Australie : Une capsule radioactive trouvée actualitescanada
Les autorités de l’Australie occidentale ont retrouvé mercredi une minuscule mais dangereuse capsule radioactive qui était tombée d’un camion alors qu’elle était transportée le mois dernier sur une route de 1 400 km dans l’Outback. Selon un responsable, c’était comme trouver une aiguille dans une botte de foin.
Les responsables ont déclaré que la capsule de la taille d’un petit pois a été trouvée au sud de la ville minière de Newman sur la Great Northern Highway. Elle a été détectée par un véhicule de recherche roulant à 70 kilomètres par heure lorsque des équipements spécialisés ont capté les radiations émises par la capsule.
Un équipement de recherche portable a ensuite été utilisé pour la localiser à 2 mètres du bord de la route.
« C’est un résultat extraordinaire… ils ont littéralement trouvé l’aiguille dans la botte de foin », a déclaré le ministre des services d’urgence Stephen Dawson.
Le directeur de la santé Andy Robertson a déclaré que la capsule ne semblait pas avoir bougé et qu’aucune blessure n’avait été signalée.
Elle contient la source céramique de césium 137, couramment utilisée dans les jauges de radiation, qui émet des quantités dangereuses de radiation, équivalentes à recevoir 10 rayons X en une heure. Elle peut provoquer des brûlures de la peau et une exposition prolongée peut provoquer un cancer.
Les équipes de recherche avaient passé six jours à parcourir toute la longueur de l’autoroute.
La capsule mesure 8 millimètres sur 6 millimètres (0,31 pouce sur 0,24 pouce), et les gens ont été avertis qu’elle aurait pu se loger sans le savoir dans les pneus de leur voiture.
Une enquête gouvernementale a été lancée pour déterminer comment la capsule est tombée du camion et un rapport sera remis au ministre de la santé.
Les responsables de la défense ont vérifié l’identification de la capsule, qui a été placée dans un conteneur en plomb par sécurité. Elle sera stockée dans un endroit sécurisé à Newman avant d’être transportée dans un établissement de santé de la ville de Perth.
La capsule s’est perdue lors de son transport entre un site minier désertique et Perth le 10 janvier. Le camion transportant la capsule est arrivé à un dépôt de Perth le 16 janvier. Les services d’urgence ont été informés de la disparition de la capsule le 25 janvier.
Le directeur général du géant minier Rio Tinto Iron Ore, Simon Trott, a présenté ses excuses pour l’incident et a exprimé sa gratitude pour la découverte.
« Une récupération assez incroyable quand on pense aux distances impliquées, et aussi à l’éloignement du terrain, et je pense que cela témoigne vraiment de la ténacité de tous ceux qui ont été impliqués dans la recherche », a déclaré Trott.
« Le fait est que cet appareil n’aurait jamais dû être perdu. Nous sommes désolés que cela se soit produit et nous sommes désolés pour l’inquiétude que cela a causé au sein de la communauté d’Australie occidentale », a ajouté Trott.
Robertson a déclaré que l’enquête sur l’accident pourrait conduire à des poursuites judiciaires.
« Nous avons la capacité d’engager des poursuites en vertu de la loi sur la sécurité des radiations et nous examinerons certainement de telles poursuites, et nous l’avons fait dans le passé », a déclaré Robertson.
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré qu’une amende de 1 000 dollars australiens (708 dollars US) était une sanction maximale inadéquate pour une mauvaise manipulation de matériel radioactif.
« Il n’aurait pas dû être perdu, c’est la première chose. Et deuxièmement, oui, bien sûr, ce chiffre est ridiculement bas », a déclaré Albanese.
Dawson a déclaré que le gouvernement de l’Etat était en train de revoir les sanctions prévues par la loi sur la sécurité des radiations.