L’élite du baseball s’implique dans l’un des clubs de football les plus célèbres d’Europe.

Les Yankees de New York deviennent un investisseur minoritaire dans le champion italien AC Milan, la deuxième équipe de football que la puissance du baseball détiendra en partie après New York de la MLS.

Un fonds basé à Los Angeles qui comprend LeBron James devient également un investisseur minoritaire dans le septuple champion d’Europe sous RedBird Capital Partners, a rapporté mardi le Financial Times. RedBird est sur le point de conclure un accord pour acquérir une participation majoritaire dans Milan pour 1,2 milliard d’euros (1,2 milliard de dollars).

Gerry Cardinale, qui a fondé RedBird en 2014 et est associé directeur, a annoncé en juin un accord préliminaire pour acheter Milan à sa compatriote américaine Elliott Management. La fermeture doit intervenir fin septembre.

Yankees Global Enterprises, la société mère de l’équipe de baseball dirigée par la famille Steinbrenner, prendra une participation d’environ 10 % dans Milan, a déclaré à l’Associated Press une personne proche des négociations, sous couvert d’anonymat car l’accord final n’a pas été annoncé. .

« Nous sommes convaincus que la marque Yankee est la marque de sport la plus célèbre au monde, et nous pensons que nous pouvons aider à augmenter les revenus de l’AC Milan en y étant associés », a déclaré mardi le président des Yankees, Randy Levine.

Milan a refusé de commenter.

Les Yankees ont accepté en 2013 d’acheter une participation de 20% dans l’équipe de New York City Major League Soccer qui a été lancée en 2015. City Football Group, la société mère de Manchester City, est le propriétaire majoritaire.

Yankees Global Enterprises détient également des participations dans YES Network et Legends Hospitality, formé en 2008 avec les Dallas Cowboys de la NFL.

« Cela est né de notre relation avec Gerry et RedBird qui remonte à plus de 25 ans », a déclaré Levine. « Les Steinbrenner étaient l’un des premiers investisseurs de RedBird lorsque Gerry l’a lancé. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec Gerry lorsqu’il était chez Goldman Sachs pour construire le YES Network et Legends Hospitality. Il a participé au travail de Goldman sur le nouveau Yankee Stadium lorsque RedBird a été formé et YES a été racheté à Disney, RedBird est devenu un partenaire avec nous et YES. »

Les Yankees, 27 fois champions des World Series, signent un accord de marketing séparé avec Milan, 19 fois champion d’Italie, qui comprendra la diffusion de rediffusions de matchs sur YES Network, comme le fait Manchester City. Il y aura également du cross-merchandising entre les rayures et les Rossoneri.

« Nous connaissons un peu le football – nous avons appris un peu depuis notre relation avec City Football Group », a déclaré Levine. « Nous pensons que c’est un bon investissement. Comme pour Man City, nous n’avons pas l’intention de nous impliquer dans la gestion du football. Nous laissons cela aux experts. Nous avons assez à faire du côté du baseball. »

La ville de New York joue la plupart de ses matchs à domicile au Yankee Stadium, et Levine aide à diriger la recherche d’un site pour un stade de football pour l’équipe MLS.

Milan vient de remporter son premier titre italien en 11 ans.

Main Street Advisors, le fonds soutenu par James, compte également le rappeur Drake parmi ses partenaires, ainsi que le club anglais de Premier League Liverpool et les Boston Red Sox.

James et Drake seront des investisseurs passifs à Milan via le fonds et n’ont pas pris de participations directes, selon le Financial Times, qui a d’abord signalé les investissements.

RedBird détient également une participation dans Fenway Sports Group, société mère de Liverpool et des Red Sox. Les règles de la Ligue des champions interdisent à deux clubs de la compétition d’être sous la même propriété afin de protéger l’intégrité des matchs sur le terrain. L’UEFA devra probablement porter un jugement sur l’étendue de l’influence de RedBird sur la prise de décision à Liverpool.

RedBird devrait devenir le quatrième propriétaire de Milan en cinq ans.

Milan a appartenu à Silvio Berlusconi de 1986 à 2017. Premier ministre italien de 2001-06 et 2008-11, Berlusconi a vendu le contrôle à une société contrôlée par Sino-Europe Sports Investment Management Changxing Co. Le fonds spéculatif américain Elliott a fourni le financement et a pris le contrôle de l’équipe en 2018 lorsque les remboursements de prêt n’ont pas été effectués.

L’Inter Milan, la Roma, la Fiorentina et Bologne font partie des autres équipes étrangères de la Serie A.

« Le football italien connaît toujours une contraction financière », a déclaré le PDG de l’Inter, Giuseppe Marotta, à propos de la transaction à Milan. « Nous sommes passés d’une période de parrainage par les Moratti et les Berlusconi qui ont apporté (des trophées) à Milan et à l’Inter à une situation dans laquelle les deux clubs ont une propriété étrangère. Et Dieu merci, ils sont venus.

« La plupart des propriétaires étrangers sont américains et ils ont introduit un nouveau modèle commercial et une mentalité différente dans laquelle la durabilité économique et financière est très importante. »

Après avoir échoué à se qualifier pour la compétition d’élite européenne pendant sept années consécutives, y compris une interdiction d’un an de l’UEFA pour avoir enfreint les règles de surveillance financière, Milan joue en Ligue des champions pour une deuxième saison consécutive. Cette compétition peut augmenter les revenus d’environ 100 millions d’euros (100 millions de dollars) en prix de l’UEFA et aider à restaurer la marque mondiale du club.

Milan partage l’un des sites emblématiques du football, San Siro, avec son rival l’Inter Milan. Avec une capacité d’environ 80 000 places, le stade a ouvert ses portes en 1926, a été entièrement rénové avant la Coupe du monde de 1990 et devrait accueillir la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de 2026. Il y a peu de suites de luxe et d’équipements pour les fans dans le lieu, officiellement connu sous le nom de Stadio Giuseppe Meazza, et Milan et l’Inter ont discuté de la construction d’un nouveau stade adjacent à l’arène actuelle.

« Alors que nous aidons le City Football Group ici à New York », a déclaré Levine, « de manière commerciale et en essayant de traverser un stade et tout un tas d’autres choses, nous pensons que dans notre marque, il pourrait y avoir des synergies entre nous et Milan qui augmentera considérablement la valeur de Milan. »

L’ancien capitaine de longue date de l’équipe Paolo Maldini restera en tant que directeur technique de Milan malgré le changement de propriétaire, a déclaré une personne impliquée dans les négociations, ajoutant que Stefano Pioli est en sécurité dans son travail d’entraîneur de Milan. Cette personne a également parlé à l’AP sous couvert d’anonymat car l’accord final n’a pas encore été annoncé.

Les seuls Italiens à investir dans l’accord sont Riccardo Silva, directeur des droits des médias, et son frère, Saverio Silva, a déclaré la personne.

Riccardo Silva est propriétaire du club de football de Miami, qui joue dans le championnat USL de deuxième niveau. Il a fondé l’équipe de Miami avec Maldini, qui a retiré sa participation dans Miami lorsqu’il a pris ses fonctions actuelles à Milan.

L’accord pourrait impliquer que des joueurs de l’académie des jeunes de Milan passent du temps à Miami.

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Dampf a rapporté de Rome. AP Sports Writer Graham Dunbar à Genève a contribué à ce rapport.