Les tornades aux États-Unis : Tripp Gibson rentre chez lui à Mayfield, dans le Kentucky.
Tripp Gibson était sur le tapis roulant de sa maison près de Seattle, une bonne séance d’entraînement avant de se rendre à une fête de vacances avec sa femme.
Pour passer le temps vendredi après-midi, l’arbitre de la Major League Baseball a parlé au téléphone avec son père, pour prendre des nouvelles de sa ville natale.
Sa ville natale de Mayfield, Kentucky.
Soudain, alors que son père parlait, Gibson a entendu une sirène d’alerte à la tornade se déclencher en arrière-plan. C’était un son familier de son enfance – quand il était enfant, il avait vu une petite tornade passer au-dessus de son jardin.
« Ce n’est probablement rien, n’est-ce pas ? » se disent le père et le fils.
Trois heures plus tard, Gibson a reçu un message urgent de sa soeur : Une tornade est en train de frapper, papa se réfugie dans la salle de bain.
Heureusement pour Gibson, personne dans sa famille proche n’a été blessé par les tempêtes qui ont dévasté cette ville d’environ 10 000 habitants située dans le sud-ouest de l’État et ses environs.
Samedi, après un vol de Seattle à Atlanta et Nashville et deux heures de route, Gibson était de retour dans la ville où il a passé la plus grande partie de sa vie.
« C’est indescriptible », a-t-il déclaré lundi à l’Associated Press depuis Mayfield. « Vous pensez au film ‘Twister’ et ce n’est rien comparé à ce que nous avons ici ».
« Toutes les personnes blessées, déplacées, peut-être mortes », a-t-il ajouté. « Il n’y a pas de mots ».
Au moins huit personnes travaillant dans une usine de bougies de Mayfield ont été tuées, et tous les résidents locaux n’ont pas encore été comptabilisés. Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a déclaré lundi qu’au moins 74 personnes étaient mortes dans l’État.
Il est presque impossible de savoir où se trouvaient les choses à Mayfield, a déclaré Gibson, 40 ans.
« Je descends des routes que j’ai empruntées des milliers de fois et il n’y a rien « , a-t-il dit. « Vous ne savez même pas où vous êtes.
« Les endroits que vous avez repérés quand vous étiez enfant, ils ont disparu. Il n’y a pas de panneaux de signalisation. Je ne sais même plus où se trouvent la 6ème, la 7ème et la 8ème rue », a-t-il dit.
A un moment donné, son défunt grand-père possédait presque toutes les terres autour de Courthouse Square.
« J’ai passé un été à peindre tous les bâtiments de la place tout seul, sur trois niveaux d’échafaudages. Je connaissais chaque centimètre carré du centre-ville », dit-il. « Maintenant, c’est difficile à voir ».
Lorsqu’il était enfant, Gibson se souvient que Bruce Willis venait en ville pour tourner « In Country », un film de 1989 basé sur un roman de Bobbie Ann Mason, originaire de Mayfield. Willis aimait passer du temps avec le père de Gibson, Hoot, et certaines scènes ont été tournées sur la propriété familiale – Willis et sa femme Demi Moore, alors enceinte, ont pris une photo avec le jeune Tripp.
Le père de Gibson et sa belle-mère, Marietta, vivent à environ deux dixièmes de mile du centre-ville de Mayfield. Ils se sont réfugiés dans la maison d’un ami à proximité lorsque la tornade a frappé.
La famille possède 100 maisons dans la région de Mayfield, une entreprise que son grand-père, un vétéran de l’U.S. Navy, a lancée en 1949 pour aider en partie les militaires de retour au pays. Gibson a dit que son père et lui ont visité environ 25 de ces maisons lundi.
« Il y a tellement d’histoires de survie », a dit Gibson.
Gibson a fréquenté la Graves County High School et a été diplômé de Murray State avant de devenir arbitre professionnel en 2006. Il a participé à son premier match de la MLB en 2013, a rejoint le personnel à temps plein en 2015 et faisait partie de l’équipe pour la série de championnat de la Ligue nationale de cette année entre Atlanta et les Dodgers de Los Angeles.
De nombreux arbitres actuels de la MLB ont des racines du Kentucky, notamment Sam Holbrook, Greg Gibson, Larry Vanover, Jerry Layne et Paul Nauert.
Umps Care Charities, formé par les arbitres de la MLB, met en place un fonds pour aider les personnes touchées dans la région, a déclaré Gibson. Plusieurs autres organisations participent aux efforts, et les dons monétaires pour le Mayfield Graves County Tornado Relief Fund sont collectés par l’Independence Bank à Fancy Farm, Kentucky.
Après avoir atterri à Nashville, Tripp Gibson a retrouvé son collègue arbitre D.J. Reyburn pour le trajet jusqu’à Mayfield, s’arrêtant en chemin à un magasin Lowe’s pour prendre des provisions.
« Je suis juste là pour aider », a déclaré Gibson. « Nous avons les mains pleines. »
Gibson a dit qu’il prévoyait de rester à Mayfield pendant une semaine, puis de revenir après Noël.
« Je peux retourner à Washington, auprès de ma femme et de mes deux garçons, j’ai de la chance », a-t-il dit. « Les gens ici à Mayfield, c’est à eux que je pense ».
Le choc de ce qu’il a vu restera avec lui.
« Je craignais de faire une dépression de type émotionnel. Je ne pense pas avoir été capable de le traiter pleinement sur le plan émotionnel », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas le temps pour ça maintenant ».