Groupe agricole : les réductions de gaz à effet de serre liées aux engrais pourraient prendre plus de temps
L’objectif de réduire de 30 % les émissions de gaz à effet de serre provenant de l’utilisation d’engrais a soulevé plus de poussière qu’un tracteur sur une route de section lorsqu’il a été annoncé pour la première fois par le gouvernement libéral fédéral l’été dernier.
Maintenant qu’une partie de la poussière est retombée, les groupes agricoles et industriels affirment que cet objectif peut probablement être atteint sans réduire les rendements, mais peut-être pas aussi rapidement qu’Ottawa le souhaiterait.
« Pouvons-nous obtenir ces 30 % supplémentaires? Je pense que oui », a déclaré Keith Currie, vice-président de la Fédération canadienne de l’agriculture et producteur de maïs de Collingwood, en Ontario.
« Mais il doit y avoir une approche combinée et collaborative de toutes les parties concernées. »
Les chiffres du gouvernement suggèrent que les engrais représentent une part croissante des 10 % des émissions de gaz à effet de serre du Canada qui proviennent de l’agriculture. La ministre de l’Agriculture, Marie-Claude Bibeau, a déclaré que la réduction de ces émissions de près d’un tiers d’ici 2030 est ambitieuse mais doit être accomplie.
« Nous devons avoir une destination », a-t-elle déclaré dans une interview le mois dernier. « Nous avons donc une cible que nous visons. »
Le gouvernement et les agriculteurs font confiance à une approche connue sous le nom de 4R : bonne source, bon taux, bon moment et bon endroit.
Cela signifie des mesures telles que des engrais à libération lente qui donnent au sol le temps d’absorber les nutriments. Cela signifie comprendre suffisamment bien le terrain pour savoir quelles parcelles ont besoin de plus et lesquelles ont besoin de moins. Cela signifie ne pas appliquer d’engrais lorsqu’il est sec ou utiliser deux petites applications à des moments différents au lieu d’une seule grande.
Cela pourrait fonctionner, a déclaré Karen Proud, présidente de Fertilisants Canada, mais peut-être pas pendant les sept saisons de croissance qu’Ottawa a accordées aux agriculteurs.
« C’est possible si 100 % des acres en Ontario et au Québec et 60 à 70 % de toutes les acres agricoles dans l’Ouest canadien adoptent nos pratiques de gestion des éléments nutritifs les plus avancées », a déclaré M. Proud.
« Mais nous savons que, compte tenu de là où nous en sommes aujourd’hui, nous n’atteindrons jamais 100 % des acres en Ontario et au Québec. Et dans le peu de temps dont nous disposons d’ici 2030, nous n’allons certainement pas atteindre 60 à 70 %. de tous les acres de l’Ouest canadien.
Le groupe de Proud a récemment publié un rapport suggérant qu’une réduction de 14 % d’ici 2030 est plus réaliste.
L’utilisation d’engrais va au-delà de la simple utilisation d’engrais, a déclaré Currie. Si les agriculteurs doivent utiliser les dernières technologies pour tirer le meilleur parti des produits chimiques, ils auront besoin du type de service Internet qui n’est pas disponible dans de nombreuses communautés rurales.
« C’est cette technologie de précision qui va nous aider à être encore meilleurs en ce qui concerne nos intrants agricoles, ce qui contribuera à la réduction des émissions », a déclaré Currie. « (Nous devons) amener le gouvernement à être vraiment sérieux quant à l’obtention d’une couverture 5G et haut débit. »
Les marchés du carbone ou les crédits pour encourager les agriculteurs à adopter des pratiques à faibles émissions seraient également utiles, a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas qu’un agriculteur va lever une hypothèque sur la vente de crédits, mais c’est un autre outil que nous pouvons utiliser », a déclaré Currie.
Proud a déclaré que le gouvernement allait devoir dépenser de l’argent pour aider les agriculteurs à s’adapter.
« Ce que nous demandons au gouvernement, c’est de s’asseoir avec nous-mêmes, avec les groupes d’agriculteurs, avec les agriculteurs pour parler de ces obstacles à l’adoption et ensuite de la manière dont nous travaillons pour les réduire », a-t-elle déclaré. « Une partie de cela peut investir dans plus d’éducation au niveau de la ferme, afin qu’ils comprennent mieux les avantages des 4R et comment cela contribue réellement à augmenter la productivité. »
Bibeau a déclaré que le gouvernement s’était engagé à offrir l’Internet 5G à 98 % des Canadiens d’ici 2026, si les provinces coopèrent. Elle a également dit qu’elle écoutait – les consultations avec les groupes d’agriculteurs ont commencé en mars et se sont récemment terminées.
« Je pense que nous avons démontré au fil des ans à quel point nous sommes ouverts et combien de consultations nous pouvons faire », a-t-elle déclaré.
Bibeau a déclaré qu’Ottawa avait augmenté de 500 millions de dollars l’Accord de partenariat canadien pour l’agriculture de 3 milliards de dollars.
Il existe d’autres moyens de réduire les émissions d’engrais que de simplement les utiliser plus efficacement, a déclaré Ralph Martin, professeur d’agriculture à la retraite de l’Université de Guelph. La plupart des émissions proviennent du fait que les engrais sont fabriqués à partir de combustibles fossiles, a-t-il dit, alors pourquoi ne pas chercher des nutriments provenant d’une autre source ?
« Ce que nous devrions vraiment regarder, ce sont les eaux usées humaines. »
L’élimination des déchets dans la production agricole réduirait également la pression sur les rendements élevés induits par les engrais, a déclaré Martin.
Il a dit que l’utilisation d’engrais et la prospérité agricole ne sont pas nécessairement la même chose.
Les engrais peuvent créer des rendements plus élevés, mais ils augmentent également les dépenses. De nombreux agriculteurs pourraient être heureux d’utiliser moins d’engrais, mais ils ont besoin d’incitations pour faire le changement.
« Les agriculteurs ont beaucoup investi, beaucoup de dollars en jeu », a déclaré Martin. « Si nous avions des incitations, je pense que les agriculteurs réagiraient. »
Bibeau a dit qu’elle est optimiste que l’objectif sera atteint. L’estimation de Fertilisants Canada d’une réduction de 14 % est une bonne nouvelle, a-t-elle dit.
« C’est déjà formidable. Il y aura de nouvelles pratiques, de nouveaux apports, de nouvelles technologies qui vont se développer dans les mois et les années à venir. »
Les agriculteurs sont à bord, a déclaré Currie. Ils ont juste besoin de plans réalistes.
« Nous n’avons jamais été disposés à faire notre part. Mais le gouvernement doit faire un meilleur travail en communiquant où il veut aller et comment. »