Le Canada doit faire face à l’ingérence étrangère dans les élections : Chercheur
Un ancien haut fonctionnaire et un éminent chercheur en sécurité nationale affirment que le Canada peut se tourner vers l’Australie pour trouver des idées sur la manière de mieux gérer la menace d’ingérence étrangère.
Ottawa devrait « copier et coller » la législation australienne de 2018 qui oblige les personnes faisant du lobbying au nom d’autres pays à s’enregistrer auprès du gouvernement, a déclaré Michael Wernick, qui a été greffier du Conseil privé de 2016 à 2019.
Les évaluations détaillées des menaces publiques de l’Australian Security Intelligence Organisation pourraient servir de modèle au service d’espionnage canadien pour expliquer les éléments de l’ingérence étrangère, a ajouté Wesley Wark, chercheur principal au Center for International Governance Innovation.
Le gouvernement libéral s’est effondré – en raison de fuites anonymes dans les médias provenant de sources de sécurité – lors des deux dernières élections fédérales.
Dans le cours normal des relations, les pays critiqueront d’autres nations ou prendront des décisions qui pourraient être préjudiciables, mais c’est un comportement manifeste qui pourrait simplement être qualifié de « diplomatie agressive », a déclaré Wark.
Les actions franchissent le seuil de l’ingérence étrangère lorsqu’elles sont menées secrètement.
Un gouvernement étranger comme la Chine, par exemple, pourrait essayer de cibler les communautés de la diaspora pour les encourager à adopter des positions pro-chinoises, ou les faire taire par des menaces, a noté Wark.
Cela pourrait s’étendre dans l’arène électorale si Pékin encourageait clandestinement une communauté de Canadiens à soutenir des candidats qui pourraient favoriser une position plus pro-chinoise ou saper la légitimité de candidats dont les opinions ne plaisent pas à la Chine.
Outre l’adoption du Foreign Influence Transparency Scheme Act en 2018, l’Australie a pris plusieurs autres mesures, notamment la nomination d’un coordinateur national de la lutte contre l’ingérence étrangère et la création d’un groupe de travail réunissant les services de sécurité et de police pour découvrir, perturber et enquêter sur les activités d’ingérence étrangère.
« Ce serait une bonne chose si nos partis politiques se réunissaient et traitaient cela dans l’intérêt national », a déclaré Wernick.
En vertu d’un protocole fédéral concernant les élections, il y aurait une annonce publique si un panel de hauts fonctionnaires déterminait qu’un incident – ou une accumulation d’incidents – menaçait la capacité du Canada à tenir un scrutin libre et équitable.
Il n’y a pas eu d’annonce de ce type concernant les élections de 2019 ou 2021. Dans les deux cas, les libéraux sont revenus au gouvernement avec des mandats minoritaires tandis que les conservateurs formaient l’opposition officielle.
Un rapport de l’ancien fonctionnaire Morris Rosenberg, rendu public mardi, a révélé que plusieurs aspects du protocole fonctionnaient bien en 2021.
Cependant, il a signalé la communication comme l’un des domaines à améliorer.
« Il y a eu de nombreux commentaires sur la nécessité d’une annonce rapide pour communiquer clairement aux Canadiens et aux médias sur la nature de la menace, le plan intégré mis en place pour y faire face et le rôle du protocole et du groupe d’experts en tant qu’élément de ce plan », indique le rapport.
Les agences, y compris le Service canadien du renseignement de sécurité, n’ont pas montré de volonté d’être vraiment ouvertes et transparentes sur les menaces auxquelles le pays est confronté, a déclaré Wark.
« Ils ne voient toujours pas cela comme leur affaire, informer le public », a-t-il déclaré.
« Donc, nous obtenons, nous obtenons des rapports au compte-goutte, mais rien de vraiment substantiel et rien de systématique. »
En revanche, le chef de l’ASIO australien prononce un discours annuel énonçant ces menaces.
Dans le discours le plus récent, prononcé le mois dernier, le directeur général de la sécurité, Mike Burgess, a déclaré que l’Australie était confrontée à un défi sans précédent d’espionnage et d’ingérence étrangère « et je ne suis pas convaincu que nous, en tant que nation, apprécions pleinement les dommages qu’elle inflige à l’Australie. sécurité, démocratie, souveraineté, économie et tissu social ».
« L’année dernière, nous avons identifié plusieurs espions de plusieurs pays développant et essayant de tirer parti des relations avec des responsables gouvernementaux, des employés de banque, des médecins, des employés de la police et d’autres professions pour obtenir les détails personnels de dissidents présumés. »
Il a également fourni des détails sur deux récents complots d’ingérence étrangère, affirmant que les deux avaient été arrêtés « avant que le mal ne puisse être fait ».
Il y a une « distinction importante » entre les intentions et les capacités d’un État étranger, « qui, je pense, a complètement disparu dans ce tapage actuel sur l’ingérence électorale chinoise », a déclaré Wark.
Les fuites de renseignements sur l’intention de la Chine d’intervenir dans les élections canadiennes ne révèlent pas nécessairement quoi que ce soit sur les dommages, le cas échéant, qui ont été réellement causés.
Cela peut jeter un doute à la fois sur la loyauté de la communauté de la diaspora chinoise et sur la capacité des gens à se faire leur propre opinion dans la sphère politique, a déclaré Wark.
« Ces deux suggestions sont profondément anti-démocratiques et servent en fait les objectifs chinois d’une manière qui, je pense, ne fait l’objet d’aucun commentaire. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 1er mars 2023.