L’enquête du Freedom Convoy révèle que Coutts était l’une des raisons de l’intervention fédérale
Le ministre de la Sécurité publique du Canada a déclaré à l’enquête sur le convoi de la liberté qu’il avait appris la menace mortelle présentée par les manifestants à un important passage frontalier dans le sud de l’Alberta un jour avant que le gouvernement n’invoque la loi sur les mesures d’urgence.
Marco Mendicino est l’un des sept ministres du cabinet fédéral qui doivent témoigner à l’enquête et, mardi, il a déclaré à la commission que le gouvernement surveillait de près la situation à Coutts, en Alberta.
Le ministre a également déclaré que la commissaire de la GRC, Brenda Lucki, avait partagé avec lui des informations confidentielles sur un groupe d’individus à Coutts considérés comme dangereux.
Cette information a été portée à son attention peu de temps avant que le gouvernement fédéral ne décide d’invoquer la Loi sur les mesures d’urgence.
« J’ai parlé au commissaire ce jour-là – le 13 février », a-t-il déclaré. « Elle m’a appelé, et seulement moi – c’était une conversation entre elle et moi, pour être clair, pour exprimer ses très graves préoccupations concernant la situation à Coutts.
« La situation à Coutts impliquait une cellule endurcie d’individus armés jusqu’aux dents avec des armes à feu meurtrières qui possédaient une volonté de se rallier à la cause. »
Mendicino dit que ces informations provenaient de la GRC sous couverture qui a été déployée parmi les manifestants là-bas et a déclaré que ces informations étaient essentielles car « des vies étaient littéralement en jeu ».
« Cela représentait, de loin, le moment le plus grave et le plus urgent du blocus à ce moment-là », a déclaré Mendicino.
« Nous assistions potentiellement à une escalade de la violence grave avec la situation à Coutts. »
Il dit avoir dit à Lucki qu’il ne pouvait pas garder cette information pour lui et qu’il devait la partager avec le premier ministre Justin Trudeau.
« Tout cela s’est produit quelques heures après l’invocation de la loi sur les mesures d’urgence. »
Mendicino dit qu’une fois qu’il a partagé des détails sur la situation de Coutts avec Trudeau, on lui a « demandé » de les garder confidentiels.
« Nous étions sur le point de nous engager dans une opération à Coutts où les gens étaient armés d’un nombre important d’armes à feu mortelles, où ils possédaient des gilets pare-balles, où il y avait des renseignements ou des informations selon lesquels ils avaient des opinions idéologiquement extrémistes. »
Bien que l’enquête Coutts ait été le seul incident, Mendicino a ajouté que de nombreuses agences, y compris la GRC, avaient inclus des informations dans la décision de lancer la loi sur les mesures d’urgence.
« Cela correspondait aux conseils que nous recevions au moment de l’invocation de la Loi sur les mesures d’urgence concernant les outils pour combler les lacunes qui existaient », a-t-il déclaré.
« La nécessité de déployer des agents de la GRC, la nécessité de se procurer des services essentiels, surtout la nécessité de déclarer des zones » interdites « ou l’interdiction des rassemblements. »
Mendicino a ajouté que même l’Agence des services frontaliers du Canada avait exprimé des inquiétudes quant à son autorité et sa compétence pour dégager les routes sur le chemin de la frontière.
Cette situation, ainsi que les événements à Ottawa, ont montré que le mouvement était une préoccupation nationale, a déclaré Mendicino.
« Ce n’était pas seulement un incident isolé. Ces événements se produisaient dans tout le pays », a-t-il déclaré.
« Notre préoccupation primordiale est de rétablir la sécurité publique et à ce moment-là, il y avait d’innombrables rapports sur les conséquences très graves qui avaient été infligées aux Canadiens. Mais cela ne pourrait jamais être une licence pour assumer les rôles et les responsabilités de la police lorsqu’il s’agissait de faire le décisions tactiques et opérationnelles sur la façon de rétablir la sécurité publique.
« Nous avons dû trouver un équilibre. »
TRUDEAU ‘VISSÉ LE POCHE’: KENNEY
Dans d’autres témoignages mardi après-midi, l’enquête a entendu parler d’une conversation par SMS entre le ministre des Affaires intergouvernementales, Dominic LeBlanc, et l’ancien premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney.
Au cours de ces messages, Kenney a accusé le gouvernement fédéral de «tenir le sac sur l’application» et de rejeter une demande de sa province d’équipement militaire pour retirer les véhicules de protestation.
Dans une référence apparente à Trudeau, Kenney a écrit: « Votre gars a vraiment foutu le toutou » et a qualifié le mandat de vaccination pour les camionneurs de « théâtre politique stupide ».
Kenney a poursuivi en disant que qualifier les manifestants de nazis « n’a pas vraiment aidé » et dit qu’il n’a pas été en mesure de trouver des dépanneuses pour expulser les manifestants – qu’il a qualifiés de « fous » – en raison des inquiétudes que certains menaçaient de mort.
Il s’agit de la dernière semaine d’audiences dans le cadre de l’enquête de la Commission d’urgence de l’ordre public sur l’utilisation par le gouvernement fédéral de la Loi sur les mesures d’urgence.
Trudeau devrait témoigner vendredi.
(Avec des fichiers de La Presse Canadienne)