Un soldat de Winnipeg de la Première Guerre mondiale identifié, reçoit une nouvelle pierre tombale en France
Plus de 100 ans après sa mort pendant la Première Guerre mondiale, un soldat de Winnipeg a été honoré par une cérémonie spéciale et une nouvelle pierre tombale en France.
Des membres du Queen’s Own Cameron Highlanders of Canada se sont rendus samedi à Tilloy-lez-Cambrai, en France, pour une cérémonie de reconstitution, où une pierre tombale identifiant le Caporal George Herbert Ledingham a été placée.
« George Ledingham est né en Écosse, mais a émigré à Winnipeg et a travaillé comme camionneur avant de s’engager dans le Corps expéditionnaire canadien pendant la Première Guerre mondiale », a déclaré le lieutenant-colonel Jon Baker, commandant du Queen’s Own Cameron Highlanders of Canada. « George est mort au combat le 1er octobre 1918, le plus tristement du monde, alors qu’il ne restait qu’un peu plus d’un mois à faire dans la guerre. »
Ledingham, qui avait 31 ans lorsqu’il a été tué, a été porté disparu au combat et ses restes n’ont jamais été identifiés. Il a été enterré dans un cimetière avec une pierre tombale portant uniquement la mention « Caporal de la Grande Guerre ».
Baker a déclaré qu’il y avait suffisamment d’informations pour que des recherches soient effectuées afin d’identifier avec certitude Ledingham comme le soldat enterré.
« Il était répertorié comme un caporal inconnu du 43e bataillon qui est mort au début d’octobre 1918 », a-t-il dit. « Ainsi, en examinant les journaux de guerre de l’unité et les noms d’autres soldats endeuillés, les chercheurs ont pu déterminer, par le processus d’élimination, que George était le seul caporal du 43e bataillon mort dans les combats autour de Tilloy-lez-Cambrai dont les restes n’ont pas été retrouvés. »
La nouvelle pierre tombale du caporal George H. Ledingham au cimetière du Canada à Tilloy-Lez-Cambrai, France, le 19 novembre 2022 (Photo soumise par Jon Baker).
M. Baker a pu partager cette découverte avec la famille survivante de Ledingham à Almonte, en Ontario, qui comprenait trois de ses petits-neveux et nièces survivants. Wayne McKay, le neveu le plus âgé, a passé les 30 dernières années à faire des recherches sur Ledingham, et Baker a déclaré que la famille était reconnaissante de pouvoir tourner la page.
Une nouvelle pierre tombale portant le nom de Ledingham a été placée à cet endroit en France, en remplacement de la précédente.
Baker a déclaré que c’était un honneur d’être impliqué dans ce service.
« Honorer nos compatriotes qui ont fait le sacrifice ultime et servi notre pays est l’une de nos plus importantes traditions militaires », a-t-il déclaré. « Tous les soldats et leurs familles méritent la même dignité et le même respect pour leur sacrifice, que leur mort soit survenue hier ou il y a 104 ans, comme c’est le cas pour le caporal Ledingham. »
Le commandant, le lieutenant-colonel Jon Baker, prononce un éloge funèbre au caporal Ledingham lors de la cérémonie de reconsécration le 19 novembre 2022. (Photo soumise : Jon Baker)