérêt attendues, le démantèlement des restrictions de voyage au Canada et dans le monde entier est de bon augure pour Air Canada.
« L’ensemble du secteur canadien du transport aérien et du voyage va véritablement prendre le virage cette année, soutenu par un renforcement rapide de la demande de transport aérien « , a déclaré par courriel Robert Kokonis, président de la société de conseil AirTrav Inc.
Vendredi, Air Canada a annoncé une perte nette de 493 millions de dollars (1,38 $ par action diluée) au quatrième trimestre, contre une perte nette de 1,16 milliard de dollars (3,91 $ par action diluée) un an plus tôt.
Les revenus d’exploitation de la société montréalaise pour le trimestre terminé le 31 décembre se sont élevés à 2,73 milliards de dollars, soit plus du triple des 827 millions de dollars enregistrés au cours de la même période de 2020.
Les analystes sondés par la firme de données financières Refinitiv s’attendaient à ce qu’Air Canada enregistre des revenus de 2,43 milliards de dollars et une perte de 539 millions de dollars.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 18 février 2022.