Raids dans les bains publics au Canada : la décision des fédéraux n’est pas suffisante ?
Ron Rosenes se souvient que des policiers de Toronto ont frappé à la porte de sa chambre dans un bain public du centre-ville le 5 février 1981, lors de raids coordonnés qui visaient quatre clubs gais de la ville cette nuit-là.
Les agents ont arrêté et accusé Rosenes et près de 300 autres hommes d’être dans «une maison de débauche» dans le cadre de l’opération Soap, qui figurait parmi les plus importantes descentes de police de masse de l’histoire du Canada.
« C’était la première fois de ma vie que l’État ou la branche policière de l’État m’a confronté et m’a accusé de faire quelque chose dans un espace que je croyais avoir été un endroit sûr pour les hommes homosexuels », a déclaré Rosenes dans un entretien téléphonique.
« Il y a cette tache, si vous voulez, sur ma vie et dans les dossiers de police, pour un crime pour lequel j’ai été injustement accusé. »
Le gouvernement fédéral a annoncé cette semaine qu’il effacerait les dossiers des personnes arrêtées pour plusieurs délits dits « d’indécence », en particulier des accusations largement dirigées contre la communauté LGBTQ et les femmes. Mais Rosenes a déclaré que cette décision était insuffisante et pourrait ne pas s’appliquer à lui.
Rosenes et un historien ont déclaré dans le passé que les hommes homosexuels étaient systématiquement accusés d’accepter de l’argent en échange de relations sexuelles – même lorsqu’il n’y avait aucune preuve à l’appui de l’allégation – les laissant avec des accusations liées au travail du sexe commercial qui ne sont pas couvertes par l’annonce récente du gouvernement.
La nuit de son arrestation, Rosenes, aujourd’hui âgé de 75 ans, a déclaré qu’il était seul dans sa chambre.
La police « a frappé très fort à la porte et m’a dit de m’habiller et de venir devant, puis ils nous ont bousculés un peu, nous ont appelés par des épithètes désagréables », a-t-il déclaré.
Il a ensuite été reconnu coupable par un tribunal de Toronto pour avoir été trouvé dans une maison de débauche et a été condamné à payer une petite amende.
Bien qu’il ait été épargné d’un casier judiciaire permanent, les dossiers liés à son arrestation et à sa condamnation restent entre les mains de la police et des tribunaux de Toronto.
« Il y a une question de principe ici », a déclaré Rosenes, qui est récipiendaire de l’Ordre du Canada en 2014 pour son plaidoyer en faveur des personnes vivant avec le VIH.
En 2017, le premier ministre Justin Trudeau a présenté ses excuses aux Canadiens LGBTQ dans un discours à la Chambre des communes et a promis d’adopter une loi permettant aux personnes et aux membres de leur famille de demander à la Commission des libérations conditionnelles de faire effacer leur casier judiciaire des infractions qui affectaient leur communauté.
La Loi sur la radiation de condamnations historiquement injustes a été adoptée en 2018 pour permettre aux Canadiens qui ont déjà été reconnus coupables d’activités sexuelles consensuelles avec des partenaires de même sexe de demander la destruction permanente de leur casier judiciaire.
Une copie du dossier d’arrestation de Rosenes partagée avec La Presse canadienne allègue que des policiers en civil ont observé la maison de débauche des Romains sur Bay Street pendant six mois avant le raid et ont recueilli des preuves d' »indécence ».
La police allègue également dans le document que des hommes prostitués offraient des relations sexuelles à des agents d’infiltration moyennant des frais.
« Quand ils ont frappé à ma porte, j’étais seul dans ma chambre. Je n’ai jamais échangé d’argent contre du sexe dans un bain gay », a déclaré Rosenes.
Tom Hooper, professeur au département d’études sur l’équité de l’Université York, a déclaré que c’était une pratique courante chez les policiers d’inclure des allégations de prostitution dans les documents d’arrestation après des raids ciblant des maisons de débauche. Il a déclaré que les officiers avaient inclus de telles allégations sans avoir aucune preuve.
« Si vous regardez le dossier d’arrestation de Ron, il parle non seulement d’actes d’indécence, mais aussi d’actes de prostitution », a déclaré Hooper. « Ainsi, Ron ne peut pas établir de critères (de radiation) ici. »
Hooper a déclaré qu’Ottawa aurait dû consulter les membres de la communauté et les gens pour créer une liste plus complète des « infractions injustes ».
« Ils ne m’ont pas parlé, et je suis presque sûr qu’ils n’ont pas parlé à Ron avant de faire ce changement », a-t-il déclaré. « S’ils avaient réellement fait cette consultation, nous aurions pu leur dire que ce changement ne signifie en fait rien. »
Sécurité publique Canada n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Hooper a déclaré avoir rejoint un groupe d’historiens et de défenseurs après que la loi sur la radiation a été proposée au Parlement en 2017 pour demander l’élargissement de la liste des personnes éligibles.
« Cela excluait tant de gens. Cela n’incluait pas toutes les infractions pénales utilisées pour criminaliser nos communautés », a déclaré Hooper, membre de la communauté LGBTQ.
Rosenes a déclaré qu’il avait demandé la radiation de ses dossiers après l’adoption de la loi au Parlement en 2018, mais que sa demande avait été rejetée.
« Nous avons passé des mois et des mois avant de pouvoir mettre la main sur les véritables dossiers de condamnation », a-t-il déclaré. « C’était très difficile. »
Hooper a déclaré que plus de 38 raids de bains publics ont eu lieu à travers le Canada entre 1968 et 2004, entraînant des accusations pour plus de 1 300 hommes.
Les raids dans les bains publics à Toronto en 1981 ont déclenché un mouvement de protestation massif dans les rues, et les raids dans les bains publics à Montréal en 1977 ont provoqué des manifestations similaires. Des raids similaires ont eu lieu à Ottawa, Edmonton, Calgary et Hamilton.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 mars 2023.