Aînés de la C.-B. : négligence et abus signalés plus souvent
Un rapport de surveillance sur les mauvais traitements et la négligence envers les personnes âgées de la Colombie-Britannique a révélé une augmentation significative des signalements au cours des cinq dernières années, ce qui a incité la province à mettre en œuvre un système d’éducation et de signalement plus robuste.
La défenseure des personnes âgées, Isobel Mackenzie, a publié mercredi ses conclusions et recommandations, attirant l’attention sur des problèmes qui ont été largement éclipsés par les problèmes de santé et de sécurité liés à la pandémie de COVID-19 au cours de la dernière année et demie.
« Nous devons nous rappeler qu’il y a des problèmes qui existaient avant et qui persisteront longtemps après le recul de la pandémie actuelle », a écrit Mackenzie dans le résumé de son rapport. « L’un d’entre eux est la préoccupation concernant les niveaux croissants d’abus, de négligence et d’auto-négligence dans la population des personnes âgées. »
Le rapport du chien de garde a révélé qu’au cours des trois à cinq dernières années, il y a eu une augmentation de 69 pour cent des rapports de crimes violents impliquant des personnes âgées à la GRC. Il y a également eu une augmentation de 87 pour cent des signalements de violence physique et de 49 pour cent des signalements d’exploitation financière à la police de Vancouver.
Le problème, dit Mackenzie, est que ces chiffres peuvent encore être inférieurs à ce qu’ils sont réellement.
« Ceux qui travaillent dans le domaine de la protection des adultes pensent que les cas sont à la fois en augmentation et qu’il y a une sous-déclaration importante », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse mercredi.
Lorsqu’on lui a demandé ce qui était à l’origine de cette augmentation, Mackenzie a déclaré qu’il existe une variété de facteurs en jeu, notamment que les facteurs de risque augmentent. Elle a dit que ceux-ci comprenaient des choses comme la pauvreté, l’isolement et les stress liés à la pandémie.
« Il y a tout simplement plus de personnes âgées fragiles et vulnérables qu’il n’y en avait, a-t-elle expliqué. « Donc, la prévalence de (abus et négligence) augmente – cela semblerait assez dramatique, dans certains cas. »
Lors de la rédaction du rapport, le bureau du défenseur des aînés a examiné les données existantes, mené un sondage provincial auprès de plus de 1 500 répondants, mené une consultation à l’échelle de la province auprès des fournisseurs de services de 109 organisations et examiné la législation et les programmes actuels.
« Les mauvais traitements, la négligence et l’auto-négligence des aînés peuvent prendre plusieurs formes, a déclaré M. Mackenzie.
« Il y a des évidences : les actes de violence et de vol. Mais pour les aînés vulnérables, il existe souvent des formes plus subtiles, où la maltraitance peut être psychologique : humilier les aînés, diminuer leur identité et les infantiliser et exercer un contrôle sur leurs affaires en les faisant se sentent incapables de prendre des décisions. »
Mackenzie a déclaré que certaines formes de négligence peuvent même provenir des « meilleures intentions », mais peuvent démontrer l’incapacité d’une personne à prendre soin d’un être cher.
« Peu importe pourquoi, la négligence entraîne des dommages physiques souvent irréparables pour la personne âgée, tels que des infections graves, une perte de mobilité, le développement de toute une série de maladies et souvent un placement prématuré en soins de longue durée », a-t-elle déclaré.
Le rapport de 54 pages de Mackenzie décrit en détail les types d’abus subis par les personnes âgées dans la province, les personnes touchées et les mesures de soutien actuellement en place. Il propose également cinq recommandations pour améliorer les systèmes dans la province.
Premièrement, le rapport recommande d’élaborer et de mettre en œuvre une norme de pratique provinciale, des politiques et une formation de première ligne pour garantir une « approche cohérente et solide » pour répondre aux mauvais traitements et à la négligence des aînés dans la province. Le rapport appelle également à une campagne de sensibilisation à l’échelle de la province pour s’assurer que le public et les professionnels de la santé ont les compétences nécessaires pour reconnaître et signaler les abus.
Troisièmement, le rapport indique qu’il devrait y avoir un contact central avec un numéro de téléphone pour signaler les appels préoccupants. Ce nombre devrait être géré par des personnes formées à la protection des adultes et l’équipe devrait non seulement suivre les cas, mais aussi les documenter pour un rapport annuel.
Le défenseur des personnes âgées appelle également à une collecte de données et à des définitions cohérentes pour enregistrer les informations sur les cas. Enfin, il dit qu’il devrait y avoir un examen de la loi sur la tutelle des adultes et des règlements pour donner des conseils sur la façon de protéger les adultes.
« Compte tenu des connaissances et des outils nécessaires, les Britanno-Colombiens ont prouvé qu’ils feraient ce qu’il fallait, a déclaré Mackenzie.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, le ministère de la Santé a décrit les augmentations de financement de Seniors First BC pour le fonctionnement de la ligne d’information et de maltraitance des personnes âgées, ainsi que pour le Conseil provincial pour réduire la maltraitance des personnes âgées.
« Le ministère travaille actuellement avec ses partenaires fédéraux, provinciaux et territoriaux sur un nouveau groupe de travail sur la maltraitance des personnes âgées pour s’assurer que la Colombie-Britannique met en œuvre les approches les plus actuelles et les plus efficaces pour lutter contre la maltraitance des personnes âgées », indique le communiqué.
Il n’y avait aucun engagement ferme d’étendre l’éducation, de créer une ligne téléphonique unique ou de rationaliser les rapports.
L’Alberta, l’Ontario et le gouvernement fédéral ont tous mené des campagnes publiques pour apprendre aux gens à reconnaître les signes de mauvais traitements envers les aînés.
« Avec une meilleure sensibilisation et une meilleure éducation sur les signes et les symptômes de la maltraitance et de la négligence chez les personnes âgées et un cheminement clair vers le signalement, je suis convaincu que nous offrirons une meilleure protection aux personnes âgées appréciées de notre province dans les années à venir », a déclaré Mackenzie.